今天小编分享的科技经验：微软鲸吞OpenAI最大对手，欢迎阅读。
在 4 个月前 OpenAI 那场 "11 · 18 事变 " 中，局面一度失控：CEO 被踢出，员工哗变。
彼时，微软突然宣布奥特曼和随其离职的 OpenAI 前董事长布洛克曼（Gerg Brockman）加入，且欢迎 OpenAI 所有员工。眼瞅着 OpenAI 就要被架空，新的 OpenAI 将从微软内部冉冉升起。
不过，OpenAI 的 " 事变 " 没走上那条路，最终奥特曼和布洛克曼回归，微软还获得了一个没有投票权的董事会席位。
奥特曼
如今，OpenAI 没走的路，被竞品公司、硅谷 AI 独角兽公司 Inflection 走了——微软吸纳了几乎整个 Inflection。
3 月 19 日，微软和 Inflection 宣布达成協定。Inflection 将把技术授权给微软，并从个性化聊天机器人转向与商业客户合作。
创始人穆斯塔法 · 苏莱曼（Mustafa Syleyman）和卡伦 · 西蒙尼安（Kar é n Simonyan）成为微软成员，直接领导一个新部门 Microsoft AI，负责 Copilot 和其他消费者 AI 产品。其他大部分员工也一同 " 搬家 "，加入微软。
也就是说，微软既得到了 Inflection 的技术，又得到了 Inflection 的人。Inflection 还在，但已经是一个空壳。
至于费用，路 * 透社 3 月 21 日称，微软同意向 Inflection 支付 6.5 亿美元现金。
2023 年夏天，Inflection 获得 13 亿美元融资，一跃成为硅谷 AI 独角兽公司，是 AI 界当之无愧的黑马，油光发亮。其 AI 聊天机器人 Pi 基于自研大语言模型，主打 " 小而美 "，号称可以和 OpenAI 的 GPT3.5 掰手腕。
而 Inflection 的核心人物苏莱曼，也是 DeepMind 的联合创始人，2014 年随 DeepMind 被收购成为谷歌高管。也正是因为那次收购，马斯克和奥特曼等人警觉大公司对 AI 的兴趣，OpenAI 随之诞生。
大公司在 AI 领網域的角色是一个敏感问题，担忧的声音指出，科技巨头掌握 AI 是一件很危险的事。马斯克前不久才将 OpenAI 和奥特曼告上法庭，指责其是 " 微软的子公司 "，违背了与大公司抗衡、为全人类奋斗的初心。
如今 Inflection 被微软吞食则更具备象征意义：十年后，苏莱曼再一次臣服在大公司脚下，已经和 OpenAI 深度合作的微软吞食 Inflection，AI 浪潮中最活跃的野心家得以 " 增肌 "。
Inflection" 搬家 " 了。
当地时间 3 月 19 日，微软发布博文，宣布成立新部门 Microsoft AI。
苏莱曼被任命为该部门的负责人。以后将 Copilot 整合到 Windows、在 Bing 必应搜索引擎中部署 AI 对话等消费者 AI 业务，都是苏莱曼的分内事了。
公司的创始人二号西蒙尼安也加入该部门，担任首席科学家。西蒙尼安此前也是 Inflection 的首席科学家，是公司的技术门面，再之前是 DeepMind 的高级研究员。
除此之外，Inflection 的员工也被招去微软。至于人数有多少，微软模糊地称是 " 一些 "，彭 * 博社则援引知情人士称，" 大部分 " 已经去了微软。Inflection 在 " 搬家 " 前的员工人数大约在 70 人。
与此同时，Inflection 那边也宣布了一些自身的变化，包括将技术授权给微软，而自身正在放弃发展面向消费者的 AI 助手，转而将重点放在企业方面，在微软 Azure 上推出新的模型 Inflection-2.5。
也就是说，Inflection 此前的聊天机器人 Pi 被判了 " 死刑缓期执行 "，目前还将继续运营，但肯定不会持续。
而创始人三号里德 · 霍夫曼（Reid Hoffman）则留在 Inflection，同时，公司迎来一名新的 CEO。
最有意思的是，据 The Information，Inflection 告诉投资者，他们可以完全收回对这家初创公司的投资。目前投资者将以何种方式、何时收回投资并不清楚，投资者也可以保留他们的股权，确保如果 Inflection 被收购或者上市，他们能获利。
不论如何，留在原地的 Inflection 是这样的：失去了两位在技术上做支柱的联合装饰人，放弃了它投资颇多的 C 端产品 Pi 机器人，失去了大部分人员。可以说已经是空壳一个。
Inflection 是一家很年轻的公司，2022 年 3 月才成立，当时只有 30 多名员工，成立不久便获得了第一笔融资，2.25 亿美元。次年 5 月，Inflection 发布自研大语言模型 Inflection-1 驱动的聊天机器人 Pi，一个多月之后获得第二笔融资，13 亿美元，以 15.25 亿美元的总融资，跃升当时融资第二的 AIGC 初创公司。
Inflection 的第一笔融资和创始人的履历与人脉分不开关系。
霍夫曼是 "PayPal 黑手党 " 成员之一，也是 LinkedIn 领英的创始人之一。2016 年霍夫曼把领英以 262 亿美元卖给微软之后，就以投资人的身份游走硅谷。其担任合伙人的硅谷顶尖风投公司 Greylock，为至少 37 家 AI 公司提供了支持。
而 Inflection 的自研大模型则为其 " 升咖 " 铺平道路。
Inflection-1 使用了上千张英伟达 H100 芯片训练。据 Inflection，该模型的表现超过了很多大语言模型，包括 OpenAI 的 GPT-3.5，Meta 的 LLaMA，谷歌的 PalM-540B，以及 DeepMind 的 Chinchilla。其驱动的聊天机器人 Pi 主打平易近人，直接面向 C 端用户，且完全免费。
去年 6 月获得 13 亿美元融资后，苏莱曼就宣布 Inflection 更新，将运行拥有 2.2 万张 H100 GPU 的新集群，一下把在那之前 Meta 官宣的 1.6 万张 H100 新集群比下去了，有望成为全球最大的超算。
就在本月，Inflection 再发大招，公布Inflection-2.5，这次直接对标 GPT-4，但只用了 GPT-4 40% 的计算量用于训练。
可以说，Inflection 的大模型虽不是业界最强，但技术成长速度惊人。
然而，商业化是个老大难问题。苏莱曼也曾在 Inflection 推出聊天机器人 Pi 之后，在采访中透露，Inflection 并没有成功找到有效的商业模式。在本月初，Inflection 表示 Pi 的每日活跃用户有超过 100 万，这和 OpenAI 的 ChatGPT 过亿的日活用户数相比是九牛一毛。
公司委身微软，高管在更大的组织中发光发热，对 inflection 来说是一个求稳的选项。而对微软来说，生吞一家独角兽，利用其最高人才，是其继续在 AI 竞赛中与其他科技巨头比拼的手段之一。
从各种角度看，这都是一次非比寻常的交易。
" 我在风险投资领網域多年，从自己的初创公司中招募团队是我见过最奇怪的事情之一。"Menlo Ventures 的董事总经理马特 · 墨菲（Matt Murphy）在接受采访时表示，该机构在另一家 AI 独角兽 Anthropic 领投 7.5 亿美元。
同时，在出售或上市前就向私人初创公司的股东支付款项，这种做法很罕见。
如今回头看，去年底微软向奥特曼和几乎整个 OpenAI 伸出橄榄枝，并不是一时兴起。当时微软 CEO 纳德拉在 X 上欢迎奥特曼和布洛克曼加入微软，是这样说的：
" 山姆 · 奥特曼和格雷格 · 布洛克曼及其同事将加入微软，领导一个新的高级 AI 研究团队。我们期待迅速采取行动，为他们提供成功所需的资源。"
几乎和此番与 Inflection 达成的交易一模一样，堪称 " 替身文学 "。以此来看，微软想在内部建立专门的消费者 AI 业务部门已经有一阵了。
除了在 OpenAI 身上投资了 130 亿美元之外，微软还和法国初创公司 Mistral 签订了合作伙伴关系。这两家初创公司都在使用微软的云计算平台来构建他们的大语言模型。作为交换，微软正在其产品中部署服务。
Mistral 也是 AI 初创公司里的黑马，成立于去年 5 月，目前市值已经超过 20 亿美元。上个月其发表的最新旗舰模型 Mistral Large，在 AI 理解能力测试基准 MMLU 中，得分仅次于 GPT-4，略好于 Anthropic 的 Claude 2，并以明显的优势领先于谷歌 Gemini Pro 和 Meta 的 LLaMA 2 70B。
另一边，谷歌也在 AI 初创企业中圈地占山。
其中最有代表性的是其与 Anthropic 的合作，这个创立于 2021 年的初创企业被称为 OpenAI 最强有力的对手。Anthropic 的机器人 Claude 以 " 安全而负责人的 AI" 著称，目前 Claude 2 能处理约 75000 单词的文本长度，GPT-4 则能处理 25000 单词文本长度。2023 年，Anthropic 筹集了数十亿美元，估值超过 150 亿美元。
Anthropic 成立几个月后，谷歌就承诺向其投资 20 亿美元，其中包括 5 亿美元现金注入，和 15 亿美元的后续投资。
本月初，谷歌宣布，Anthropic 的新一代模型 Claude 3 将向谷歌云基于 Vertex AI 平台的付费用户提供。
或投资以深度合作，或柔性收购，科技大企业的统治力在 AI 领網域发挥着作用，它们给初创企业提供最诱人的两样东西：金钱与算力，在 AI 竞赛中为自己填充弹药。
而这，正是一部分人最深的担忧，即大企业控制 AI。今年 2 月，微软对 Mistral 注资 1500 万欧元（约合 1630 万美元）的举动，就引起了欧盟反竞争机构的注意，计划进行详细分析，以评估该投资是否违反欧盟的额竞争法规。
除此之外，马斯克在前不久起诉 OpenAI，称其实际上成为 " 微软的子公司 "，违背了成立之初反大企业垄断 AI、为全人类谋福利的初心。
微软此次用如此特别的方式 " 生吞 "Inflection，可能正是出于对监管的考虑。
就连苏莱曼本人也表达过大企业的担忧。
在去年接受采访时，他表示，大公司可能会在保持盈利和对社会有益的情况下推进革命性技术有困难。而在他的书《即将到来的浪潮》中，苏莱曼还警告称 AI 是一个切实存在的威胁，政府需要对其进行监管。
不过，苏莱曼也已经做出了选择。他称赞微软 CEO 纳德拉：" 像萨提亚这样的人对这些事情非常有前瞻性，且绝对倾向于公司有责任做正确的事。"
这已经是苏莱曼第二次让大企业 " 赢 "。
第一次是谷歌收购 DeepMind。
2013 年，DeepMind 已经是在 AI 深度学习方面崭露头角的初创公司，和如今的 Inflection 一样，公司不大，但产品令人眼前一亮，颇具潜力。谷歌盯上了 DeepMind，欲收购之。
这引起了马斯克的警觉。马斯克对 AI 威胁颇为敏感，这一点世人皆知。有意思的是，马斯克自己将他担忧的起点与 DeepMind 联系在了一起，在最近起诉 OpenAI 的法律文书中，马斯克透露，正是在 2012 年与 DeepMind 联合创始人戴密斯 · 哈萨比斯（Demis Hassabis）的一次会面中，后者强调了 AI 进步给社会带来的潜在危险，让马斯克开始关心 AI。
马斯克
马斯克曾试图动用 "PayPal 黑手党 " 集资收购 DeepMind，甚至对哈萨比斯说 "AI 的未来不应该由拉里控制 "。拉里 · 佩奇（Larry Page）是谷歌的联合创始人兼时任 CEO。
然而，2014 年谷歌还是以大约 6 亿美元收购了 DeepMind。次年，马斯克与和他有共识的奥特曼等人创建 OpenAI。
其实不光是在外部，DeepMind 内部也对委身科技巨头惴惴不安，担心 AGI 若真的实现，会被滥用。在被收购后的 9 年，DeepMind 尽力保持着自身的独立性，保持着与谷歌的距离，甚至与谷歌的另一个部门谷歌大腦 Google Brain 有竞争关系。
一个有意思的细节是，DeepMind 的一些员工由于担心被谷歌简史，会使用加密消息应用来通信。在 2021 年，DeepMind 还一度传出在与谷歌进行分离谈判。
不过，手没抽成，ChatGPT 就在 2022 年底横空出世。谷歌进入警备状态，最终选择合并 DeepMind 和谷歌大腦，成立了谷歌 DeepMind 新部门，Gemini 大模型也是在这次合并之后的关键动作。
在 2019 年，苏莱曼就实际上不在 DeepMind，转而在谷歌总部担任 AI 产品和政策副总裁。到了 2022 年初，苏莱曼又离开谷歌，而后和西蒙尼安及霍夫曼一道成立 Inflection，再度创业。
在你追我赶的 AI 竞赛中，微软和谷歌无疑是最受关注的科技大企业，前者是这次浪潮中高调冲浪的野心家，后者是 AI 领網域耕耘多年的业界巨头。谷歌合并 DeepMind 和谷歌大腦后，发布 Gemini 系列模型，结合其他大动作，打了一套 AI 组合拳。微软也想要自己的 Microsoft AI，苏莱曼是一个绝佳的人选。
而对于苏莱曼，这是一次历史的重现：苏莱曼作为联合创始人创办的 DeepMind 委身谷歌，Inlection 则又让科技巨头赢了一次，只不过委身对象换成了微软。
若是站在马斯克的角度看，事情则更加不妙：十年前，DeepMind 委身谷歌，OpenAI 抱着与之对抗的决心成立。十年后，OpenAI 真的让谷歌陷入被动，却是在另一个巨头微软的帮助之下。而 DeepMind 创始人的新公司，也被微软吸收。
流水的初创公司，铁打的科技巨头。科技巨头垄断 AI，真的能被阻止吗？
