今天小编分享的军事经验：好物？F-35A的航炮折腾十年后终于官宣“实际可用”，欢迎阅读。
对于美国空军来说，最近传来一个还算不错的消息，因为据称困扰 F-35A 多年的机炮问题终于得到了改善。美国军事网站 " 战区 "（The War Zone）3 月 22 日发布一篇报道，称 F-35A 上陷入困境的 25 毫米航炮终于 " 实际可用 "（原标题用词为 "effective"）。
资料图：正在试射航炮的 F-35A 原型机 图片来源：美国空军
报道称，F-35 战机联合项目办公室发言人拉斯 · 戈马雷在本周早些时候，向该网站提供了关于 F-35A 机炮的最新信息。戈马雷在这份声明中表示，在与美国空军和制造商等行业伙伴进行合作后，可以报告说这门航炮 " 已经得到了改进，并且是有效可用的 "。
不同于绝大部分装备祖传 6 管 20 毫米 M61" 火神 " 机炮的其他美军战术飞机型号，F-35" 联合攻击战斗机 " 选用了由通用动力研制的 GAU-22/A 四管 25 毫米转管机炮；该炮由此前配备在 AV-8B" 鹞 " 式短垂起降战机和 AC-130U 炮艇机上的 GAU-12/U 型五管机炮发展二来，射速约 3300 发 / 分。
空军型 F-35A 的航炮内置于左侧进气道上方的内部支架上，为确保隐身效果，炮口处有和蒙皮齐平的外盖，在航炮射击时外盖打开，射击停止时关闭。海军陆战队型 F-35B 和海军舰载型 F-35C 平时不配备航炮，需要使用时需额外在机腹挂载配有 GAU-22/A 的航炮吊舱使用。
F-35 战机项目全系选用了 GAU-22/A 四管航炮 图片来源：通用动力军械与战术系统公司
早在 2020 年 1 月就有媒体爆料称，美国空军型号 F-35A 战机航炮在射击地面目标时 " 精度令人无法接受 "，而且航炮本身也安装在了 " 已开裂的外壳（指飞机蒙皮）" 中。更为离谱的消息显示，F-35B/C 的吊舱外挂航炮具有 " 可接受的精度 "，反而 F-35A 的航炮精度却处于 " 不可接受 " 的范围；原因是火炮安装基座存在 " 不符合规格错位 "，简而言之，可以理解为航炮被 " 装歪了 "。
F-35A 在地面测试航炮，可以看到航炮在机身内部的安装位置
根据 " 战区 " 网站在报道中的说法，尽管在最初始的生产型号中，F-35A 就已经实际安装了航炮，但真正能够进行操作，实际上是等到了 2010 年代中期的 Block 3F 版本軟體推出之后。在 2016 年的测试中，又有一系列问题被发现，影响了 F-35A 的内置航炮和 F-35B 的航炮吊舱。
当时的问题体现在飞行员使用的头盔显示系统（HMD）上，由于 F-35 取消了传统战机的固定式平视显示器（HUD），武器跟踪、瞄准指示全部依赖头盔显示器上所提供的信息，但当时头盔显示器的对地火炮射击符号 " 工作不正常 "，并且可能不安全，无法完成计划的测试；而在对空射击模式下，活动光环也出现了异常的不稳定，不过另一种漏斗式瞄准标识则相对稳定。直到 2020 年，更新的軟體包终于解决了上述的符号问题，航炮吊舱本身的问题也得到了解决，但同时却发现了内置在 F-35A 中的 GAU-22/A 的额外问题。
根据当年一份五角大楼作战测试与评估主任办公室（DOT&E）的报告称，安装 " 对准不当 " 会导致炮口出现误差，而每门安装在 F-35A 上的航炮对准情况都不一致，因此该项目正在考虑重新对准和校正火炮的瞄准情况，根据迄今为止（指 2020 年报告提交时）对 F-35A 的测试，DOT&E 认为已安装到 F-35A 上的火炮精度是 " 不可接受 " 的。
作为一款隐身战机，F-35A 的航炮设计不可避免地对飞机的隐身 - 结构一体化设计产生影响
而航炮安装问题，也导致 F-35A 在射击时发生了 " 物理损坏 "，报告解释称，当飞行中使用航炮后，部队发现返航的 F-35A 外部接缝涂层和炮口附近的底层纵梁蒙皮出现裂纹，故此美国空军暂时下令，限制该炮仅可在 Lot 9 及之后批次的飞机战斗使用。报道表示，这些问题究竟在何时得到解决，并被项目办公室确定最终有效，目前尚不完全清楚，不过近年来 F-35A 内置航炮有关的裂纹问题尽管仍有出现，但 " 似乎已经不会影响武器的准确性 "。
在 2022 年的一份报告中提到，针对这一问题，F-35 已计划用更大紧固件孔的新部件替代原有部件，等待资金到位就将对机队进行改造。另一份 2022 年由美国政府问责局发布的报告显示，最新至 Lot 13 批次的飞机炮口边缘 " 重新设计 " 过的区網域再次发现了 " 爆炸形 " 蒙皮裂缝，据信是由航炮发射时高于设计指标的气体压力造成的，预计可能也会影响 Lot 14-15 批次。这类未检测到的裂缝，有可能引发部分蒙皮断裂、碎片吸入发动机的风险，不过目前尚未发现剥离的碎片，目前该项目正努力推动在飞行后进行检查，以及承包商团队现场更换出现破裂的蒙皮等操作，以图控制风险。
炮弹容量和昂贵的弹药价格，是 F-35 面临的另一问题，F-35A 固定安装的 GAU-22/A 由最大容量为 180 发的弹箱供弹，一次飞行任务中该炮的总可用持续射击时间仅为 3 秒出头；GAU-22/A 目前的标准弹药是德国莱茵金属生产的 PGU-48/B，该弹是一种钨芯易碎穿甲弹，使用纯动能杀伤，其易碎特性则号称可在穿透目标外壳后分解成弹片扩大杀伤后效。不过这种弹药价格昂贵，2025 财年中的报价为每发 131 美元——而另外的资料显示 A-10 攻击机的一发 30 毫米 PGU-14/B 贫铀穿甲弹价格也只是 136.7 美元，为 F-35A 装满一箱炮弹需要 23580 美元，而当前其他机型上的 " 火神 " 航炮，其每发 PGU-28A/B 半穿甲高爆燃烧弹每发仅需 34 美元，在 F-16C 上的 511 发弹箱装满所需的价格仅为 17374 美元。
一架荷兰空军 F-35A 正在向机内弹箱装填航炮炮弹 图片来源：社交媒体
作为 " 联合攻击战斗机 "（JSF）项目产物的 F-35，原本一大目标是取代美国空军现有的 A-10 攻击机，而 F-35A 航炮问题自首次暴露以来，就一直成为了这些第五代战斗机是否有能力取代 A-10 的主要辩论话题，特别是 F-35A 与 A-10C 曾在 2018-2019 年间进行了相关对比测试，DOT&E 则就此完成了一份最终报告，其中就提到了修复 F-35A 航炮的必要性，但根据能够获取的公开部分，目前与航炮有关的全部内容仍然未知。报道认为，F-35A 仅有的 180 发备弹在火力上无法与 A-10 上 GAU-8/A 的 1174 发 30 毫米炮弹媲美，不过如今近距离空中支援（CAS）中更强调准确射击，如使用精确制导弹药，同时并非所有装备都是在一开始就是令人满意的，如 A-10 上的 GAU-8 在早期的开发和部署当中也出现了 " 一系列麻烦 "。
A-10 的 GAU-8/A 航炮一直是其引以为豪的近距空中支援手段 图片来源：社交媒体
美国空军长期以来的立场是，F-35A 和其他飞机接手原来 A-10 的 CAS 能力，更多取决于对精确制导炸弹和导弹使用的日益关注，以及 A-10 在面对现代防空系统所逐渐暴露出的脆弱性，然而 A-10 的拥护者则认为该飞机仍然非常适合执行 CAS 和一些 " 其他经常被忽视的任务 "，并且可以随时采用各种措施来缓解各种作战条件的限制。
报道最后写道，尽管 F-35 可以利用其隐身设计和其他先进功能避免进入 " 不得不使用火炮 " 距离的缠斗，但这在未来可能的，尤其是 " 高端冲突 " 中仍不可避免，总而言之，至少 F-35A 的航炮如今已在一定程度上 " 能用 "，让飞行员终于可以在攻击空中或地面目标时将 " 切换至航炮 " 作为一种可用选择。
