今天小編分享的科技經驗:王慧文請病假後的遺憾,阿裏騰訊掏23億美元彌補,歡迎閲讀。
文|《中國企業家》記者 闫俊文
編輯|李薇
頭圖來源|受訪者
互聯網巨頭正在搶奪王慧文支持的 "AI 創業明星 " 袁進輝,以及他創立的硅基流動(SiliconFlow ) 。
《中國企業家》獨家獲悉,袁進輝正在考慮是否進行新一輪融資,投資人已備好彈藥,名單中不乏互聯網大公司。
袁進輝向《中國企業家》透露,他正在權衡各方利益,比如是否接受來自互聯網大廠的投資,但他不太想過早站隊。
" 比如你做到下一個裏程碑,也許不需要這麼多錢,或者你拿多了,其實是預支了未來的籌碼。" 袁進輝説。
資金對當下的袁進輝來説并不急迫。就在今年 1 月,硅基流動剛完成天使輪融資,由創新工場、奇績創壇以及耀途資本等總計投了約 5000 萬元。王慧文也出手支持,他還是持股 5% 的初始股東。
與其他明星初創公司對标 OpenAI 不同,硅基流動瞄準的賽道是選擇做大模型時代的 AI 基礎設施(AI Infra),降低大模型應用成本和開發門檻。
" 效果上有點像以前的迅雷下載加速器,只是我們讓 AI 計算更快,文生圖或者文生視頻以前是 3 秒,現在用上我們的工具變成了 1 秒。" 袁進輝告訴《中國企業家》。
可以預見的是,袁進輝的下一次融資不會太遠了,關鍵在于他選擇哪一家或者幾家互聯網大公司。
當前,阿裏巴巴、騰訊、美團等互聯網大公司正在圍獵 AI 明星初創公司。《中國企業家》統計,在過去 6 個月,大公司聯合風險投資機構向 AI 行業大概投出去了 23 億美元(約合 165 億元人民币),這些錢主要流向月之暗面、智譜 AI、百川智能以及 MiniMax 等明星 AI 公司。
賽迪顧問研究數據顯示,中國人工智能產業将在未來 10~15 年取得長足發展,多項產業要素全球領先。預計到 2035 年中國人工智能產業規模為 1.73 萬億元,全球占比 30.6%。
由王慧文支持,袁進輝主導的初創公司硅基流動,正在等待資本市場以及大公司的最新報價。
" 遇事不決問老王 "
王慧文是袁進輝創業歷程中的關鍵人物。在遇到王慧文之前,袁進輝有過一次創業經歷。
2008 年,袁進輝從清華大學計算機系博士畢業。讀博期間,他就開始研究神經網絡科學,師從中國人工智能的開拓者、中國科學院院士張钹。袁進輝原本希望留校任教,但未能成行,只能去工業界。幾度漂流,袁進輝結識了後來成為快手董事長的宿華,二人也成為志趣相投的好友。
來源:受訪者
袁進輝最後一次打工經歷是在微軟。2016 年,袁進輝預感到未來的模型會越來越大,他想開發一種模型變大之後運行的技術架構。于是,他離開微軟,創辦了一流科技。
一流科技小而美,團隊只有 50 多個人,大概敲出了 100 萬行代碼之後,他們研發出了深度學習框架 OneFlow,OneFlow 能減少模型運行中的開銷和降低分布式編程門檻,這款產品與谷歌的 TensorFlow 相比毫不遜色,性能優勢深受海内外開發者認可。
" 那時候,我就想着和谷歌掰掰手腕,做出一個巨牛的東西。" 袁進輝説。
袁進輝反思説,OneFlow 還沒有來得及完成從技術項目到商業化產品的飛躍,比如做付費或者選擇出海," 那時候覺得技術做好了,產品受歡迎,無論你用什麼手段,商業應該能迎刃而解,車到山前必有路,但實際上并沒有把這個細節填上。"
因為商業收入不振,袁進輝的公司數次面臨無米下鍋,好在朋友眾多,比如宿華或者一些投資機構給予了袁進輝雪中送炭般的幫助。
轉機在 2023 年。ChatGPT 降臨,讓國内一眾退休的互聯網大佬手癢難耐,但大模型技術的高門檻,讓他們只能用手中的資本置換 AI 初創公司創始人手裏的控制權。王慧文盯上了袁進輝。
2023 年 3 月,OneFlow 團隊被王慧文收購,袁進輝和團隊并入王慧文創立的光年之外,王慧文舉大旗," 搜狗輸入法之父 " 馬占凱、智源研究院前副院長劉江紛紛加入。但 3 個月後,2023 年 6 月王慧文宣布 " 病退 ",老朋友王興出手接盤,光年之外被美團收購,袁進輝進入美團體系。
2023 年 8 月,袁進輝決定再次創業,成立硅基流動。
150 天的時間裏,袁進輝經歷了從 1 億美元估值的創業公司,轉到 10 億美元的獨角獸,再到近千億美元的上市大公司(當前美團市值約為 700 億美元),這種奇幻漂流在 AI 創業史上很少見。
袁進輝形容這種感覺 " 像讀了個研究生一樣 "。以王慧文為中心,人才、資本與商業力量交織在一點,能量密度在短時間提升至最高,作為當事者的袁進輝,自然見識良多。
談及王慧文,袁進輝説," 老王(王慧文)認證 " 就是最大的金字招牌,王慧文相當于給 OneFlow 贖身了。王慧文花了 3 億多元向 OneFlow 投資人買了 47% 的股權,讓 OneFlow 團隊全身心投入未來的創業。
此外,王慧文也成為了袁進輝創業中的良師益友,凡是拿不準的事情,只要條件允許,都會問一下王慧文的意見。
" 我能感覺到,老王對 AI 的熱情還是在的。" 盡管王慧文在請病假,但袁進輝經常給王慧文分享 AI 領網域有趣的事情。
袁進輝離開美團時,美團一再挽留,但他去意已決。袁進輝還是不甘心 OneFlow 創業的慘淡收場,終究要在 AI 戰場上做過一場,留下點什麼。臨了,美團聯合創始人穆榮均送給袁進輝祝福:事對了,其他資源都會有的。
袁進輝轉身離開大公司,帶着 30 多名老員工,又踏上征途。
貼近 GPU 芯片的新創業
2016 年創立 OneFlow,袁進輝的路徑是先想法後產品,最後是商業化,"idea(想法)是讓自己爽 ",但現在,袁進輝二次創業想反過來,他首先想到的是如何取得商業上的成就。
袁進輝在意商業化的一個原因是,他對跟着他六七年的團隊成員抱有很重的責任,尤其是經過動蕩之後,團隊沒有散架,還一心跟着他創業。
" 創業搞了六七年,每個人其實除了理想還有家庭,如果繼續(像 OneFlow)這樣的話肯定是不可持續的,對吧?人不能沒有理想,但要有理想也要吃飯。" 袁進輝説。
所以,在今年 1 月天使輪融資官宣時,袁進輝也公布了硅基流動的商業化方案,它主要包括三個層面。
第一,高性能大模型推理套件,主要包括 SiliconDiff 和 SiliconLLM。SiliconDiff 是一個開箱即用的高性能文生圖、視頻加速庫,對文生圖模型 SDXL 的性能加速最高可達 3 倍,在大幅提升使用體驗的同時降低了應用成本。第二和第三分别是雲服務平台 SiliconCloud 和一站式 AI 應用開發平台 SiliconBrain,後者主要用于私有化部署。
袁進輝認定,在芯片為主的算力層和 AI 應用層之間,存在着一個巨大的創業機會,其關鍵詞就是成本。
成本已經成為困擾大模型發展的關鍵要素。OpenAI 訓練一次就要花費數百萬美元,英偉達的 GPU 芯片已經一片難求,大公司不得不花費數十億美元來建設龐大的算力中心。
袁進輝認為,就像移動互聯網時代大家不在意網絡帶寬成本,想讓人工智能無處不在,就要做到成本足夠低廉。
生成式人工智能正在衍生出龐大的推理算力需求,但這些需求的算力供給卻是基于上一代芯片架構,在這種情況下,開發者只能做編譯優化調度,把最新的任務 " 翻譯成 " 底層過時芯片擅長做的事兒。
硅基流動想要把這個效率提升至最高。
比如,如果 AIGC 企業想用 SDXL 提供服務,想要達到每秒 800 張圖片的生成速度,當使用未優化的基準引擎,基于 A100 芯片平均 3 秒生成一張圖片,那麼需要 2400 張 A100 芯片提供服務,租用費用為 300 萬美元 / 月;但當使用 SiliconDiff 加速引擎,基于 A100 平均 1 秒一張圖,僅需 800 張 A100 芯片,租用費用為 100 萬美元 / 月。這相當于節省了 2/3 的成本。
只要 AI 應用層爆發不斷,推理需求向平民化演進,對于底層算力的需求就不會停止。從這方面説,袁進輝瞄準的是一個大生意。
類似的生意已經在國外驗證了。在硅谷,阿裏巴巴原技術副總裁賈揚清也正在這一領網域創業,其公司 Lepton AI 也已經獲得天使輪融資。
清華賽馬,誰能笑到最後?
硅基流動的辦公地點在清華科技園内,這裏是以前 " 光年之外 " 的辦公區。1 月中旬,《中國企業家》到現場采訪時,牆上以及前台的公司銘牌甚至還沒來得及變更,它們是中國大模型烈火烹油式創業的見證。
除了袁進輝,還有諸多明星 AI 公司在清華科技園辦公。
月之暗面的創始人是楊植麟,它的北京總部在量子銀座,距離清華科技園只有幾分鍾車程;袁進輝、張鵬、王小川的公司則都在清華科技園,袁進輝在搜狐大廈 3 層,張鵬在 7 層,而王小川則在鄰近的賽爾大廈。
這些公司拿到了互聯網大公司以及 VC 的大部分資金,他們承載着外界的期許。
今年 2 月底,楊植麟創立的月之暗面獲得阿裏巴巴、美團與小紅書等聯合投資的 10 億美元;再往前,張鵬的智譜 AI 截至 2023 年 10 月累計獲得了 25 億元的融資,美團、騰訊、阿裏以及小米等是主要投資方;王小川的百川智能則獲得了騰訊投資、阿裏巴巴、小米以及深創投等機構 3 億美元 A1 輪融資。
可以説,清華科技園正迎來繼搜狐、快手、網易之後又一波創業浪潮,包括袁進輝在内,上述明星創業者均是清華大學背景出身。
站在搜狐大廈的 3 層,可以看到車水馬龍的清華科技園,袁進輝指着不遠處的華聯大廈説:" 當初跟着宿華就在那裏創業。"
過去幾年,袁進輝一直為 OneFlow 奔波,四處籌措資金,當問及為何選擇二次創業時,他坦言很享受更新打怪的過程:" 你不停地做,你不斷進步,總會被人看到,價值和價格不會一直錯配。"