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铅笔道作者丨黄小贵
美国超级高铁公司 Hyperloop One 自成立以来就没有获得一单高铁修建合同,最近准备关闭。
据相关消息,Hyperloop One 已经解雇大部分雇员,并在出售资产,剩余员工合同也会在年底结束。Hyperloop One 的专利、正在测试的项目,都会打包转到其大股东迪拜环球港务集团。自创办以来,Hyperloop One 总共融资 4.5 亿美元,如今全部烧光。
很多人以为,Hyperloop One 是马斯克创办或投资的公司,其实这公司跟马斯克没有关系。只是这家公司的技术理念,来自马斯克的创意。
2013 年,马斯克提出,可以利用磁悬浮技术,将铝制胶囊形车厢在真空管道中以超高速行驶。一旦这个技术实现,美国大城市之间的通行时间将大幅度缩短,也比目前的飞机、火车等交通工具更环保。他将这种高铁模式,称为 Hyperloop。
2014 年,Hyperloop One 成立,宣称将用磁悬浮列车在管道里以 1127 公里的时速运送旅客或货物。
2016 年,迪拜环球港务集团投资 Hyperloop One,并成为大股东。
2017 年,维珍公司创始人理查德 · 布兰森投资 Hyperloop One,并担任董事长。
2018 年,Hyperloop One 和迪拜环球港务集团宣布,计划 2019 年在印度开始修建超级高铁一期项目,总长 150 公里,2024 年竣工。
Hyperloop One 这些年总共修了多少里程的超级高铁呢?500 米!
你没有看错,就是 500 米。
2020 年,装有两名员工的车厢在 500 米的测试轨道中跑出了 172 公里的最高时速,整个试验持续 15 秒。
这是 Hyperloop One 最后的荣光。之后,陆续传来的都是坏消息了:
Hyperloop One 宣布改变策略,把运人改为运货,同时宣布裁员 100 多人。这个决定还惹恼了布兰森,这个搞客运航空起家的大佬,对高铁运货毫无兴趣,他宣布撤资,维珍公司也不再支持 Hyperloop One。
印度的高铁项目也取消了,原因是当地没钱了。
一位董事在国外因挪用公款容易,一位投资人被指控不端性行为。
Hyperloop One 为什么失败?
首先是实现其 " 真空管道跑高铁 " 的理念需要非常高昂的成本。这个隧道必须直行,不能转弯,掘进成本非常吓人。加上管道、车厢等,非常贵。
其次,Hyperloop One 没法创造收入,靠融资养着,维珍集团撤资之后更是断粮了。在美国,高铁往往是地方政府项目。美国你也知道的,为先进理念吆喝,真掏钱了抠抠缩缩。而且还有土地、环保一系列问题。一拖,就拖没了。
马斯克也有个隧道交通项目,也就是挖隧道的无聊公司(The Boring Company,也称钻孔公司),开发了一种快速建设、高速通行的隧道。
无聊公司最出名的工程是拉斯维加斯会议中心地下环路隧道(LVCC Loop):通过地下隧道连接拉斯维加斯会议中心的两个园区的多个展厅。在隧道中,用特斯拉载客,仅两分钟(含等待发车时间)就可以将人从一头的展厅送到另一头的展厅。而在地面步行,通常需要 45 分钟。
无聊公司目前开发了五条隧道产品线:客运环线、公共设施专线、货运专线、行人专线、毛坯。LVCC Loop 就是客运环线。公共设施专线用于铺设水电气管道、各种线路。货运专线用来跑电动货车。行人专线用于步行,比如过街通道。毛坯则只是给挖条隧道,剩下的交给客户去做。马斯克希望未来城市的地下以及城市之间都由隧道连通,客运环线和货运专线成为无聊公司的主要营收来源。
就在 Hyperloop One 倒闭之际,美国政府准备支持高铁发展,这可能就便宜了无聊公司这些还活着的公司。