今天小編分享的科技經驗:接種疱疹疫苗真能降低痴呆風險嗎?,歡迎閲讀。
出品丨虎嗅科技組
作者丨蘇北佛樓蜜
編輯丨陳伊凡
題圖丨電影《困在時光裏的父親》
帶狀疱疹和老年痴呆,兩種風馬牛不相及的疾病居然因為一項研究產生了聯系。
近日,根據對英國威爾士約 30 萬人的健康記錄進行的一項研究,針對帶狀疱疹的疫苗還可以預防痴呆症(例如由阿爾茨海默病引起的痴呆症)。分析發現,接種疫苗可将患痴呆症的風險降低 20%。該研究已在 medRxiv 預印本上發表,尚未經過同行評審。
科學家們如此評價這項研究—— " 如果這是真的,它将對人類產生巨大影響。" 人類可能戰勝老年痴呆這項疾病。
優良數據也激起科學界對于其安全性的懷疑,圍繞這項研究," 認同派 " 和 " 反對派 " 之間,也開始了一場科學博弈。
痴呆是因為病毒?
我們的大腦是一個擁有賞味期限的巨大機器。如果腦部的免疫力和清除老廢代謝物的能力不佳,例如細胞代謝產生的類澱粉蛋白不斷堆積,就可能引發老年痴呆,且随着年齡增長,清除腦部垃圾的能力會愈來愈差。
因此科學家開始探究哪些方式可以活化腦部的免疫細胞。
病毒感染在某些痴呆病例中發揮作用的想法可以追溯到 1990 年代,疱疹病毒只是其中一種,流感病毒甚至被認為會引起老年痴呆。
早在兩年前,美國德州大學健康科學中心從國家資料庫中找到 65 歲以上、過去 10 年間不曾罹患老年痴呆的人抽成兩組,一組打過流感疫苗,另一組則沒有,兩組各約 94 萬人,并排除了用藥和其他并發症。
結果發現,這 10 年間至少接種過一次流感疫苗的人,得到失智症風險降低了 40%,且如果每年都接種的人,失智症的風險愈低。這項研究甚至還發表了論文。
回到疱疹病毒陣營,英國曼徹斯特大學的生物物理學家 Ruth Itzhaki 在死者的大腦中發現了疱疹病毒,她由此認為,疱疹病毒老年痴呆的病因之一。
疱疹病毒即單純疱疹病毒 1 型(HSV1),通常被人們熟知的症狀是唇疱疹。大多數人會在嬰兒期受到感染,病毒随後在周圍神經系統(腦神經和脊髓神經以外的神經系統)中保持休眠狀态。有時如果壓力大,病毒就會被激活,有些人就會出現唇疱疹。
1991 年他們發現,許多老年人的大腦中也有 HSV1 病毒。在 1997 年又證明,腦中攜帶 APOE4 基因的人患有老年痴呆的可能性會更大。
最近的研究表明,感染影響大腦病毒的人患神經退行性疾病的幾率更高,而接種某些病毒性疾病疫苗的人患痴呆症的可能性較小。
但所有這些流行病學研究都有一個共同的關鍵問題:選擇接種多種類型疫苗的人往往比未接種疫苗的人擁有更健康的生活方式,這意味着其他因素可能導致其患阿爾茨海默氏症等疾病的風險降低。
考慮到這一點,加利福尼亞州斯坦福大學的流行病學家 Pascal Geldsetzer 轉向另一項自然實驗:威爾士的帶狀疱疹疫苗接種計劃。
該計劃自 2013 年 9 月 1 日開始,由于帶狀疱疹在老年人中最常見,因此,只有 80 歲以下的人(即 1933 年 9 月 2 日或之後出生的人)才有資格在威爾士接種疫苗。
研究人員查看了 296,603 名出生于 1925 年至 1942 年間老人的電子健康記錄,發現大約一半符合條件的人在疫苗問世後七年内接種了疫苗。該團隊還發現,符合條件的人群患痴呆症的可能性比不符合條件的人群低 8.5%。
考慮到只有大約一半符合條件的人接種了疫苗,研究人員通過計算,得出該疫苗将痴呆風險降低了 19.9%,研究揭示出病毒是阿爾茨海默氏症主要誘因,與 1990 年代的研究結論一致。
争論不休
雖然數據似乎證實了 " 病毒導致痴呆論 ",但反對派仍對其存疑,主要圍繞在數據樣本的局限性,以及老年痴呆症老生常談的機制之謎這兩個方向。
例如,研究中的痴呆率大多數是在接種疫苗後的前四年記錄的,但阿爾茨海默氏症會發展數十年,這説明疫苗可能只延遲痴呆症發作。
作者還發現,這種影響主要發生在女性身上:符合條件的男性和不符合條件的男性之間的痴呆率在統計學上沒有顯着差異。
反對派抓住這一數據漏洞,需要研究人員證明疫苗與痴呆症之間存在因果關系。英國牛津大學流行病學家 Cornelia van Duij 表示,盡管這項實驗 " 很漂亮 ",但男性沒有受到影響的事實無法被忽略。
之所以無法證明接種疫苗和預防痴呆之間的因果關系,主要是因為目前尚不清楚疱疹疫苗為何以及如何預防痴呆症,也無法證明二者之間存在強關聯,比如,痴呆率下降也可能因為疫苗引發免疫反應從而降低了痴呆風險。
反對派的主要科學家認為,确認結果的最佳方式是通過臨床試驗,而不是去研究健康記錄,紙上談兵。
想要徹底預防老年痴呆的醫療願景宏大瑰麗,病毒論的提出或許只是冰山一角罷了。畢竟在沒有确定真正影響之前,誰也不會為了預防老年痴呆專門去打一個抗病毒疫苗,可以,但沒必要。