世界上最小的猫，没能逃过近亲繁殖的厄运

今天小编分享的科学经验：世界上最小的猫，没能逃过近亲繁殖的厄运，欢迎阅读。

欢迎来到自然小喇叭栏目的第 51 期，在过去的半个月里，我们搜罗了以下值得一看的自然新闻和研究：

1）废弃的圣诞树，成了鱼儿的新家

2）最小的猫科动物，正在近亲繁殖

3）雌雄同体的小鸟，左边雌右边雄

4）一毫米的小动物，能吸出水中微塑料

5）灭绝的加州灰熊，本是素食者

6）被船撞后，座头鲸脊椎变形

圣诞树成为鱼的栖息地

废弃的圣诞树怎么处理？让它们成为鱼儿的家吧！

最近，在圣诞节庆祝活动结束后，斯德哥尔摩的人们把几十棵圣诞树收集起来，摘掉装饰品和彩灯，绑上沉重的大石头，把圣诞树扔进了海里。

圣诞树被扔进了哈马碧湖城的水網域里，成为鱼的栖息地 | 参考资料 [ 1 ]

19 世纪以来，很多海边湿地被改成农田，鱼类的栖息地因此消失。这些没人要的圣诞树，刚好可以变成鱼儿们新的藏身之所。圣诞树复杂的枝杈，可以让鱼钻进去躲避捕食者，树木产生的阴影还能成为它们的伪装。除此之外，圣诞树还是完美的产卵场所，卵可以在隐蔽的环境下孵化，刚出生的小鱼也有了庇护所。

出海扔圣诞树啦 | 参考资料 [ 1 ]

喜欢圣诞树的可不止是鱼——水生无脊椎动物也爱在树木上安家，这反过来又吸引了爱吃昆虫的鱼类。研究发现，水下如果有枝杈复杂的树木，生物的多样性会大大增加。

即将孵化的鱼卵 | Silke Baron / Wikimedia Commons

这项活动是当地的钓鱼协会从 2016 年发起的，9 年来，已经有 1000 多棵圣诞树被扔到了不同的水網域。好消息是，鱼儿确实喜欢它们——水下视频监控显示，树上可以观察到凝胶状的鱼卵和幼鱼群，原本被扔掉的圣诞树在水下焕发了新的生命力。

黑足猫正在近亲繁殖

世界上最小但超凶猛的猫科动物，没能逃过近亲繁殖的命运。

黑足猫的身长只有 30-50 厘米，体重只有 1-3 公斤，比普通的成年家猫更小。但它们是捕猎能手，主要捕食沙鼠和小型鸟类，有时能抓住比自己还大的野兔，一晚上就能杀死 10 多只小动物。

我们只是看起来可爱，其实本猫超凶 | Jonathan Kriz / Wikimedia Commons

因为建设道路和农场，野外的黑足猫栖息地变得破碎，猫群彼此离得很远，它们能找到的配偶大多是自己的近亲。在陕西师范大学发表的一项新研究里，科学家对 10 只黑足猫的基因组进行测序，发现它们正在以惊人的速度近亲繁殖。

叼着老鼠的黑足猫 | Frank Vincentz / Wikimedia Commons

更令人忧心的是，黑足猫的近亲繁殖，很可能导致与淀粉样变性（Amyloidosis）有关的有害基因突变更容易遗传给下一代。淀粉样变性是一种罕见病，70% 被圈养的黑足猫都因这种疾病而死。淀粉样变性会导致蛋白质在肾脏中累积，造成炎症甚至肾衰竭。黑足猫还会因此耳道发炎——它们以敏锐的听力来捕捉猎物的动静，内耳占据头骨结构的 25%，一旦耳朵聋了，它们就没法捕猎了。

浅浅舔个毛吧 | Pierre de Chabannes / Wikimedia Commons

随着黑足猫数量越来越少，近亲繁殖的后果会更加严重。然而，相比于狮子、老虎之类广受关注的大型猫科动物，黑足猫这样的小型猫科动物却依然缺乏足够的研究和保护。

雌雄同体小鸟

最近，科学家发现了一只雌雄同体的小鸟——它身体两侧是不一样的颜色！

这是一只雌雄同体的绿旋蜜雀 | John Murillo

这是一只绿旋蜜雀（Chlorophanes spiza）。一般来说，雌性绿旋蜜雀通身都是草绿色的羽毛，而雄性是亮蓝色的。但这只独特的小鸟左边是绿色，右边却是蓝色，属于 " 双侧雌雄同体 "。

一只正常的雄性绿旋蜜雀，浑身都是蓝色羽毛 | AFP

2021 年，一位观鸟爱好者首次发现了这只小鸟；到了 2023 年，又有研究者在同一个农场中见到它。它的行为举止和其他绿旋蜜雀没什么区别，也没有同类因为它的奇怪外表而攻击它。但它似乎和其他鸟相处得并不融洽，常常独自站在喂食器边，等到同类都离开了才开始吃东西。

一只正常的雌性绿旋蜜雀，全身绿色 | AFP

在刚发表的论文中，研究者认为，这只小鸟之所以会雌雄同体，可能是因为雌性卵子分裂过程中发生了错误，一个卵细胞中出现了 2 个细胞核，又分别被精子受精。之前，他们解剖了其他物种的雌雄同体鸟类，发现它们的性器官一侧是卵巢，另一侧是睾丸，理论上依然可以繁殖。但他们还不确定这只小鸟有没有繁殖能力，也从来没看到它和其他小鸟交配。

吸出微塑料的海洋动物

海洋中这种不起眼的小动物，却有着厉害的过滤系统，甚至能从水中吸出微塑料。

显微镜下的异体住囊虫 | University of Oregon

这个物种名叫异体住囊虫（Oikopleura dioica），属于小型滤食性动物，只有 1 毫米那么大。吃东西时，它们会分泌出一个粘液室包住自己，然后用尾巴给粘液室充气，就像给游泳圈打气一样。粘液室中有过滤机制，当它们在里面摆动尾巴时，就会驱动液体流过过滤器，从而捕获水中的食物颗粒——别说食物了，这个迷你过滤器连水中的微塑料都能吸出来。

这个自带过滤系统的粘液室是一次性的，吃饱饭后，它们就会从粘液室中滑出来。异体住囊虫只在进食的时候制造粘液室，一天会造出好几个。

左边是它们过滤食物时尾巴的摆动模式，右边则是平常游泳时的样子 | 参考资料 [ 4 ]

在最近的一项研究中，科学家认为，异体住囊虫的过滤系统和蠕动泵原理相同，但更加有效。在工业应用中，蠕动泵中的液体靠外部力量向前运动，就像肠道收缩把食物往前挤压。而这些小动物粘液室的蠕动却不需靠外力——它们的尾巴在粘液室内部，紧密贴合着室壁，摆动时密封的室内产生压力，让液体往前，并封住了它们回流的通道。科学家猜想，如果我们可以用类似的方法设计下一代过滤器，不仅可以更加高效，还能减少泵的磨损。

加州灰熊吃素

加州灰熊是棕熊已经灭绝的一个亚种，在人类的想象中，它们是凶猛又嗜血的食肉动物。但一项新研究发现，加州灰熊原本是素食主义者，是人类的到来让它们改变了饮食习惯，而这又间接加速了它们的灭绝。

研究表明，在 1542 年欧洲人踏足加州之前，灰熊主要吃素，肉类在它们的饮食中只占 9%。欧洲人到来后，带来了牲畜，加州灰熊把人类饲养的牲畜加入了菜谱，饮食里的肉类比重由此猛增到了 26%。