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这盘赌局的最好结局只有一个,就是「共赢」
多年以后,当看到一群自作聪明的 NBA 菜鸟们争先穿上最新潮的球鞋,达米安 · 利拉德将会想起阿迪达斯为他递上终身合同的那个冬天。
现役第四位终身合同球员,利拉德配吗?
就在雄鹿获得 NBA 季中锦标赛的一天后,据知名记者 Shams 报道:利拉德已经和阿迪达斯签下了一份终身合同,成为了继詹姆斯(耐克)、杜兰特(耐克)和库里(安德玛)之后,第四位与运动品牌签下终身代言合同的 NBA 现役球员。
看完报道后,围绕在利拉德身上的关键词,我最先想到的是——争议。
回看 2014 年,当利拉德与阿迪达斯签下 10 年 1 亿美元的代言合同,大众对于这个场均 20 分出头的年轻人充满了期待。特别是随着小球浪潮的风靡,利拉德也用场均接近 40% 的三分命中率,接住了球迷的这份期待。
2021 年,当 NBA 公布 75 大球星的时候,现役球员入选了 11 人,分别是詹姆斯、库里、杜兰特、哈登、字母哥、保罗、利拉德、戴维斯、伦纳德、威斯布鲁克和安东尼,其中最受争议的,就是利拉德。因为他和霍华德形成了一个鲜明的对比:他进了,霍华德却没进。
霍华德和利拉德生涯荣誉对比图源:Fadeaway World
将两人的荣誉摆在一起看:彼时的利拉德 6 次全明星 +6 次最佳阵容 + 最佳新秀;霍华德则有 8 次全明星 +8 次最佳阵容 +5 次最佳防守阵容 +3 次最佳防守球员 +5 次篮板王 +2 次盖帽王,而且霍华德还带队打进过总决赛,并在生涯末期随湖人拿了 2020 年的总冠军——怎么看,霍华德都比利拉德更有资格入选,也不怪前者在看到入选名单后直言「不尊重人」了。
成绩和荣誉,似乎一直都是衡量利拉德职业生涯高度的命门。
直到 2024 年的 NBA 季中锦标赛,34 岁的利拉德场均贡献 27.3 分、4 篮板和 8.3 助攻,并在总决赛用 50% 的命中率砍下全队第二高的 23 分 4 板 4 助,拿到了职业生涯首个冠军,似乎才在舆论上扳回一城,给个人荣誉簿添上了相对厚重的一笔。
图源:adidas
只是,有多少人会认可这个冠军的分量?尤其考虑到与上赛季同样是季中锦标赛冠军、却在季后赛首轮就惨遭出局的湖人,大家依旧有足够的理由去说:利拉德不是总冠军球员。
但市场,或者说是阿迪达斯,至少在球员代言这个层面,已经不再那么看重成绩了。
阿迪达斯到底看中了利拉德什么?
在这笔签约背后有个有意思的点:利拉德的经纪人艾尔 · 古德温,也是当年詹姆斯和杜兰特的经纪人。
詹姆斯新秀年跟耐克签的 7 年 8700 万美元合同,是出自于他;2007 年,杜兰特跟耐克签下 7 年 6000 万美元代言合同,另附 1000 万美元签约奖金,也出自于他。要知道,当时詹姆斯和杜兰特的追逐品牌里,同样包括阿迪达斯,却二度遭到拒绝,最后在利拉德身上砸下了一份终身合同。
利拉德与阿迪达斯的上一份球鞋合同在今年夏天到期,后来古德温就一直斡旋其间。有前面两位的案例摆在那,古德温在圈内的资源和谈判实力已经不需要过多证明了,而阿迪达斯曾经在他手里错过了詹姆斯和杜兰特,似乎也实在不想再丢掉下一位球星了。
图源:NBA
至于阿迪达斯的篮球业务发展,在写这篇文章之前,我和多位前阿迪达斯的朋友进行过交流,大家一致认为 2022 年阿迪达斯篮球架构的改变,成了这条产品线的轉捩點。
那一年,阿迪达斯把篮球业务并给了三叶草(adidas Originals)。
从那时起,消费者会发现阿迪达斯整条篮球线的定位,从实战至上逐渐有了向潮流和街头篮球方向转变的意味。而在三叶草内部,也配备了专门的设计团队来重新打造品牌篮球线——这也是为什么我们能够明显感知到,阿迪篮球近两年从设计语言和营销视觉上都有了显著的变化。
从左至右:Harden Vol 9、AE 1、Dame 9
当阿迪达斯官宣利拉德终身合同时,品牌在国内的一些基层员工同样感到惊讶。因为论荣誉和硬实力,利拉德哪怕在阿迪现有的代言阵容里也不是最突出的那个。更多的原因倾向于三点:
一是利拉德团队与阿迪达斯品牌的默契度,也就是球员忠诚度要更高一些,愿意成为品牌的维护者。利拉德有自己的想法,他跟品牌也曾经沟通过合作愿景,就是希望所有球迷都能穿得起他的签名鞋,所以 DAME 系列在二级市场普遍被认为是性价比较高的一款篮球鞋。
第二个原因可能是阿迪篮球走了不短时间的下坡路,好不容易近两年有了起色,如果能与冠军球队核心球员深度绑定,对品牌也有不小的加成。正好遇上雄鹿得到季中锦标赛的冠军,此时官宣利拉德的终身合同,很契合。
第三就是球员和品牌的适配性,利拉德的篮球风格没有太多可指摘的地方,无论是进攻还是防守。重要的是,他也没有什么负面新闻,职业生涯平稳上升、踏实冷冽,非常符合阿迪达斯这家德国企业的价值观。
关于适配性,其实还可以再多说一点,就是阿迪达斯近年在北美市场挑选代言人的策略。
足球领網域,阿迪不仅是整个美职联(MLS)的球衣赞助商,还有梅西这样的全球巨星,我们就暂不做讨论。篮球领網域,爱德华兹已经成为了品牌新的门面,阿迪篮球给他拍的广告也很有特色;在橄榄球上,品牌前不久官宣签约了科罗拉多大学的 Travis Hunter,并且前脚官宣,后脚他就获得了 NCAA 橄榄球的个人最高荣誉「海斯曼奖」,又造成了二次传播。
签约人选是表面,透过表面想聊的其实是品牌的签约思路:华子大家熟悉,Hunter 目前打到大学级别了,还能在橄榄球赛场上兼顾进攻组和防守组,举个不太恰当的比喻,就是足球比赛里同时踢前锋和中后卫,以前没见过这么玩的——两位都是各自领網域新生代里最具代表性的人物,且性格特点鲜明,记忆点丰富,这种球员对品牌来说,只要不犯原则性问题,就是捡到的宝贝。
Travis Hunter 图源:adidas
但同时,他们确实还没有过于突出的荣誉,这也是我们为什么在前面提到,阿迪达斯在签约选择上不再「唯成绩论」。而前面说的这些特点,利拉德也都符合。
总归来说,阿迪达斯既然给出了这份终生合同,大家总是能找到各种角度来解释这件事,就像当年解释利拉德入选「75 大」一样。
但品牌签约是要追求转化的。利拉德的合同已经到手,他的球鞋系列能卖成什么样还不好说。
利拉德系列,最终还是要球场说话
从 2015 年 2 月阿迪达斯为利拉德推出的初代签名鞋 DAME 1 开始,实战和性价比,一直都是利拉德球鞋的突出特点。
DAME 2 更进一步,延续扎实的设计风格之外,增加了 Primeknit 织物、Boost 中底等多个不同版本,也被球迷奉为「实战神鞋」。2017 年成了这个系列的轉捩點,彼时 DAME 3 面世,但风头迅速被 Harden 1 抢走,至于后来的几代鞋款,都没能在市场上赢得更出圈的声量。
图源:NICE
其实,利拉德和阿迪达斯的合作也是经历过不少波折的。很明显一点是,从 8 代到 9 代签名鞋的时间间隔差不多有三年,这与运动品牌和当家球星「一年一鞋」的标准有明显差距,品牌应该也是经历了多轮商讨才敲定 9 代签名鞋,外界甚至传言过「利拉德系列将终结于 8 代鞋款」。
好的鞋款除了出众的设计外,丰富的故事也不可或缺。阿迪达斯看中的正是利拉德具有的多元话题性——潮流和说唱。
利拉德的说唱人设非常坚实:2013 年他开始在 INS 上举行每周一期说唱比赛,2015 年推出单曲,迅速出了三张专辑后,在 2016 年的波特兰音乐会场完成了自己首个演唱会,并在一年后凭借个人专辑《Confirmed》冲上全球最权威的音乐榜单 Billboard。
而他个性里的部分和潮流属性,也推动 BAPE 在 2018 年与阿迪达斯合作了 DAME 4,后来又在双方二次合作了 DAME 9,将迷彩图案和速度感球鞋设计合二为一——二者的联名也在利拉德和他球鞋的拥簇里有着很高的期待值。
图源:adidas
但归根结底,品牌和产品是助推器,决定产品生命的还是球员本身。
也许字母哥对利拉德的评价,也在某种程度上和阿迪达斯对利拉德的看法一样:
「利拉德是我遇到过最棒的队友,我为他感到无比骄傲,我们之间的化学反应前所未有的好,随着时间推移还会越来越好。」
随着时间推移,即便「唯成绩论」的论调在下降,如果利拉德在未来真的能够如愿在 NBA 夺得一次总冠军,那么阿迪达斯给予他的这份终身合同,在市场上也将被印上更多积极的、「越来越好」的讨论,甚至带动品牌和产品销量的进一步增长。
阿迪在赌,利拉德也在赌。而这盘赌局的最好结局只有一个,就是「共赢」。
阿迪达斯曾将品牌美国总部(波特兰)的一家球馆以利拉德的名义命名为「永远的家(Always Home)」 图源:adidas