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芯东西 2 月 18 日消息,据外媒报道,在难以从 AI 热潮中获利之后,英国 AI 芯片独角兽 Graphcore 正考虑出售给海外所有者。
业内消息人士称,Graphcore 一直在与主要科技公司讨论潜在交易,寻求筹集新资金以弥补严重亏损。Graphcore 的高级投资者也大幅提高了他们在该公司所持股份的价值,这可能表明这笔交易的价值可能超过 5 亿美元(4 亿英镑)。
传言中的买家包括英国半导体 IP 巨头 Arm、日本软银集团、OpenAI。这些公司均拒绝置评,一位消息人士称 Arm 未参与讨论。尚不清楚出售谈判进展程度,可能会与独立融资谈判同时进行。
Graphcore 成立于 2016 年,设计用于数据中心的云端 AI 芯片,曾是欧洲最热门的创企之一,也是前些年在 AI 芯片领網域声量较高的 " 英伟达竞争对手 " 之一,从微软、红杉资本等投资者那里筹资超过 7 亿美元,在 2020 年底上一次融资时,其估值为 28 亿美元。
然而从去年起,Graphcore 被曝直面生存危机,大幅缩减在华业务,并采取裁员、关闭国际办事处等措施来试图削减成本。
在 AI 技术受到日益严格的审查之际,任何出售给海外竞标者的行为都可能受到国家安全官员的审查。随着 ChatGPT 等系统兴起,科技公司和政府正斥资数十亿美元,确保数千台处理器供应。
Graphcore 2022 年营收为 270 万美元,同比下降 46%,亏损扩大 11% 至 2.046 亿美元。去年 10 月,该公司宣布需要获得新筹资来保持运营。
截至去年年底,Graphcore 拥有 1.57 亿美元现金,需要在今年 5 月份之前筹集更多资金。财务报表中的持续经营声明称,该公司正在与潜在投资者进行讨论,但据信难以筹集到新的资金。
根据提交给 Companies House 的账目,它原本预计将在去年第三季度完成新一轮融资,但迄今尚未披露。
后来为纠正笔误而重新提交的账目显示,该公司此前预计将在 2024 年第三季度筹集资金。
在伦敦上市的投资基金 Chrysalis 去年 12 月表示,其投资组合中一家未具名的公司正处于出售过程中。几周后,它将所持 Graphcore 股份的估值提高了 1 倍以上,Zeus Capital 分析师认为,这可能与出售 Graphcore 有关。据一位投资者计算,这使 Graphcore 的估值达到 5.28 亿美元。
投资经理 Baillie Gifford 最近几周也将其所持 Graphcore 股份的估值提高了 1 倍以上。
这两位投资者此前都大幅减记了其在 Graphcore 的投资,因为 Graphcore 尽管在 AI 方面投入了巨额资金,但仍难以在 AI 芯片市场站稳脚跟。
近期 AI 的繁荣意味着芯片公司需要花费巨额资金来开发高端芯片。芯片行研机构 John Peddie Research 的分析师在最近的一份报告中写道:"Graphcore 已融资逾 6 亿美元,但要与英特尔、英伟达、AMD 等公司竞争,他们需要两倍以上的资金。"
Graphcore、Baillie Gifford 和 Chrysalis 均拒绝置评。