今天小編分享的科學經驗：來自銀河中心的奇怪射電信号，是外星人發出的？真相是…，歡迎閲讀。
大家對外星人的好奇，從來就沒有停止過。小説、影視作品經常會出現地球人大戰外星人的情節。
現實生活中，也有很多科技工作者一直在尋找外星人。近日，我國留學生王子騰博士為第一作者，在《天體物理學雜志》發表了一篇新論文，大概説的是科學家發現了來自銀河系中心的神秘射電信号源。
研究團隊比對了所有已知的天體，都無法解釋這種信号的來源，并想到了幾種可能，包括全新的天體，或者是外星文明發來的信号。
有的人可能會問，就這麼一個信号，怎麼就能想到外星人了？外星人究竟有沒有？又該如何發現他們？
今天我們就來説説地外信号和外星人。
為什麼要揪住這個信号不放？
首先要明确的一點是，揪住有特點的射電信号不放，是非常有必要的。
1967 年，時年 24 歲的在讀博士約瑟琳 · 貝爾用射電望遠鏡發現了一種神奇的周期性信号，這種信号嚴格按照 1 秒左右的周期跳動。信号的來源在幾年後被證實是一顆快速旋轉的脈衝星，這一成果在 1974 年被授予了諾貝爾物理學獎。
讓我們回到這次發現的神秘信号。它是由科學家最先通過澳洲的望遠鏡 ASKAP 的，後來在南非用更靈敏的 MeerKAT 望遠鏡又發現了它，但仍只能獲得斷斷續續的信号。它的特點主要有 5 個：
1. 變化幅度大，強度能在一周内變化 100 倍以上；
2. 變化快，有時能持續數周，有時能在一天之内消失；
3. 非常高的偏振度；
4. 沒有脈動現象（脈衝星對應的現象）；
5. 在近紅外和 X 波段沒有對應天體。
這種新發現信号最奇怪的特性是它具有非常高的偏振度，這意味着它的光只朝一個方向振蕩，但這個方向會随着時間而旋轉。
這個信号的獨特之處也在于它的變化 -- 一開始看不見，然後自暗處漸漸泛起亮光，逐漸由明而暗并消失，消失之後又重新出現，如此反復，變化多端。忽明忽暗，随機出現。
偏振度高，變化還很快，乍一看像是一個外星人小孩拿着個巨大的手電在晃來晃去，也與人類活動發出的信号很有相似點，所以不排除它是由外星人發出的。但目前并沒有決定性的證據證明這一點。
這個信号有什麼重大意義？
現在看來，這個信号已經超出了人類的認知，沒有對應的已知類型天體，那麼它究竟是個什麼？其實很多問題還都沒有一個明确的答案。
但論文的幾位參與者表示，這很可能是一種全新的天體。
類似的新發現，5 年前也有過。2016 年中國天眼投入使用時，曾經接收到一個特别的信号，之後科學家分析發現，這個信号可能來自于 1300 光年之外。
2022 年 7 月 24 日拍攝的 " 中國天眼 " 夜景。新華社記者 歐東衢 攝
收到這個信号後，科學家都很震驚。後來經過分析，發現這種信号其實是快速射電暴——一種神秘的來自銀河系外的射電天文現象，一旦爆發持續的時間很短，一般只能持續幾毫秒，之所以能被中國天眼捕捉到，其實是因為它的能量驚人，就連太陽一天中所釋放的能量加起來，也未必能與之媲美。
這個宇宙新現象再次表明，宇宙浩瀚無比，探索永無止境，新的發現也許會開拓出全新的研究領網域。
人類如何探索外星文明？
既然這個新的射電信号不一定是外星人發出來的，那麼人類如何探索外星文明呢？方法其實不止一種。
比較直接的方式是，發射飛行器出去找外星人！
人類的多項太空探索計劃，包括月球、火星探測等，其中一個重要的使命就是探測有無生命存在，是否有生命所需要的基礎環境。
50 多年前，科學家發射了旅行者一号（Voyager 1）、旅行者二号（Voyager 2），這兩個人造飛行器已飛出了太陽系的邊緣，正向着茫茫的宇宙深處駛去。可惜半個多世紀過去了，仍然沒有獲得任何有關外星文明的信息。
旅行者号飛船。來源：NASA
現在我們的飛行器能飛的距離還是比較有限的，那麼更加遙遠的地方該如何探索？還可以用射電望遠鏡搜尋外星文明信号。
1960 年，由天文學家來自美國康奈爾大學的法蘭克 · 德雷克完成首次 " 搜尋地外文明計劃 "（SETI）實驗。
1977 年 SETI 使用巨耳無線電望遠鏡收到了著名的 "Wow!" 訊号，這是一個長達 72 秒的非常強的無線電信号。不過這個信号後來再未出現過。
那麼如何從射電信号，來判斷發出這信号的是不是活的外星人呢？根據人類活動所發出的射電信号可以看出，外星生命的一些信号可能會有規律性、有一定的震蕩頻率等。
為此，科學家試圖尋找一些具有窄帶寬且快速閃爍的光源信号，這種信号很可能屬于外星人活動所發出的。
而那些寬帶無線信号和較慢的光脈衝，一般跟外星人不太搭邊，而更搭邊的則是星雲的脈衝。
目前為止，還沒有充分證據證明外星人存在。希望科學家們能在未來有所斬獲。
策劃制作
作者丨劉豔 中國科學院空間應用工程與技術中心
責編丨一諾
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