今天小編分享的科技經驗：大模型，中東土豪的新「時尚單品」，歡迎閲讀。
美國重重封鎖下，英偉達竟成功突破禁令，向 5 個中東國家銷售 AI GPU。
最近，英偉達與卡達通信巨頭 Ooredoo 達成合作協定。Ooredoo 現在将在其位于卡達、阿爾及利亞、突尼西亞、阿曼、科威特和馬爾代夫的數據中心提供英偉達的 AI 和 HPC GPU。這标志着英偉達在中東地區的大規模擴張。
不久前，美國限制了英偉達、AMD、英特爾等公司向中東出口先進 AI 和 HPC 芯片，以防止中國從中東獲取 AI 芯片用于訓練其大模型。目前尚不清楚 Ooredoo 将提供英偉達的哪些 AI 芯片，以及将如何阻止中國實體在雲端訪問這些 GPU。
可以确定的是，英偉達不願放棄的這塊市場正成為全球 AI 領網域一支不可忽視的力量，并在中美 AI 博弈中扮演重要角色。
中東資本開始 " 上桌 "
6 月初，" 清華系 " 大模型公司智譜 AI 拿下 4 億美元融資，投資方是中東石油巨頭沙特阿美旗下的風投基金 Prosperity7，這已經是智譜 AI 年内的第 3 筆融資。
企查查顯示，此前，智譜 AI 已完成 8 輪融資，歷屆投資方包括啓明創投、君聯資本、美團、好未來、小米、紅杉、騰訊、阿裏、高瓴資本、順為資本等知名機構和公司。至此，智譜 AI 估值達到 30 億美元，與另一炙手可熱的大模型獨角獸月之暗面齊平。
此外，中科院校友闫俊傑帶隊的 MiniMax 已完成 4 輪融資，背後也有騰訊、阿裏、紅杉、高瓴坐鎮，估值超 25 億美元。
中國大模型獨角獸邁入 200 億元估值大關的同時，美國的頭部 AI 創企正向更高的目标進發：OpenAI 頭号競争對手 Anthropic 歷經 7 輪融資，估值到達 184 億美元；馬斯克的 xAI 日前也完成了 60 億美元的 B 輪融資，投後估值達到 240 億美元；據大摩分析師預測，OpenAI 将在今年底衝擊 1000 億美元估值。
面對這一個個身形日漸茁壯的獨角獸們，曾經志在必得的資本開始面露難色。驚蟄研究所發現，大模型公司 B 輪以後融資的金主中，除了紅杉、高瓴等頂級 VC 以外，幾乎只有騰訊、阿裏、美團等頭部互聯網公司。
雖然在輿論氛圍上大模型變得更火了，但歷史融資數據卻顯示人工智能領網域的熱度出現階梯式下滑：2023 年，全球 AI 領網域的融資交易量約為 2500 筆，創下了 2017 年以來的新低；融資總額約為 425 億美元，同比下降 10%。其中，中國 AI 領網域投融資數量同比下降 38%；融資總額同比下降 70%。
一方面，過高的估值讓風投大呼 " 投不起 "；另一方面，不成熟的估值體系和商業化的不确定性也讓機構望而卻步。
此時，富得 " 流油 " 的中東資本強勢登場。
據報道，xAI 的這輪巨額融資的金主中，除了馬斯克的老熟人們，還出現了兩大中東資本的身影：迪拜 " 神秘 " 投資公司 Vy Capital 和沙特王國控股公司 Kingdom Holding。
今年初，OpenAI CEO Sam Altman 抛出了一個 7 萬億美元的芯片業務計劃，目的是實現 OpenAI 對高性能芯片的自給自足。為此，Sam Altman 已和中東土豪——阿聯酋國際控股公司 IHC 董事長洽談融資。
而這些土豪們的身家也令人豔羨—— Prosperity7 管理的基金規模達到 30 億美元，已在全球投資了超過 40 家企業；Vy Capital 可供支配資金約 10 億美元，曾領投馬斯克的腦機接口公司 Neuralink 的 2.05 億美元融資；Kingdom Holding 控股資產高達 190 億美元，曾以 25 億元入股京東，在百事可樂、亞馬遜、迪士尼等知名公司均有持股；IHC 是海灣地區僅次于沙特阿美的第二大上市公司，其投資版圖已橫跨全球，市值遠超黑石、高盛等投資公司。
不甘心只當錢袋子
除了給頭部大模型公司供血，中東地區也在積極發展本土 AI 產業。其中，對人工智能最上頭的兩個國家當屬沙特和阿聯酋。
自 2016 年起，兩國政府的決策層就開始向 AI 方向發力，并在最近一次生成式 AI 浪潮中加大了政策扶持。
例如，阿聯酋 2017 年就設立了全球首個國家級的 AI 部門，還推出了 " 生成人工智能指南 "，幫助阿聯酋在中東建立了人工智能的先發優勢。
2019 年，阿聯酋還組建了全球第一所人工智能大學 MBZUAI，該學校僅用 4 年時間就躍升至全球大學 AI 科系排行榜第 18 名。
* 圖片來源：MBZUAI 官網
2023 年，阿聯酋成立人工智能和先進技術委員會 AIATC 和技術投資公司 MGX，推動部署前沿技術。同年，迪拜成立了人工智能中心，以推動 AI 在政府部門的廣泛應用。一年後，位于迪拜國際金融中心的 " 人工智能園區 " 正式啓用，有望成為中東和北非地區最大的人工智能和科技公司聚集地。
同時，沙特和阿聯酋還加入了人工智能軍備競賽，他們搶購了數千顆高性能英偉達 AI 芯片，按 H100 當時的市場價計算，共需花費 2.4 億美元。兩國曾與西方 AI 初創企業接觸，希望用算力資源換取代碼和大語言模型專業知識。
中東在大模型產出上也成果頗豐。
去年 2 月，阿聯酋國立科研機構 TII 發布的大模型 Falcon 40B 性能碾壓 Meta 的 LLaMA ，是當時 " 開源世界中最好的模型之一 "；此後推出的 Falcon 180B 性能比肩谷歌的 PaLM 2 Large，登頂開源社區 Hugging Face 排行榜；最近回歸的 Falcon 2 11B 性能再次超越了 Llama 3 8B，與當下領先的開源大模型 Gemma 7B 性能相當。
阿聯酋 AI 巨頭 G42 和 MBZUAI 大學聯合推出了開源大語言模型 Jais，在阿拉伯語任務上性能堪比英語商業模型 ChatGPT。
沙特阿美今年 3 月發布了 2500 億參數的 AI 工業大模型 Metabrain AI，模型使用沙特阿美積累了 90 年的 7 萬億個數據點進行訓練，能夠對鑽井計劃、地質數據、歷史鑽井時間和成本進行分析，并推薦最理想的鑽井方案。而這只是個起點，沙特阿美今年還打算開發一個萬億參數的 AI 模型，向 " 石油工業 GPT-4" 的目标狂奔。
* 圖片來源：沙特阿美官網
就大模型這個吞金獸而言，充足的财力、資源和算力是中東的核心優勢。例如，沙特計劃設立高達 400 億美元的國家 AI 基金，已成為全球最大的 AI 投資國；阿聯酋擁有全球第 15 強的超級計算機，能實現每秒 20 億次浮點運算；阿聯酋還通過黃金籤證等措施留住了來自全球的 AI 人才。
同時，來自政府和皇室的資金也讓阿聯酋等國在大模型這種 " 技術先于應用 " 的研究中不被商業化的問題所掣肘，政府層面開放、前沿的觀念也為科研院所靈活的組織架構鋪路，使其能更高效地配置和利用資源。
綜合來看，中東的大模型尚未顯露出十分清晰的商業方向。
通用大模型方面，中東的大模型力求保持在開源領網域的領先地位；垂直大模型方面，目前的應用場景集中于石油工業，或有望向美國、加拿大、中國以及非洲地區等石油、天然氣資源豐富的國家推廣。IDC 預測，到 2025 年，全球油氣工程軟體市場規模将接近 120 億美元。
石油寶庫為何盯上 AI？
中東對人工智能的求之若渴與其經濟轉型需求密切相關。作為中東的支柱產業，石油的價格與中東土豪們的财富高度挂鈎。國際金融協會此前的數據顯示，每桶石油價格每上漲 10 美元，沙特阿拉伯每年就能多賺 400 億美元。
一條腿走路給中東國家帶來了深深的焦慮。
早在 20 世紀末，迪拜就計劃從石油經濟向知識型和服務型經濟轉型。
2016 年，沙特推出 "2030 願景 "，旨在推動該國經濟多元化、減少對石油的依賴，其中 AI 是一大重要分支，該願景共超過三分之二的目标或與 AI 有關。
2019 年，阿聯酋确立了打造全球 AI 中心的國家戰略，計劃到 2031 年，數字經濟将在阿聯酋非石油 GDP 中占到 20% 的份額。
近幾年，國際油價下跌嚴重，創下 2020 年以來最低。為保油價，沙特已大幅減產，但原油出口價量齊跌已讓沙特阿美的業績明顯受創。在這樣的背景下，沙特等國經濟轉型的需求更是空前地迫切，而 AI 就是其抓住的救命稻草。
普華永道的報告預計，到 2030 年，人工智能将占阿聯酋 GDP 的近 14%，占沙特 GDP 的 12.4%。AI 将為沙特經濟貢獻 1350 億美元，使沙特成為中東地區該技術的最大受益者。
多年的超前布局，已讓中東成長為影響全球 AI 發展的關鍵角色。
此前，G42 和中國公司的合作引起美方不安，擔心其 " 先進技術 " 會被 G42 泄露給中國。最終，美國政府通過幕後談判讓 G42 從中國撤資并轉用美國技術。限制對華芯片貿易後，美國又擔心中國會從中東進貨，遂放緩了英偉達等公司對中東的芯片出口許可。
因缺乏技術差異，國内大模型領網域的價格戰已如火如荼。5 月底至 6 月初，智譜 AI 等多家大模型廠商宣布了對旗下全系大模型產品降價。
自去年 9 月以來，智譜 AI 已持續将融資用于基座大模型的研發，以支撐豐富的產業生态。同時，智譜 AI 還對外投資了多模态大模型公司生數科技，并加緊布局類 Sora 的文生視頻技術。
最近這筆來自石油富豪的融資或許能讓智譜 AI 在低價比拼中更加從容，并着力構建差異化的競争優勢。
更宏觀地來看，中東資本的介入有望充實國内大模型創業公司的算力資源儲備，為日後的技術研發與市場競争增加籌碼。對于創業公司來説，中東國家激增的數字化轉型需求和豐厚的激勵政策也使其成為一塊閃閃發光的新市場。
