今天小編分享的科學經驗：30年前的麥當勞包裝長什麼樣？鳥巢記得，歡迎閲讀。
在荷蘭阿姆斯特丹的一處遊船碼頭，生物學家發現了一個不同尋常的鳥巢。
Auke-Florian Hiemstra
在它層層疊疊的築巢材料中，隐藏着六百餘塊人類垃圾。這些垃圾的時間跨度竟然長達 30 年以上，最早的甚至可以追溯到 1991 年。
就像挖掘地層中的化石一樣，研究者層層翻開了鳥巢中沉睡的垃圾，從中解讀出了一段鳥類與人類生活變遷的歷史 [ 1 ] 。
翻開 " 垃圾時間膠囊 "
這個特别的鳥巢是骨頂雞（Fulica atra）修建的，它建在一根廢棄的地基樁頂端。骨頂雞是一種常見的水禽，這種動物很好地适應了城市生活，在當地的每一條運河中都能找到它們的身影。
骨頂雞（Fulica atra）| Wikipedia
2021 年 9 月，在繁殖季結束、鳥巢閒置後，研究者采集了這個鳥巢，把它和其他一些鳥巢一起帶回實驗室進行分析。人們将築巢材料中所有的人造物品一一分離，鑑定這些物品的年份，以此推斷鳥兒築巢的時間。
正在拆解鳥巢的研究者 Auke-Florian Hiemstra | Auke-Florian Hiemstra
在這個巢中，一共發現了635 件人造物品。這些物品中有 32 件帶有明顯的時間特征——它們大多是被丢棄的食品包裝，上面印着食物的保質期。雖然不完全準确，但通過這些日期可以大致判斷鳥兒收集巢材的時間。
保質期标籤能幫助研究者分析垃圾的年份與鳥巢修築的時間 | Auke-Florian Hiemstra
出現在鳥巢最上層的垃圾日期很新，説明它們是在最近一兩年才加入的。在食品包裝之外，這一層鳥巢中還找到了14 個完整的醫用口罩，以及 4 條來自同一種口罩的松緊帶。這些數量驚人的口罩，正是 2020 年開始的全球新冠疫情遺留下來的痕迹。
而随着拆解的深入，研究者發現的垃圾年代變得越來越久遠。在最下層的巢材中，他們甚至發現了30 年前的巧克力棒包裝袋，上面還印着 1994 年世界杯的宣傳廣告。
鳥巢底部沉睡着 30 年前的瑪氏巧克力棒包裝袋，上面還在宣傳 94 年在美國舉辦的世界杯 | AUKE-FLORIAN HIEMSTRA
這些層層疊疊的垃圾説明，這個鳥巢已經存在了至少 30 年，而且 30 年間它一直在被鳥兒們不斷翻新。新的繁殖季到來時，骨頂雞重復利用了之前遺留的舊巢，然後在其中加上一層新材料進行加固。研究者認為，這個縫縫補補的鳥巢至少被三代骨頂雞使用過（這種鳥的壽命通常是 5-10 年）。
鳥巢中的垃圾年代表 | Auke-Florian Hiemstra
直到 1989 年，人們才開始觀察到骨頂雞進入阿姆斯特丹城市中心生活。也就是説，這個年代久遠的鳥巢幾乎見證了這些鳥類移民城市的全過程。
在這個鳥巢的 " 垃圾地層 " 中，也記錄着人類生活的變化。比如説，研究者在鳥巢底層發現了麥當勞漢堡盒的碎片，這些漢堡盒的材質是聚苯乙烯泡沫塑料。這種包裝盒的使用年份大約是 1996 年，而現在，漢堡的包裝盒早已換成了紙質。
大約來自 1996 年的泡沫塑料漢堡盒 | Auke-Florian Hiemstra et al.
被城市改變的鳥巢
這項發現非常有趣，但也很奇怪——其實，骨頂雞的巢原本不應該有歷史才對。
在自然環境中，骨頂雞的築巢材料通常是蘆葦、香蒲之類的濕地植物。這種純天然材質的巢本來是 " 次抛 " 的：它們腐壞速度很快，到了第二年根本無法再次使用。
在自然環境中，骨頂雞的巢原本是用容易腐壞的植物材料築成的 | Wikipedia
而讓重復利用鳥巢變成可能的，正是城市裏的人類垃圾。即使在潮濕的水邊，這些塑料垃圾的降解速度依然非常緩慢。因此，加入大量垃圾的骨頂雞巢更容易長期維持結構，只需要簡單修補就能再用一年。
這種重復利用确實能讓骨頂雞生活得更輕松。它們不再需要收集那麼多建材，也不需要從頭開始施工，因此就能省下時間與精力，專注于保護領地和養育幼鳥。
然而，這種輕松也有代價。過度牢固的塑料垃圾可能會纏繞幼鳥，帶來危險，重復使用舊巢本身也會增加感染寄生蟲的幾率。綜合下來，這種針對城市的生存策略究竟是福是禍還很難説。
城市中的骨頂雞築巢時使用了大量人類垃圾，這對它們究竟是福是禍還很難説 | Auke-Florian Hiemstra
現在，從鳥巢中發現的 " 垃圾時間膠囊 " 還保留在海牙市立博物館中，它們成為了 "人類世" 主題展覽的一部分。
人類世代表着一個全新的地質時代：在這個時代裏，人類的活動對自然環境產生了難以磨滅的深遠影響。
參考文獻
[ 1 ] https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ecy.70010
[ 2 ] https://www.sciencenews.org/article/plastic-waste-fossils-bird-nest-history
[ 3 ] https://www.naturalis.nl/en/follow-our-stories/birds-nests-reveal-history-of-plastic-age
作者：窗敲雨
編輯：黃線狹鳕
題圖來源： Auke-Florian Hiemstra
本文來自果殼自然（ID：GuokrNature）
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