助力軟銀的辦公室配送，「Rice Robotics」獲得700萬美元A輪前期融資

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作者 | 李鑫

編輯 | 王與桐

近日，總部位于香港的機器人研發公司 Rice Robotics 宣布完成 700 萬美元 A 輪前期融資。本輪融資無領投，Alibaba Entrepreneur Fund, Soul Capital, Audacy Ventures, Sun Hung Kai & Company, 和 Cyberport HK. 參投。據悉，新資金将幫助公司進一步攻占日本市場。

在競争激烈的服務機器人領網域，維系關鍵客户的能力是至關重要的差異化因素。總部位于香港的 Rice Robotics，關鍵客户就是日本軟銀集團。Rice 的機器人長着可愛的、卡通般的眼睛，自 2021 年 1 月以來，它們就一直在為軟銀總部的員工運送 7-11 便利店的產品。這些機器人能夠有效荷載 30 公斤的物品，存儲空間為 39x27x34 立方厘米。有了 Rice 的機器人，送貨員就只需将客户訂單送到指定地點并通知機器人取件，無需再進出辦公樓，大大提高了運送效率。

Rice 的機器人續航能力也很強，可以連續運行 12 小時，并在 1 小時内充滿電。它們采用能夠定位和地圖繪制的 SLAM 技術進行導航。SLAM 技術的一大優勢是可以連續地将傳感器數據與給定的地圖進行比較，使系統能夠構建準确的動态環境模型，并估計機器人的精确位置。

因人口老齡化和對新技術的接納程度高，日本一直是尋求國際擴張的中國機器人公司青睐的市場。例如，字節跳動支持的倉庫機器人制造商 Syrius Robotics 在早期就進入了日本市場。日本目前也是 Rice Robotics 公司最大的收入來源市場。除了軟銀集團，Rice 的日本客户還包括豐田、日本郵政和三井集團。

雖然我國華南地區有世界領先的硬體供應鏈，且工廠豐富、勞動力成本更低，但 Rice 機器人的產地卻是在香港。Rice 的創始人兼首席執行官 Victor Lee 解釋道，這是因為在中國大陸大規模的批量生產更經濟，而 Rice 的生產規模太小，無法實現規模經濟。而在香港生產能夠大大降低機器人的部門成本，同時，為實現經濟多元化，香港政府正積極努力地吸引先進制造業。因此 Rice 的部分新資金已用于在香港建立一家生產廠，該工廠占地 13000 平方英尺，使公司的年生產能力增加到 2000 台，相較之前翻了兩番。