今天小編分享的科技經驗：蘋果曾經的“御用GPU”，成就了如今的國產顯卡，歡迎閲讀。
提到 Imagination 這個廠商，年輕的朋友可能會覺得陌生，但經歷過諾基亞鼎盛時期，以及早期安卓和 iOS 時代的玩家則大多可能會有 " 親切感 "。
原因無它，因為在那個高通 Adreno 尚未成型（關于 Adreno 的起源，可參看《AMD 曾經的努力，改變了如今的手機市場格局》），ARM 的 Mali 基本只能玩 2D 遊戲的年代，由 Imagination 推出的 PowerVR 系列 GPU 方案，幾乎就意味着智能手機裏最強的 3D 性能水準。
無論是諾基亞 N95 使用的 PowerVR MBX Lite、還是後來三星 i9000（初代 Galaxy S）裏的 Power VR SGX540，亦或 iPhone 4S 裏的 PowerVR SGX543MP2，它們客觀上都開啓了那時候不少用户對于 "3D 手遊 " 的初接觸。也正是差不多從那時候開始，比拼 SoC 的參數指标，甚至是比拼 GPU 的算力高低，就成為了一部分消費者在挑選手機時必做的 " 功課 "。
然而查詢歷史資料就不難發現，即便是在 " 輝煌 " 的差不多 10 年時間裏，Imagination 的業務其實也一直都存在隐患。那就是他們過于地依賴和 " 偏心 " 于最大的客户蘋果，但對其他合作夥伴則顯得誠意不足。其中一個很突出的證據，就是蘋果在那段時間幾乎總能拿到最新、且規格最高的 Imagination GPU 授權，可同期其他 SoC 廠商比如聯發科、Intel 等，要麼只能用核心數量更少的 IP，要麼甚至用的還是上代老方案。
GT7800+ ( 12 核）是 Imagination 在蘋果設備上的絕唱
如此一來，當蘋果方面從 2017 年秋季開始，正式 " 切換 " 到自研 GPU 方案後，Imagination 的相關業務幾乎是瞬間就遭遇了重大打擊。一個很明顯的證據就是在 2017 年夏季，蘋果 A10X 芯片還用了 Imagination 的 PowerVR GT7800+ 12 核旗艦 GPU 方案，但自那之後，Imagination 的 PowerVR 8 系和 9 系 GPU 在市面上就再也見不到高端用例了。
比如 2020 年的聯發科 Helio P95，就只用了 2 核心的 PowerVR GM9446。更不要説在這之後的很長一段時間裏，都幾乎沒有在手機行業再看到 Imagination GPU 的身影。
那麼 Imagination 如今到底在做什麼，他們的 GPU 設計現在又是一個怎樣的水平呢？就在不久前舉辦的 RISC-V Day Tokyo，傳出了一份介紹 Imagination GPU 與 RSIC-V CPU 進行集成的會議材料裏，出現了一份對于 Imagination 近年來 GPU IP 授權的總結表格。有消息稱，相關文章起初還曾被 Imagination 官方轉發，但後來其中的這張表格被删除，因此反而使得它受到了更高的關注度。
那麼這張表格裏到底有什麼 " 不得了 " 的内容呢？在仔細探究之後我們三易生活發現，其中的信息量确實還真不小。
首先，根據這份表格可以知道，在 PowerVR 9 系列之後，Imagination 的 GPU 架構至今為止又發展了至少四個代次，并分别被命名為 A、B、C、D 四個系列。其中除了 C 系列至今似乎并未有授權廠商之外，其他產品線都已經取得了一定的商業成果。
如今的 IMG GPU 裏，普遍都集成了 RISC-V 核心作為重要的控制器
其次，從這份表格裏披露的授權產品形态就不難發現，在 " 敗走 " 手機市場之後，Imagination 首先選擇了 RISC-V SoC 這個相對冷門的領網域進行發展。通過積極授權 GPU IP 給 RISC-V 架構的芯片廠商，從而避開了與 ARM、高通、NVIDIA 或者 AMD 的 " 正面競争 "。
在那之後，自 B 系列開始，Imagination 的 GPU 一方面依然有針對低功耗小芯片的 XM、XS、XE" 小核心 " 設計，另一方面也迅速推出了高主頻、大規模的 XT 分支，瞄準了桌面獨立顯卡市場。
此前 IMG DXD 架構發布時，象帝先的獨立顯卡也曾作為 " 成果 " 被公開展示
在這其中，可以很明顯地看到包括芯動科技（Innosilicon）的 " 風華 1 号 "、" 風華 2 号 "，摩爾線程（Moore Threads）的 S10、S30、S70 和 S80，以及象帝先旗下型号不明的獨立顯卡，就均被列入了 Imagination 的 IP 授權列表。
如果大家有關注過 " 國產顯卡 "，看到這裏可能會有一種大跌眼鏡的感覺。畢竟上述這幾個企業幾乎都不會直接在產品介紹裏提到 " 采用了 Imagination 技術授權 " 這樣的信息。
可問題就在這裏，如果説一個幾乎是半公開的技術會議所傳出的資料，都能點名這些 " 國產自主顯卡 " 背後存在的 Imagination 授權，甚至可以把具體的 IP 説得那麼明确。那麼難道所有人都不知道其中的技術背景嗎？
不僅如此，就拿摩爾線程來説。此前在 2024 年 8 月 20 日，《黑神話 · 悟空》正式發布，随後僅僅只過了一周多一點時間，摩爾線程就發布了針對這款遊戲的專屬優化驅動。更不要説就在 2024 年 11 月 20 日，摩爾線程方面更是發布了旗下顯卡首個适配 DX12 API 的正式版驅動程式。
查閲 Imagination 的官網可知，哪怕是在最新的 PowerVR DXD 架構上，它 " 本來 " 能夠支持到的 DirectX API 版本也僅僅到 11.0，并沒兼容 DX12。
所以這便讓我們很有理由懷疑，Imagination 在進行 GPU IP 授權時，大概率不僅允許了被授權廠商對 GPU 的具體功能模塊進行 " 定制化改造 "，而且還很可能放開了相關的驅動适配權限，從而讓有能力的被授權廠商可以根據自身的需求去改寫，甚至是自行編寫驅動。
這樣一來，Imagination 的那些 " 授權 GPU" 一方面變相解決了架構和軟體的 " 自主可控 " 問題，另一方面也使得它們在具體的軟體、遊戲适配方面變得更具靈活性。而這種對于授權方 " 售後能力 " 的解耦與否，正是我們三易生活此前在讨論 NVIDIA 能否回歸手機市場時，曾提出過的最為擔憂的問題。
當然，即便 Imagination 如此 " 開放 "，想必依然會有一部分朋友覺得那些依賴其授權的 GPU 廠商不夠 " 自主 "。但不管怎麼説，靠着 RISC-V 芯片和多家 " 自主獨顯 " 廠商的支撐，Imagination 可能已經挺過了最困難的時期，并且大有重新回歸主流旗艦手機市場的苗頭。
畢竟就在那份表格的最後，就出現了尚未發布的谷歌 Tensor SoC G5，以及疑似傳聞中的小米 " 玄戒 " 芯片。
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