今天小編分享的軍事經驗：好物？F-35A的航炮折騰十年後終于官宣“實際可用”，歡迎閱讀。
對于美國空軍來說，最近傳來一個還算不錯的消息，因為據稱困擾 F-35A 多年的機炮問題終于得到了改善。美國軍事網站 " 戰區 "（The War Zone）3 月 22 日發布一篇報道，稱 F-35A 上陷入困境的 25 毫米航炮終于 " 實際可用 "（原标題用詞為 "effective"）。
資料圖：正在試射航炮的 F-35A 原型機 圖片來源：美國空軍
報道稱，F-35 戰機聯合項目辦公室發言人拉斯 · 戈馬雷在本周早些時候，向該網站提供了關于 F-35A 機炮的最新信息。戈馬雷在這份聲明中表示，在與美國空軍和制造商等行業夥伴進行合作後，可以報告說這門航炮 " 已經得到了改進，并且是有效可用的 "。
不同于絕大部分裝備祖傳 6 管 20 毫米 M61" 火神 " 機炮的其他美軍戰術飛機型号，F-35" 聯合攻擊戰鬥機 " 選用了由通用動力研制的 GAU-22/A 四管 25 毫米轉管機炮；該炮由此前配備在 AV-8B" 鹞 " 式短垂起降戰機和 AC-130U 炮艇機上的 GAU-12/U 型五管機炮發展二來，射速約 3300 發 / 分。
空軍型 F-35A 的航炮内置于左側進氣道上方的内部支架上，為确保隐身效果，炮口處有和蒙皮齊平的外蓋，在航炮射擊時外蓋打開，射擊停止時關閉。海軍陸戰隊型 F-35B 和海軍艦載型 F-35C 平時不配備航炮，需要使用時需額外在機腹挂載配有 GAU-22/A 的航炮吊艙使用。
F-35 戰機項目全系選用了 GAU-22/A 四管航炮 圖片來源：通用動力軍械與戰術系統公司
早在 2020 年 1 月就有媒體爆料稱，美國空軍型号 F-35A 戰機航炮在射擊地面目标時 " 精度令人無法接受 "，而且航炮本身也安裝在了 " 已開裂的外殼（指飛機蒙皮）" 中。更為離譜的消息顯示，F-35B/C 的吊艙外挂航炮具有 " 可接受的精度 "，反而 F-35A 的航炮精度卻處于 " 不可接受 " 的範圍；原因是火炮安裝基座存在 " 不符合規格錯位 "，簡而言之，可以理解為航炮被 " 裝歪了 "。
F-35A 在地面測試航炮，可以看到航炮在機身内部的安裝位置
根據 " 戰區 " 網站在報道中的說法，盡管在最初始的生產型号中，F-35A 就已經實際安裝了航炮，但真正能夠進行操作，實際上是等到了 2010 年代中期的 Block 3F 版本軟體推出之後。在 2016 年的測試中，又有一系列問題被發現，影響了 F-35A 的内置航炮和 F-35B 的航炮吊艙。
當時的問題體現在飛行員使用的頭盔顯示系統（HMD）上，由于 F-35 取消了傳統戰機的固定式平視顯示器（HUD），武器跟蹤、瞄準指示全部依賴頭盔顯示器上所提供的信息，但當時頭盔顯示器的對地火炮射擊符号 " 工作不正常 "，并且可能不安全，無法完成計劃的測試；而在對空射擊模式下，活動光環也出現了異常的不穩定，不過另一種漏鬥式瞄準标識則相對穩定。直到 2020 年，更新的軟體包終于解決了上述的符号問題，航炮吊艙本身的問題也得到了解決，但同時卻發現了内置在 F-35A 中的 GAU-22/A 的額外問題。
根據當年一份五角大樓作戰測試與評估主任辦公室（DOT&E）的報告稱，安裝 " 對準不當 " 會導致炮口出現誤差，而每門安裝在 F-35A 上的航炮對準情況都不一致，因此該項目正在考慮重新對準和校正火炮的瞄準情況，根據迄今為止（指 2020 年報告提交時）對 F-35A 的測試，DOT&E 認為已安裝到 F-35A 上的火炮精度是 " 不可接受 " 的。
作為一款隐身戰機，F-35A 的航炮設計不可避免地對飛機的隐身 - 結構一體化設計產生影響
而航炮安裝問題，也導致 F-35A 在射擊時發生了 " 物理損壞 "，報告解釋稱，當飛行中使用航炮後，部隊發現返航的 F-35A 外部接縫塗層和炮口附近的底層縱梁蒙皮出現裂紋，故此美國空軍暫時下令，限制該炮僅可在 Lot 9 及之後批次的飛機戰鬥使用。報道表示，這些問題究竟在何時得到解決，并被項目辦公室确定最終有效，目前尚不完全清楚，不過近年來 F-35A 内置航炮有關的裂紋問題盡管仍有出現，但 " 似乎已經不會影響武器的準确性 "。
在 2022 年的一份報告中提到，針對這一問題，F-35 已計劃用更大緊固件孔的新部件替代原有部件，等待資金到位就将對機隊進行改造。另一份 2022 年由美國政府問責局發布的報告顯示，最新至 Lot 13 批次的飛機炮口邊緣 " 重新設計 " 過的區網域再次發現了 " 爆炸形 " 蒙皮裂縫，據信是由航炮發射時高于設計指标的氣體壓力造成的，預計可能也會影響 Lot 14-15 批次。這類未檢測到的裂縫，有可能引發部分蒙皮斷裂、碎片吸入發動機的風險，不過目前尚未發現剝離的碎片，目前該項目正努力推動在飛行後進行檢查，以及承包商團隊現場更換出現破裂的蒙皮等操作，以圖控制風險。
炮彈容量和昂貴的彈藥價格，是 F-35 面臨的另一問題，F-35A 固定安裝的 GAU-22/A 由最大容量為 180 發的彈箱供彈，一次飛行任務中該炮的總可用持續射擊時間僅為 3 秒出頭；GAU-22/A 目前的标準彈藥是德國萊茵金屬生產的 PGU-48/B，該彈是一種鎢芯易碎穿甲彈，使用純動能殺傷，其易碎特性則号稱可在穿透目标外殼後分解成彈片擴大殺傷後效。不過這種彈藥價格昂貴，2025 财年中的報價為每發 131 美元——而另外的資料顯示 A-10 攻擊機的一發 30 毫米 PGU-14/B 貧鈾穿甲彈價格也只是 136.7 美元，為 F-35A 裝滿一箱炮彈需要 23580 美元，而當前其他機型上的 " 火神 " 航炮，其每發 PGU-28A/B 半穿甲高爆燃燒彈每發僅需 34 美元，在 F-16C 上的 511 發彈箱裝滿所需的價格僅為 17374 美元。
一架荷蘭空軍 F-35A 正在向機内彈箱裝填航炮炮彈 圖片來源：社交媒體
作為 " 聯合攻擊戰鬥機 "（JSF）項目產物的 F-35，原本一大目标是取代美國空軍現有的 A-10 攻擊機，而 F-35A 航炮問題自首次暴露以來，就一直成為了這些第五代戰鬥機是否有能力取代 A-10 的主要辯論話題，特别是 F-35A 與 A-10C 曾在 2018-2019 年間進行了相關對比測試，DOT&E 則就此完成了一份最終報告，其中就提到了修復 F-35A 航炮的必要性，但根據能夠獲取的公開部分，目前與航炮有關的全部内容仍然未知。報道認為，F-35A 僅有的 180 發備彈在火力上無法與 A-10 上 GAU-8/A 的 1174 發 30 毫米炮彈媲美，不過如今近距離空中支援（CAS）中更強調準确射擊，如使用精确制導彈藥，同時并非所有裝備都是在一開始就是令人滿意的，如 A-10 上的 GAU-8 在早期的開發和部署當中也出現了 " 一系列麻煩 "。
A-10 的 GAU-8/A 航炮一直是其引以為豪的近距空中支援手段 圖片來源：社交媒體
美國空軍長期以來的立場是，F-35A 和其他飛機接手原來 A-10 的 CAS 能力，更多取決于對精确制導炸彈和導彈使用的日益關注，以及 A-10 在面對現代防空系統所逐漸暴露出的脆弱性，然而 A-10 的擁護者則認為該飛機仍然非常适合執行 CAS 和一些 " 其他經常被忽視的任務 "，并且可以随時采用各種措施來緩解各種作戰條件的限制。
報道最後寫道，盡管 F-35 可以利用其隐身設計和其他先進功能避免進入 " 不得不使用火炮 " 距離的纏鬥，但這在未來可能的，尤其是 " 高端衝突 " 中仍不可避免，總而言之，至少 F-35A 的航炮如今已在一定程度上 " 能用 "，讓飛行員終于可以在攻擊空中或地面目标時将 " 切換至航炮 " 作為一種可用選擇。
