195年前世界首屆蒸汽機車比賽落下帷幕史蒂芬孫的“火箭”獲勝

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195 年前，即 1829 年 10 月 16 日，世界首屆蒸汽機車比賽在英格蘭西部的海濱小鎮雷恩希爾落下帷幕。

此次賽事的主要目标是為了正在建設的利物浦 - 曼徹斯特鐵路選擇機車，同樣重要的是宣傳新型交通工具并吸引公眾的注意力。所以，此次比賽對觀眾公開，并為觀賽民眾搭建了一個看台，還用旗幟對其進行裝飾。盡管這次比賽被稱為機車競賽，但并未同時對機車進行比賽，而是每輛機車進行單獨比賽，測量其在指定路段的速度、牽引力和制動距離。

四輛蒸汽機車和一輛馬機車參加了比賽，然而，比賽并沒有獲得成功。除了一輛機車之外，所有參賽機車都因為故障退出比賽。喬治 · 斯蒂芬孫設計的蒸汽機車通過了所有的測試，成為最可靠的獲勝者，因此喬治 · 斯蒂芬孫獲得了為利物浦 - 曼徹斯特鐵路提供機車的合同。

托馬斯 · 肖 · 布蘭德雷斯的 " 馬機車 "，從圖紙上可以清晰地看出該車的設計。目前還不清楚為什麼它被允許參加蒸汽機車比賽，也不清楚設計師想要做什麼，因為一匹馬的功率顯然小于蒸汽機的功率。然而，這輛被設計師托馬斯 · 肖 · 布蘭德雷斯稱為 " 獨眼巨人 " 的馬機車甚至沒有展現自己的機會，在比賽的第一天馬機車就在 " 發動機 " ——馬——蹄子下斷裂了，并且導致馬匹摔倒并折斷了腿。

蒂莫西 · 伯斯托爾的蒸汽機車 " 毅力 "。盡管它起了如此響亮的名字，但它的壽命并沒有比 " 獨眼巨人 " 長多少。在運往比賽現場的途中，這輛蒸汽機車因為碰撞而損壞，設計師花了幾天時間終于讓它可以啓動。但是，經過修理後的 " 毅力 " 行駛速度都沒有超過 10 千米 / 小時，這還是空載時的速度。這樣的表現遠遠低于客户的要求，" 毅力 " 就這樣輸掉了比賽。

蒂莫西 · 哈克沃斯的蒸汽機車 " 無與倫比 "。名字如此嚣張的蒸汽機車确實有獲勝的機會，但在比賽過程中，它的一個氣缸破裂，導致發動機功率急劇下降。這種故障只能在工廠内修復，所以 " 無與倫比 " 失敗了。

值得注意的是，操作這輛機車的司機在行駛時站在後輪上方約兩米高的木板平台上，且沒有任何防護裝置。當時設計蒸汽機車的人并沒有過多考慮車組的安全，甚至沒有考慮到他們的操作便利性。

" 無與倫比 " 蒸汽機車的復刻品。需要説明的是，這輛蒸汽機車是在貨車後方推動前進，而非其他蒸汽機車那樣在列車前方拖曳前進。

約翰 · 埃裏克森和約翰 · 布雷斯韋特的蒸汽機車 " 新 "。這是所有參賽的蒸汽機車中最先進、最輕、最快的。順便説一句，這是世界上第一輛配備彈簧減震器的蒸汽機車。在比賽過程中，" 新 " 達到了 45 千米 / 小時的驚人速度。然而，它的蒸汽鍋爐爆裂，經過 24 小時的搶修，鍋爐終于修復。在第二天的比賽中，又發生了事故，最終它被取消了參賽資格。