今天小編分享的科技經驗：復活節島衰落，真是因為人口崩潰嗎？，歡迎閲讀。
大約千年前，一群勇敢的波利尼西亞航海家逆着盛行風向和洋流，以高超的航海技術航行了數千千米，穿越太平洋，來到世界上最與世隔絕的地方之一。
這是浩瀚大洋上一個先前無人定居的小島，它離最近的波利尼西亞聚落也有 1900 千米，位于南美洲以西約 3700 公裏。他們将島命名為拉帕努伊（Rapa Rui），也叫" 世界的肚臍 "（Te Pito o Te Henua）。這些英勇的先驅在那裏定居，豎起數百座摩艾石像，希望獲得祖先神靈的庇佑。
多年來，盡管考古學家、人類學家和遺傳學家對這個島、島上的居民還有他們豐富的文化進行了廣泛研究，但與拉帕努伊人歷史有關的關鍵要素，至今仍存在很大争議。
一種廣為流傳的叙事是 " 生态滅絕 " 或者 " 生态自殺 " 導致人口崩潰的理論：随着時間推移，島上的人口膨脹到超過一萬五千人。大量的人口導致了一段時間的資源短缺，他們殺死了島上的海鳥，讓土壤消耗殆盡，将樹木砍伐一空。島上充斥着飢荒、戰争，甚至可能出現了人吃人的現象 ……
結果，文明崩潰了。當 1722 年歐洲人抵達這裏，并将這裏重新命名為 " 復活節島 " 時，島上只剩下幾千人了。簡單來説，就是人口過剩和資源管理不善導致了災難性的人口崩潰。
許多學術論文和像賈雷德 · 戴蒙德（Jared Diamond）的著作《崩潰》（Collapse）這樣的通俗讀物，一直都在反復講述這個故事。
然而，近期的多項新研究對這種説法提出了質疑。考古和遺傳學研究都開始對人口崩潰的假説提出質疑。他們認為，拉帕努伊并沒有經歷過人口急劇崩潰，相反，在歐洲人到來之前，他們一直維持着一個小規模的穩定聚落，人口在很長一段時間内甚至都在穩步增長。
對農田的全面調查
在一項發表在《科學進展》上的研究中，一組考古學家對島上農田進行了全面調查，并由此估算出了島民的農業生產率。
拉帕努伊人的許多耕作方法都留下了寶貴的考古記錄。他們會在田地裏撒上碎石塊，保護小型植物免受風和海水的侵襲。繪制這些 "岩石花園" 的地圖一直被用作估算拉帕努伊農作物產量的有效方法。
拉帕努伊地圖以及它在東南太平洋上的位置。（圖 /Science Advances）
但島上到處都是天然的岩石露頭。研究人員認為，它們很容易被誤認成岩石花園，因此使得耕作產量被高估。在新的研究中，研究人員開發了一種復雜的新分析方法，得出了截然不同的結果。
首先，科學家對復活節島的岩石花園進行了詳細的實地調查，記錄了它們的地質特征。然後，他們訓練了一系列機器學習模型來分析島上的衞星影像，檢測出歷史上曾用于種植的地塊。
此前，其他研究基于衞星的簡單分析估計，曾有 2% 到 12% 的土地被用于種植糧食。而新研究表明，島上實際上只有不到 1% 的土地被開墾過。種植的農作物在任何時候都只夠養活四千人。這説明，島上的人口不可能像之前認為的那麼多。
遺傳中的更多特征
另一項對拉帕努伊人祖先的基因組進行的分析，同樣反駁了人口崩潰的猜想：研究人員希望從基因中找到人口崩潰的遺傳特征，比如遺傳多樣性的突然下降。但出乎意料的是，沒有任何遺傳證據表明 17 世紀出現了人口崩潰。
相反，遺傳分析表明，從 13 世紀到 18 世紀與歐洲人接觸，這裏的人口一直在穩定增長。這反而強調了幾個世紀以來，拉帕努伊人面對環境挑戰的頑強生命力。
這項研究還解決了另一個争論，那就是古波利尼西亞人是否曾到達過美洲。雖然拉帕努伊的森林消失之後，借助木筏的遠距離海上航行很可能就停止了。但針對當代個體的考古和基因證據都暗示，似乎曾有過前往美洲的航行。然而，先前對古波利尼西亞人的少量 DNA 研究似乎又否定了跨太平洋航行的假設。
新研究通過 15 個古拉帕努伊個體的高質量古基因組發現，他們的主要祖先與其他太平洋島民的祖先很相似，但在基因庫中，有 6.0% 到 11.4% 的遺傳物質可以追溯到南美洲沿海地區祖先。更重要的是，分析表明，這兩個群體在歐洲人抵達這個島和美洲之前就相遇了。
雖然目前的研究無法得出他們的接觸發生在哪裏，但很有可能拉帕努伊人祖先在哥倫布之前，就已經踏足美洲，與美洲原住民相遇并進行了基因交流。這也意味着，拉帕努伊人有能力進行比想象中更艱巨的跨洋航行。
更多争論？
新研究很可能會加劇學術界多年來對拉帕努伊人歷史的争論。
拉帕努伊人的經歷常常被認為是個警示故事，告訴人們無節制的人口增長和消費會如何導致生态破壞。研究人員提到，這種生态滅絕的觀點很可能是殖民主義叙事的一部分，這種觀點暗示着，所謂的原住民無法好好管理生态或者文化資源。
但新的證據表明情況恰好相反，拉帕努伊人的經歷是一個生态成功的故事，人們找到了創造性的方法，在貧瘠的環境中繁衍生息。比如，岩石花園除了保護農作物免受風雨侵襲外，還能使磷、鉀和其他重要礦物質從碎石頭中滲出，進入地下，從而最大限度地發揮火山島貧瘠土壤的養分潛力。與崩潰理論恰恰相反。面對有限的資源，人們努力通過改變環境的方式增強復原力。
參考來源
https://magazine.columbia.edu/article/what-really-happened-easter-island
https://www.eurekalert.org/news-releases/1057258?
https://www.nature.com/articles/d41586-024-02620-1
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ado1459
https://www.nature.com/articles/s41586-024-07881-4
本文來自微信公眾号：原理 （ID：principia1687），作者：Takeko
