飢餓如何劫持你的大腦

今天小編分享的科學經驗：飢餓如何劫持你的大腦，歡迎閲讀。

利維坦按：

仔細想來，我在飢腸辘辘的時候确實會變得比較情緒化，在那個階段，身邊人可能不經意的一句話也會使我發脾氣。但我的确沒有思考過飢餓和情緒之間的問題，總感覺飢餓和易怒的感受之間有隐約的關聯，其潛台詞大致如下：我都已經餓成這樣了，你還在和我讨論與吃飯無關的問題，這樣真的好嗎？

所以，下次當你無端發脾氣的時候，可以自問一下：我是不是只是餓了？

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節食被廣泛贊譽為通往改善健康和福祉的途徑，經常得到名人背書，并且構成了一個價值 2500 億美元的蓬勃產業。

但讓我們面對現實吧：節食有時也可能令人感到很痛苦。

一項針對近 2000 名超重和肥胖人士的研究發現 [ 1 ] ，那些成功減重的人的抑郁症狀幾乎比沒有減重的人高出 80%。

這對于減少卡路裏的銷售來説不是一個引人入勝的宣傳，但是飢餓可能以多種方式影響我們的心理狀态，尤其是讓我們變得 " 暴躁 "，這是一種人盡皆知的情緒，在兩餐間隔時間過長時會爆發出來。

‍ © Gifer

‍‍事實上，研究開始表明，禁食可能會對我們的情緒、認知和判斷力產生負面影響，至少在短期内會如此 [ 2 ] 。正如我們在最近的一本關于影響和操控我們思維方式的内外因素的書中所概述的那樣，所有這些最終都會影響我們的思考和決策能力。

這是一個比節食更深層次的問題 [ 3 ] ：在一個許多人難以養活自己的世界裏，值得記住是，飢餓可能會加劇不平等。一項研究發現 [ 4 ] ，在印度的學校提供午餐後，學生的認知表現提高了 13% 至 16%。在沒有足夠的營養和卡路裏的情況下，我們的大腦可能很難正常發育和運作也就不足為奇了 [ 5 ] 。

但是，日常飢餓又是如何影響我們的思維呢？

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情緒對我們的思維有深遠的影響，尤其是當我們并不真正理解或承認它們時——這是因為當我們意識到情緒的來源以及它們如何影響我們的思維和決策時，更容易調節我們的情緒。

情緒低落通常會讓我們更加悲觀，從而使我們的思維變得更加消極。而且，研究表明，‍如果你沒有充分意識到自己對即将進行的醫學檢查感到有多擔心，那麼在做與此無關的财務決策時，你會更加規避風險 [ 6 ] 。同樣，如果你在觀看了一部傷感電影後試圖在網上出售一件夾克，你很可能會以更低的價格出售。

但，這與我們吃飯有什麼關系呢？

‍ © Gifer

呃，飢餓似乎是負面情緒和情緒低落的可靠驅動因素。在 2022 年的一項研究中 [ 7 ] ，荷蘭格羅寧根大學（the University of Groningen）的心理學家尼恩克 · 瓊克（Nienke Jonker）及其同事詢問了 129 名女性的飢餓程度、飲食習慣和情緒，其中大約一半的女性被要求進行 14 小時的禁食。他們發現，飢餓的女性報告了更多的負面情緒，包括更高程度的緊張、憤怒、抑郁、疲勞和困惑。她們還報告了更低的積極情緒，比如活力。

" 這些影響不容小觑，" 瓊克説。事實上，飢餓的女性報告稱，她們的憤怒感平均比那些沒有挨餓的人多了兩倍以上。她們真的是處于 " 飢怒 " 之中。

情緒低落可以徹底改變我們對世界的解讀‍。如果你處于負面情緒中，那麼你會更容易記住負面的事情，而這可能會讓你陷入更糟糕的情緒中 [ 8 ] 。

‍這種負面框架可能會導致我們在解釋周圍環境時出現錯誤，使我們以‍非黑即白的‍‍方式看待世界，‍忽略了極為重要的細微差别 [ 9 ‍ ] ‍。當我們情緒低落時，我們也會更多地注意負面細節而不是積極的細節，這可能會讓我們對自己感覺‍不佳‍，并對他人保持警惕‍。

我們的情緒對于思維方式有着重要的影響。© Getty Images

在另一系列實驗中 [ 10 ] ，美國北卡羅來納大學教堂山分校的心理學家兼神經科學家克裏斯汀 · 林德奎斯特（Kristen Lindquist）及其同事發現，飢餓會增加人們受負面情緒操控的傾向。他們向 218 名工人（其中一些人感到飢餓）展示了中性、積極和負面的影像（例如憤怒的狗），然後要求他們根據直覺判斷一個更模糊的影像（一個漢字字形）是積極還是負面的。

那些先看了負面影像的人更有可能将這個字形評價為負面，盡管他們被告知不要受前面的影像影響。而且，在參加測試之前描述自己飢餓的參與者更有可能受到這種方式的操縱。

飢餓不僅會讓我們感到消極和低落，它還會使我們變得衝動——如果你在午餐前寫辭職信時要注意這一點——同時也會使我們變得更具懲罰性。一項著名的 2011 年對以色列假釋法官的研究 [ 11 ] ，似乎表明了後者對我們的決策產生了多大的影響。

該研究發現，法官在一天開始時和午餐後，即在他們吃飽的時候，對案件審理更為寬容，而在午餐前或一天結束時則不太寬容。盡管這項研究受到了批評——導致這種結果可能是由其他因素引起的，比如案件安排方式，而不僅僅是法官的飢餓程度——但科學确實支持這樣一種觀點：我們在飢腸辘辘時會變得更具懲罰性。

林德奎斯特指出，在真實世界下進行的研究往往很難确定影響的原因，比如假釋委員會聽證會期間，總會存在其他可能的解釋。但在實驗室條件下，這些因素（變量）通常可以得到控制。

為了測試人們在飢餓時是否真的會對他人更加嚴厲，林德奎斯特邀請了 236 名被試進入她的實驗室 [ 12 ] 。其中大約一半的人至少禁食了 5 個小時，而另一半則在之前吃過東西。然後，他們被要求在計算機上執行一個單調的任務，即旋轉幾何圖形，突然之間計算機崩潰了（至少他們是這麼認為的）——迫使他們不得不重新開始并再次完成任務。

在這個令人沮喪的練習結束時，參與者有機會對研究人員進行評價，有可能發泄一些報復性的不滿。

" 飢餓的人，特别是那些沒有注意自己的情緒或專注于内心狀态的人，更有可能在我們提供的一個小小的評分表上将研究人員評價為苛刻（研究人員将這種消極評價視為懲罰性的），" 林德奎斯特説。

飢餓會讓我們產生這種情緒和行為方式的确切原因很復雜。這可能是由于禁食導致血糖水平降低而導致自我控制能力受損。這個理論似乎在暗示，我們所有人都容易對世界產生負面的想法，但我們可以調節這些想法——直到飢餓破壞了我們的調節能力。

然而，這個觀點受到了批評，同時其他理論也變得越來越受歡迎。例如，林德奎斯特認為，像 " 飢餓 " 這樣的感覺實際上只是将生理狀态誤解為了情緒狀态。林德奎斯特的發現支持了這一觀點，即，那些在飢餓時不反思自己情緒的人更有可能誤解這些情緒，從而變得更加憤怒和具有懲罰性。

林德奎斯特解釋道：" 當你感到飢餓時，你的身體會放大你在特定情境下的體驗。所以也許在正常情況下，你根本不會對同事的一點輕微忽視感到惱火，但當你飢餓時，你可能會認為那是一個可怕的言論。"

節食的人可以學會将一些消極的想法解讀為飢餓的信号，而不僅僅是消極情緒。© Healthwatch Kent

這個觀點對于節食的人可能是一個重大的突破。如果感覺飢餓的負面心理是由于我們誤解了生理感覺，那麼我們或許可以學會以更好的方式重新解釋那種生理感受。這可能與認知行為療法（CBT）有類似的作用，幫助我們重新構建我們的思維和情感。

瓊克對飢餓女性情緒的研究似乎支持了這一點——她發現有飲食失調症（eating disorder，又稱 " 進食障礙 "）的女性在飢餓時比沒有此類症狀的女性體驗到了更積極的情緒 [ 13 ] 。盡管飲食失調是一種復雜的心理健康狀況，但研究結果表明，這些女性已經重新認識到将飢餓與負面體驗聯系在一起的 " 正常 " 關聯。不過，當你與飲食失調作鬥争時，這種心理重塑很危險，而且可能會适得其反，但瓊克正在尋找更積極的方式來利用它。

從進化的角度來看，我們可能錯誤地将飢餓解讀為一種非常不愉快的感覺。畢竟，當我們的營養不足時，大腦需要我們行動，而不是舒舒服服地坐着。林德奎斯特補充道：" 飢餓伴随着衝動，促使我們外出覓食，可能會優先考慮眼下的利益而不是長期收益。"

英國鄧迪大學的一項研究表明 [ 14 ] ，人們在飢餓時确實會越來越偏向于眼前利益，難以延遲滿足感。

食物限制還會更直接地影響我們的認知。一項禁食對認知影響的綜述研究發現 [ 15 ] ，注意力和認知靈活性（在不同任務之間切換的能力）受到了特别的影響。

大多數人都會知道，當我們感到飢餓時，我們的注意力會被巧克力蛋糕、炸薯片或辣面條的念頭持續占據。研究表明 [ 16 ] ，這種情況非常普遍——飢餓會增加我們對與食物相關線索的注意力。同樣，這也符合生理上的飢餓感旨在促使我們外出獲取食物的觀點，而将我們的注意力從其他任何事情轉移開則是這個過程的第一階段。

然而，在現代世界，尤其是在西方，獲得食物很容易。因此，因飢餓而分心已經不再那麼有用了。這可能會產生比優勢更多的劣勢。

德國海德堡大學的認知心理學家詹 · 魯梅爾（Jan Rummel）及其同事測試了飢餓是否會使人更容易產生胡思亂想，比如幻想食物。

他解釋説：" 通常，如果你發現人們走神，他們正在執行的任務的表現就會下降。" 他補充説，這種效應僅适用于任務足夠復雜的情況，例如閲讀。" 如果我們正在熨燙什麼的，那麼我認為我們可以走神，這不會影響任務表現，因為任務足夠簡單。"

他着手測試飢餓的人在復雜任務中胡思亂想的程度——閲讀《戰争與和平》這部小説 27 頁，然後進行閲讀理解測試。他們還被問及他們的思緒是否飄忽不定，以及如果是這樣，他們在想些什麼。在測試中，有 39 人被要求在 5 小時内沒有進食才可以進入實驗室，而另有 91 人則被告知吃飽了之後進入實驗室。在後一組中，有 46 人被要求聽一段情色故事的錄音，以查看是否會增加他們的胡思亂想。

研究人員發現，人們的思緒越是飄忽不定，他們在任務上的表現就越差。而飢餓的那組人則最容易胡思亂想，這些個體的胡思亂想比其他兩組多出 10%，主要是在思考食物。這似乎暗示着，飢餓甚至可能比性更加分散注意力。

然而，這可能不僅僅是注意力不集中的問題。飢餓似乎還會降低認知靈活性，這在任何類型的認知任務（包括閲讀理解）中都非常重要。這種執行功能有助于復雜的思維，它使我們能夠輕松地轉換觀點并放棄不再有效的策略，轉而采用更好的策略。

英國班戈大學的心理學家約翰 · 帕金森（John Parkinson）已經證明，那些被食物思緒所困擾的飢餓者更有可能在測量認知靈活性的任務中犯錯誤 [ 17 ] 。

帕金森解釋道：" 這與恐懼和焦慮研究類似。如果我給你看蛇或其他東西的圖片來使你進入焦慮狀态，你實際上會縮小你的認知焦點。因此，你會降低你的認知靈活性，真的會專注于如何擺脱那條蛇。"

同樣，當我們感到飢餓并試圖擺脱這種感覺時，我們的思維也會受到顯著影響。如果在這些時候你試圖解決問題，帕金森説：" 你可能會選擇更簡單、立即的解決方案，而不是長期、復雜的解決方案。"

建議不要在飢餓的時候購買食物，因為你可能會買回一堆垃圾食品。© Getty Images

簡單的決定（例如吃什麼）也需要認知靈活性。例如，如果我們正在節食，就需要有足夠的靈活性來抵御高脂肪、高碳水的食物。但如果我們在飢餓和思維僵化的狀态下去購物，帕金森補充説，我們 " 只會買一堆垃圾 "。

飢餓是一個強有力的信号，因為它最終幫助我們生存下來。但也正因為如此，它可能會嚴重幹擾我們的思維。當我們飢餓時，我們很可能在處理復雜的認知任務、細微差别和專注力方面感到困難，而會選擇更簡單的思維方法，通常受到偏見和成見的驅使。易怒、衝動、懲罰性以及固守當下，特别是當我們沒有意識到這些情緒只是因為飢餓而產生時，會進一步使我們的思維混亂。

當我們飢餓時，我們可能會在復雜的認知任務、細微差别和注意力上遇到困難，并選擇通常由偏見和成見驅動的更簡單的思維方法。易怒、衝動、懲罰性以及困在當下——特别是當我們沒有意識到這些感覺只是飢餓造成的——會進一步加劇我們思維的混亂。

不過，意識到這一點可能非常有用。比如，下一次你感到憤怒或情緒低落時，或許可以問問自己是不是只是餓了。