今天小编分享的科技经验：苹果曾经的“御用GPU”，成就了如今的国产显卡，欢迎阅读。
提到 Imagination 这个厂商，年轻的朋友可能会觉得陌生，但经历过诺基亚鼎盛时期，以及早期安卓和 iOS 时代的玩家则大多可能会有 " 亲切感 "。
原因无它，因为在那个高通 Adreno 尚未成型（关于 Adreno 的起源，可参看《AMD 曾经的努力，改变了如今的手机市场格局》），ARM 的 Mali 基本只能玩 2D 游戏的年代，由 Imagination 推出的 PowerVR 系列 GPU 方案，几乎就意味着智能手机里最强的 3D 性能水准。
无论是诺基亚 N95 使用的 PowerVR MBX Lite、还是后来三星 i9000（初代 Galaxy S）里的 Power VR SGX540，亦或 iPhone 4S 里的 PowerVR SGX543MP2，它们客观上都开启了那时候不少用户对于 "3D 手游 " 的初接触。也正是差不多从那时候开始，比拼 SoC 的参数指标，甚至是比拼 GPU 的算力高低，就成为了一部分消费者在挑选手机时必做的 " 功课 "。
然而查询历史资料就不难发现，即便是在 " 辉煌 " 的差不多 10 年时间里，Imagination 的业务其实也一直都存在隐患。那就是他们过于地依赖和 " 偏心 " 于最大的客户苹果，但对其他合作伙伴则显得诚意不足。其中一个很突出的证据，就是苹果在那段时间几乎总能拿到最新、且规格最高的 Imagination GPU 授权，可同期其他 SoC 厂商比如联发科、Intel 等，要么只能用核心数量更少的 IP，要么甚至用的还是上代老方案。
GT7800+ ( 12 核）是 Imagination 在苹果设备上的绝唱
如此一来，当苹果方面从 2017 年秋季开始，正式 " 切换 " 到自研 GPU 方案后，Imagination 的相关业务几乎是瞬间就遭遇了重大打击。一个很明显的证据就是在 2017 年夏季，苹果 A10X 芯片还用了 Imagination 的 PowerVR GT7800+ 12 核旗舰 GPU 方案，但自那之后，Imagination 的 PowerVR 8 系和 9 系 GPU 在市面上就再也见不到高端用例了。
比如 2020 年的联发科 Helio P95，就只用了 2 核心的 PowerVR GM9446。更不要说在这之后的很长一段时间里，都几乎没有在手机行业再看到 Imagination GPU 的身影。
那么 Imagination 如今到底在做什么，他们的 GPU 设计现在又是一个怎样的水平呢？就在不久前举办的 RISC-V Day Tokyo，传出了一份介绍 Imagination GPU 与 RSIC-V CPU 进行集成的会议材料里，出现了一份对于 Imagination 近年来 GPU IP 授权的总结表格。有消息称，相关文章起初还曾被 Imagination 官方转发，但后来其中的这张表格被删除，因此反而使得它受到了更高的关注度。
那么这张表格里到底有什么 " 不得了 " 的内容呢？在仔细探究之后我们三易生活发现，其中的信息量确实还真不小。
首先，根据这份表格可以知道，在 PowerVR 9 系列之后，Imagination 的 GPU 架构至今为止又发展了至少四个代次，并分别被命名为 A、B、C、D 四个系列。其中除了 C 系列至今似乎并未有授权厂商之外，其他产品线都已经取得了一定的商业成果。
如今的 IMG GPU 里，普遍都集成了 RISC-V 核心作为重要的控制器
其次，从这份表格里披露的授权产品形态就不难发现，在 " 败走 " 手机市场之后，Imagination 首先选择了 RISC-V SoC 这个相对冷门的领網域进行发展。通过积极授权 GPU IP 给 RISC-V 架构的芯片厂商，从而避开了与 ARM、高通、NVIDIA 或者 AMD 的 " 正面竞争 "。
在那之后，自 B 系列开始，Imagination 的 GPU 一方面依然有针对低功耗小芯片的 XM、XS、XE" 小核心 " 设计，另一方面也迅速推出了高主频、大规模的 XT 分支，瞄准了桌面独立显卡市场。
此前 IMG DXD 架构发布时，象帝先的独立显卡也曾作为 " 成果 " 被公开展示
在这其中，可以很明显地看到包括芯动科技（Innosilicon）的 " 风华 1 号 "、" 风华 2 号 "，摩尔线程（Moore Threads）的 S10、S30、S70 和 S80，以及象帝先旗下型号不明的独立显卡，就均被列入了 Imagination 的 IP 授权列表。
如果大家有关注过 " 国产显卡 "，看到这里可能会有一种大跌眼镜的感觉。毕竟上述这几个企业几乎都不会直接在产品介绍里提到 " 采用了 Imagination 技术授权 " 这样的信息。
可问题就在这里，如果说一个几乎是半公开的技术会议所传出的资料，都能点名这些 " 国产自主显卡 " 背后存在的 Imagination 授权，甚至可以把具体的 IP 说得那么明确。那么难道所有人都不知道其中的技术背景吗？
不仅如此，就拿摩尔线程来说。此前在 2024 年 8 月 20 日，《黑神话 · 悟空》正式发布，随后仅仅只过了一周多一点时间，摩尔线程就发布了针对这款游戏的专属优化驱动。更不要说就在 2024 年 11 月 20 日，摩尔线程方面更是发布了旗下显卡首个适配 DX12 API 的正式版驱动程式。
查阅 Imagination 的官网可知，哪怕是在最新的 PowerVR DXD 架构上，它 " 本来 " 能够支持到的 DirectX API 版本也仅仅到 11.0，并没兼容 DX12。
所以这便让我们很有理由怀疑，Imagination 在进行 GPU IP 授权时，大概率不仅允许了被授权厂商对 GPU 的具体功能模块进行 " 定制化改造 "，而且还很可能放开了相关的驱动适配权限，从而让有能力的被授权厂商可以根据自身的需求去改写，甚至是自行编写驱动。
这样一来，Imagination 的那些 " 授权 GPU" 一方面变相解决了架构和軟體的 " 自主可控 " 问题，另一方面也使得它们在具体的軟體、游戏适配方面变得更具灵活性。而这种对于授权方 " 售后能力 " 的解耦与否，正是我们三易生活此前在讨论 NVIDIA 能否回归手机市场时，曾提出过的最为担忧的问题。
当然，即便 Imagination 如此 " 开放 "，想必依然会有一部分朋友觉得那些依赖其授权的 GPU 厂商不够 " 自主 "。但不管怎么说，靠着 RISC-V 芯片和多家 " 自主独显 " 厂商的支撑，Imagination 可能已经挺过了最困难的时期，并且大有重新回归主流旗舰手机市场的苗头。
毕竟就在那份表格的最后，就出现了尚未发布的谷歌 Tensor SoC G5，以及疑似传闻中的小米 " 玄戒 " 芯片。
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