怎么从出土文物里辨别哪些是丝绸？答案竟然是……“测核酸”？！

今天小编分享的科学经验：怎么从出土文物里辨别哪些是丝绸？答案竟然是……“测核酸”？！，欢迎阅读。

2023 年 7 月 5 日，科普中国 · 星空讲坛以 " 科技赋能，让文物 ' 活 ' 起来 " 为主题，邀请 5 位来自不同领網域的文博、历史专家，从文物的挖掘、修复、展示、保护、交流等方面，讲述科技如何赋能文物保护，让文化遗产历久弥新。

中国丝绸博物馆副馆长周旸带来演讲：《寻找丝绸起源》

以下为周旸演讲节选：

中国自古称为 " 丝国 "，丝绸无疑是中国的象征。丝绸是开通丝绸之路的原动力，藉由丝绸之路成为全球化贸易品。

蚕业或者养蚕业，在英文中被称为 Sericulture，ser 讲的就是桑蚕，culture 是文化，延伸开来就是人工栽培或养殖的驯化，Seres 指的就是养家蚕的国度，就是外国人心中的中国。

丝绸史亦是桑蚕史

丝绸到底是不是起源于中国？源于何时、何地？丝绸起源需要怎样的物质要素和文化契机？丝绸起源，涉及到很多重要时间节点，但是最关键的就是从野桑蚕到家蚕的驯化。

蚕，大蚕蛾科类的昆虫。供图：周旸

驯化，是通过人工干预对野桑蚕的基因进行改造，这是来自本质上的深刻改变，一旦改变就无法逆转。所有的一切改变，都是为了满足人类的预设目标。

这应该是一个极其漫长和特别艰难的驯化过程，据西南大学向仲怀院士团队研究，在此过程中，野桑蚕基因在 354 个位点发生了突变，带来一系列生物性状的改变。

所以，到底哪种蚕吐的丝、织成的纺织品才是我们要寻找的丝绸呢？在此我们可以非常肯定地回答，只有吃桑叶的蚕吐出的桑蚕丝才能算是真正意义上的丝，桑蚕丝织成的绸才是真正意义上的丝绸。

中国何以为 " 丝国 "？

为什么中国人要费尽心力地驯化野桑蚕呢？最初的动机何在？这其中就涉及到丝绸起源的文化契机，这种文化充分体现了中国人对生死的思考，正是这种独具中国特色的生死观，给予中国人源源不断的动力和孜孜以求的热情去驯化野桑蚕。

蚕的一生 & 中国的生死观。供图：周旸

蚕是一种完全变态昆虫，一颗小小的蚕卵孵化出幼虫，幼虫吃吃睡睡逐渐长大，最后吐丝结茧，化蛹成蛾，短短的一生虽然只有二三十天经历了四种迥异的形态变化，让人充满了好奇，这种动与静的转变都引起了古人对生与死、天与地等重大问题的联想与思索。

卵是生命的源头，卵孵化成幼虫就犹如生命的诞生，几眠几起犹如人生的几个阶段，蛹可以看成是生命的一个终结，原生命的尽头，蛹的化蛾就是古人所追想的死后灵魂的去向。于是，我们的古人就把蚕跟生死，跟天地相互关联在一起。蚕即天虫，沟通天地，启迪生死。（1996，赵丰《丝绸起源的文化契机》）

或许，中国丝绸就是诞生在这种早期天人合一的文化背景下的。因此，丝绸起源的最初动机并不是为了穿上华丽的丝绸服装，而主要是事鬼神而用之，有着特殊的含义。

蚕是一种非常娇弱的生物，极易受到大自然界中环境的影响。为了保证天地之间沟通的畅通，所以人们细心在室内饲养蚕，养蚕的发明也是在中国特有的文化背景下开始的，中国的丝绸就此起源。

丝绸的研究历程

真正能说明丝绸起源的早期物证通常指三个：

1926 年出土在山西夏县西阴村的半个蚕茧，距今 5000 年；

1958 年出土在浙江湖州钱山漾的绢片，距今 4200 年；

1983 年出土在河南荥阳青台村的丝绸，距今 5630 年。

供图：周旸

自此之后，关于丝绸起源的研究仿佛进入沉寂，很少再有令人振奋的新发现，仿佛大家都忘了这个重要的学术话题。

其实，想想也是正常，其中原因无外乎两个字，那就是" 高冷 "。

首先，丝绸起源属于 " 冷 " 门研究。相对于大量出土的金银器、陶瓷器、青铜器而言，早期丝绸出土非常罕见，丝绸起源属于小众的冷门话题，难以成为量大面广的热点研究。

其次，寻找丝绸起源需要 " 高 " 科技。丝绸属于 18 种氨基酸构成的蛋白质，非常非常的复杂，也非常非常容易降解。不难想象，在漫长的历史进程中，当年埋入到墓葬或遗址的丝绸早已失去了它的实体面貌，肉眼下已经完全无法辨识。化作尘泥碾作土，于无形处寻丝踪，其中难度可想而知，需要相对高深的科技手段才能寻找到。

泥化、灰化、矿化、炭化（从左到右、从上到下）

丝绸起源距离今天太遥远了，经过岁月，当年光鲜亮丽的丝绸呈现出泥化、矿化、炭化、灰化这样的终极状态，我们姑且将之称为残留物或者微痕。严格意义上我们要找的丝绸已经不属于纺织品范畴了，所以之前的传统方法已经很难奏效。

科技如何破局？

丝绸起源被掩埋在历史的迷雾之中，要想穿越迷雾我们需要有一束光。那么，我们心目中的这束科技之光应该是怎样的呢？

检测问题的解决思路。供图：周旸

首先，要靠谱，不能错，因为丝绸起源是非常重要的学术命题，任何结论都要经得起考验；

其次，操作不能太复杂，因为我们的战场是考古现场，战友是考古学家，希望一般的考古人员经过简单的培训就能够自行检测并且得到结果。

最后，还要考虑成本，因为要大规模在遗址中筛查样本，如果成本太高，研究也是难以为继的。这么多要求，简而言之就是 " 深入浅出 "，也就意味着我们背后的研究再高深，最终呈现在考古现场的方法就是要简便易行的。

此时免疫学原理就进入到我们的研究视野。免疫学的基本原理就是抗原 - 抗体反应，这种反应就像一把钥匙开一把锁那样精准。首先我们要锁定搜寻目标，也就是免疫学话语体系中的 " 抗原 "。

我们发现，在丝蛋白里面具有它自己的特征片段，这就是我们认定的分子标志物。如果我们找到这群劫后余生的特征片段，就等于找到了丝绸。

最有成就感的就是实现了最初的小目标，研发了一种成本低廉、操作便捷的试纸，可以 15 分钟里面完成检测。这种试纸很像新冠病毒的检测试纸，使用起来阳性就代表有丝，阴性就代表无丝。

研发成果。供图：周旸

至今发现最早的丝织实物

在一些距今 5000 年左右的仰韶遗址出土的瓮棺中，开始使用我们的技术。所谓瓮棺，是史前人类埋葬夭折婴孩的一种葬具，在很多遗址里面大量存在。

功夫不负有心人，最大的惊喜来自汪沟遗址编号 W12 的瓮棺。

清理瓮棺。供图：周旸

我非常清晰地记得 2017 年 7 月 10 日，天气暴热，瓮棺里都是土，我们层层清理，按照科研规范逐层阶梯取样，取样之后再拍照，拍照之后再清理。取样，拍照，再清理。最终小刷子来到了头盖骨附近，土有点硬，出现了一块比小拇指甲盖还小的东西，颜色跟周围土样稍微有一点点不同，我们非常仔细的把它收集出来。

土样一碰就碎，我们小心翼翼地取掉下来的渣渣做测试，尽量节约样品，我们心里都明白，如果这块土样万一被证明是丝绸，那么就是最早的丝绸了，我们必须保留这难得的考古学实证。