今天小編分享的軍事經驗:美國夢,不能再拖更:太空叉助力X37B升空,民間人士難跟蹤,歡迎閲讀。
綜合多家美國媒體消息,X-37B 軍用航天器 28 日再次發射入軌。
美國東部時間 12 月 28 日 20 時 07 分(北京時間 12 月 29 日 9 時 07 分 / 世界協調時間 12 月 29 日 1 時 07 分),美國軍方 " 軌道試驗飛行器 "X-37B 在佛羅裏達州肯尼迪航天中心 LC-39A 工位,由太空探索公司(SpaceX)的 " 重型獵鷹 " 運載火箭發射升空。此次發射是 X-37B 的二号機第四次軌道飛行,也是 X-37B 的第七次軌道飛行任務(OTV-7),美國太空部隊任務代号則為 USSF-52。
美東當地時間 12 月 28 日晚,X-37B 在肯尼迪航天中心由 " 重型獵鷹 " 發射升空 圖片來源:路透
相比于最初的計劃,此次發射已經推遲了超過 20 天,上月 8 日,美國太空部隊曾在其官網頁面上發布新聞稿,稱 X-37B 計劃在 12 月 7 日進行第七次發射,但在這之後則由于 " 地面系統 "、" 發射工位安排 " 和 " 天氣 " 等原因,發射安排先是從原定的 12 月 7 日推遲至 12 月 10 日,最後一路推遲至 28 日。
在美太空部隊當時發布的新聞稿中顯示,OTV-7 任務将通過 " 試驗未來的空間網域感知技術 " 來 " 擴展美國太空部隊對太空環境的了解 ",這對于 " 該網域的所有用户在太空中安全、穩定和可靠的操作 " 是不可或缺的。
此次發射前的 " 重型獵鷹 " 整流罩,繪有任務徽章,同時下方的太空部隊軍徽也是首次在 X-37B 整流罩上出現 圖片來源:美國國防部
X-37 軌道測試飛行器項目由波音研制,共制造了 1 架用于大氣層内滑翔測試的 X-37A 和 2 架用于軌道任務的 X-37B。2006 年 4 月 7 日,X-37A 首次進行了大氣層内空投滑翔飛行試驗,2010 年 4 月 22 日,X-37B 首次由 " 宇宙神Ⅴ " 運載火箭 501 構型(5 代表 5.4 米直徑整流罩、0 代表沒有助推器、1 代表單一芯級)發射升空,2 架軌道飛行器至今共完成 6 次在軌任務。2020 年 5 月 17 日,第二架 X-37B 由 " 宇宙神Ⅴ " 發射升空執行第六次軌道任務(OTV-6),并于 2022 年 11 月 12 日返回地球,持續飛行了 908 天 21 小時(約合兩年半),是目前為止已知的重復使用航天器在軌時長記錄。
2022 年 11 月 12 日,執行 OTV-6 任務,已在太空飛行兩年半的 X-37B 返回地球,在肯尼迪航天中心的航天飛機着陸設施跑道上着陸 圖片來源:美國太空部隊
此次 OTV-7 任務是 X-37B 首次由 " 重型獵鷹 " 發射升空,而在此前的 6 次飛行中,除 2017 年發射的 OTV-5 任務由 " 獵鷹 9"Block4 發射之外,均由 " 宇宙神Ⅴ "501 型發射。美國有線電視新聞網(CNN)則在其報道中,引用跟蹤太空物體的 COMSPOC 公司首席執行官保羅 · 格拉齊亞尼的的分析稱,使用 " 重型獵鷹 " 發射,意味着 X-37B 可能進入距離地面更遠的軌道。
他表示,X-37B 在此前的飛行任務中已經證明其能在太空中進行多次變軌機動,如果美國軍方不希望地面愛好者等非官方跟蹤,可以将 X-37B 隐藏在太陽方向或在太空中頻繁變軌,總之如果此次太空飛行距地面高度比以往任務更遠,地球上的天文觀測者要想确定該飛行器的位置,可能會 " 困難得多 "。