今天小編分享的軍事經驗：美軍自用的P-39“飛蛇”究竟多拉跨？第67中隊飛行員含淚講述被坑始末，歡迎閱讀。
以下文章來源于戰史堂 ，作者戰史堂
1942 年 8 月 22 日上午 11 點剛過不久，飛機引擎的轟鳴聲打破了瓜島瓜島亨德森機場的平靜。疲憊的海軍陸戰隊員從掩體裡探出頭來， 5 架長鼻子的戰鬥機盤旋等待降落，機翼下的 " 美國陸軍 " 清晰可見。
那是第 67 戰鬥機中隊的 P-400 —— P-39 的改型，此時機場爆發出一陣歡呼聲，援軍終于來了！瓜島上的陸戰一師終于不再孤軍奮戰了，兩周以來，日軍的轟炸機可以肆無忌憚地飛到美軍陣地上空丢炸彈，現在他們碰上對手了。
▲ 8 月 22 日，第 67 中隊的首批 5 架 P-400 抵達瓜島亨德森機場，鲨魚嘴塗裝并不是只有飛虎隊使用。
然而當這些 P-400/P-39 投入戰鬥時，飛行員驚恐地發現，自己的座機無法爬升到敵人轟炸機的高度，而日軍的零戰可以輕松地咬住自己，陷入了一個十分尴尬的處境。
其實第 67 中隊飛行員與 P-39/P-400 的故事在抵達亨德森機場之前就開始了，這款飛機讓他們在空戰中吃盡了苦頭，但在對地攻擊中找回了信心。
▲在與零戰的空戰中，P-39/P-400 并不占優，飛行員要避免與之交戰。
珍珠港事件之後的幾周内，美國對戰争的準備還不是很充分，為了保證夏威夷 - 新西蘭 - 澳大利亞沿線的安全，1942 年 1 月，匆忙組織起來的海軍陸戰隊啟程開赴南太平洋，陸航的飛機為船隊提供護航。
其中一支是駐扎在路易斯安納州的哈丁陸軍機場的第 67 驅逐機中隊，跟大多數中隊一樣，第 67 驅逐機中隊裝備并不充足，只有幾架過時的 P-35 戰鬥機。當戰鬥任務下達時，中隊飛行員缺額一半，而且大多數剛從航校畢業。
▲第 67 戰鬥機中隊的隊徽，被稱為公雞中隊。
幸運的是中隊由兩名經驗豐富的軍官領導，分别是戴爾 · 布蘭農中尉和約翰 · 湯普森中尉。他們技術娴熟，敢打敢拼，有領導風範，可以帶領團隊迎接即将到來的挑戰。
1942 年 1 月 23 日，第 67 驅逐機中隊從紐約布魯克林出發，登上了前往南太平洋的運輸船，花了五個星期到達了澳大利亞。3 月 5 日中隊又被派往法屬新喀裡多尼亞島，該島在澳大利亞布裡斯班以東約 1500 公裡處。
▲座艙裡的湯普森中尉，注意艙門上塗着隊徽。
第二天中隊成員登上了運輸船，一同前往的還有裝載着中隊飛機的貨船。沒人知道上面裝的是什麼飛機，也沒人知道能不能駕馭它們。47 架拆散的飛機裝在箱子裡，從美國運到了前線。
當箱子在港口卸貨，中隊的地勤大爺打開後，這個謎底才被揭開。裡面裝的是 45 架 P-400 戰鬥機和兩架 P-39F 戰鬥機，中隊大多數飛行員是第一次見到這兩種戰鬥機。
本來 P-400 是提供給英國的，但英國人認為該機的高空性能太過垃圾，直接拒收并退貨。本着寧濫勿缺的原則，這批飛機被打包送到了第 67 驅逐機中隊。
最初美國陸航将 P-39 視為一款先進的截擊機，1150 馬力的發動機布置在機身中間，裝備了 37mm 機炮軸炮和兩挺 12.7mm 機槍，機翼上還有 4 挺 7.62mm 機槍。P-400 将 37mm 機炮替換為 20mm 機炮，機腹可挂載一枚 227 公斤炸彈。
▲ P-39/P-400 的結構圖。
然而給第 67 中隊的飛機缺乏增壓器，高空性能很差，而且配備的是英國高壓供氧系統，與美國使用的低壓罐無法通用。更糟的是，地勤大爺們沒有找到一本飛機手冊，飛機組裝都成問題，更别提駕駛它作戰了。
中隊成員費力地将裝着飛機的貨櫃運到 56 公裡外的簡易機場，來回一次需要 8 個小時，但通過晝夜不停地工作，所有飛機在一周之内被安全送到了新家。
組裝工作也艱難地開始了，沒有設備就自己想辦法，而且飛機的電路好像是胡亂接起來的，撥動襟翼開關，起落架收起來了，撥動起落架開關，機槍就會突然開火。在此起彼伏的咒罵聲中，地勤大爺花了幾天時間才理順電路。
▲ P-39/P-400 獨特的艙門打開方式，類似于家用汽車，但這種布局不利于逃學生。
經過大半個月的努力，3 月 28 日，布蘭農中尉和湯普森中尉先後成功試飛了 P-400，所有飛行員士氣為之一振，下一步的工作是如何讓中隊盡快形成戰鬥力。
5 月 1 日陸航重組，第 67 驅逐機中隊改名為第 67 戰鬥機中隊，此時他們駕駛着 P-400 在新喀裡多尼亞附近巡邏，為即将到來的戰鬥作着準備。
日本海軍在 5 月的珊瑚海海戰中沒有達到戰略目标，在 6 月的中途島海戰中大敗而歸，美軍成功遏制了日軍擴張的勢頭，但是日軍在瓜島修建了一個機場，嚴重威脅到了澳大利亞至美國的航道。
為了消除這個隐患，在短短五周内亞歷山大 · 範德格裡夫特将軍和他的海軍陸戰隊第一師就制定、排練和執行了旨在奪取瓜島機場的 " 瞭望塔行動 "。8 月 7 日陸戰一師順利登島，并很快占領了即将完工的機場。
▲瓜島地圖。
登陸當晚爆發了薩沃島海戰，美國海軍大敗，運輸船被迫後撤。瓜島上的陸戰一師就慘了，他們的火炮、重型裝備和補給運了不到一半，只有 10 天的彈藥和很少的口糧，只能靠繳獲的日軍罐頭和大米飽腹。
更為糟糕的是，日軍控制了瓜島周圍的大部分海網域，盡快完成機場是範德格裡夫特的頭等大事。該機場被命名為亨德森機場，8 月 19 日投入使用，第二天 12 架 SBD 俯衝轟炸機和 19 架 F4F 戰鬥機進駐，這是仙人掌航空隊最初的力量。
▲建成之初的亨德森機場。
▲最先到達亨德森機場的 F4F 戰鬥機，組成了著名的仙人掌航空隊。
與此同時，第 67 戰鬥機中隊接到了前往瓜島的命令，升任上尉的布蘭農帶領首批 5 架 P-400 前往亨德森機場，途徑埃法特島和埃斯皮裡圖桑托島，花了 3 天最後于 8 月 22 日抵達。
從埃斯皮裡圖桑托到瓜島的 900 公裡路程對 P-400 來說是個不小的挑戰，盡管挂載了副油箱，但還是有兩架 B-17 護送着這批小家夥前往目的地，如果戰鬥機在半路燃油耗盡，B-17 就空投救生筏營救落水飛行員。
▲ B-17 救援機。
P-400 落地後，布蘭農就開始打聽周圍的情況。戰況顯然是很糟糕的，他們可以很清楚地聽到交戰的槍聲，仿佛機場随時會被日軍攻占。附近還有一幢搖搖欲墜的老建築，那是仙人掌航空隊的指揮所。
日本轟炸機每天中午都會來轟炸，之前沒有美軍戰鬥機攔截，氣焰非常嚣張，直到 F4F 的到來情況才有所好轉。布蘭農上尉決心要好好教訓一下這些日本飛機。
在亨德森機場的第一個晚上對第 67 中隊的飛行員來說是難忘的，他們在離前線大約 180 米的地方露營，日軍狙擊手會不時地放冷槍，蚊蟲也很多。他們還遇到了 " 洗衣機查理 "，這是對執行夜間騷擾任務的日機的稱呼。
▲日軍會派出水上飛機執行夜間騷擾任務，時不時丢顆炸彈，蘇聯人也幹過類似的事。
盡管沒有一個人睡好，第二天該中隊仍然執行了巡邏瓜島海岸的任務。當天海軍偵察機發現了南下的日本海軍艦隊，東所羅門海戰即将爆發。
8 月 24 日下午，亨德森機場又遭到了日軍的空襲。當時第 67 中隊的飛行員和地勤大爺們正在維護飛機，空襲警報發布後，布蘭農上尉和芬徹中尉衝向各自的 P-400 戰鬥機，并在敵機轟炸之前順利升空。
此次防空戰大獲全勝，陸戰隊的 F4F 擊落了來襲的 9 架轟炸機中的 8 架，布蘭農和芬徹在低空發現了一架零戰，那架零戰顯然沒有注意到身後的 P-400，布蘭農和芬徹抓住機會将其擊落，第 67 中隊首開記錄。
▲被 P-39/P-400 擊落的零戰，飛行員正準備跳傘逃學生。能夠在空戰中擊落零戰實在難得。
然而在随後的東所羅門海戰中，短腿的 P-400 被迫留在了瓜島執行巡邏任務，仙人掌航空隊的 SBD 參加了追擊日本海軍艦隊的行動。
8 月 26 日敵機再次來襲，仙人掌航空隊的飛機緊急升空。這次的攔截作戰對第 67 中隊的飛行員造成了很大的精神打擊，因為沒有合适的供氧系統，當十幾架 F4F 在高空攔截日本轟炸機時，布蘭農的四架 P-400 只能在低空看熱鬧。
不能參加戰鬥是對戰士的最大侮辱，當他們回到亨德森機場時，發現機場布滿了彈坑，失望的飛行員不得不在彈坑間左拐右拐。第二天同樣晉升上尉的湯普森帶領 9 架 P-400 前來增援。
▲一個戰士最忌諱的就是無仗可打，盡管手裡的 P-400/P-39 并不占優。
不巧的是當他們抵達時，機場剛剛遭遇了一次空襲，地勤大爺們火速清理跑道，以便他們能夠順利着陸。此時第 67 中隊有 14 架 P-400 在瓜島，幾天時間裡只獲得了一個戰果，沒能證明自己的價值使飛行員的士氣開始下降。
8 月 29 日的攔截戰也是同樣的情況，由于沒有供氧系統，12 架 P-400 無法爬升到敵人轟炸機的高度，最高只能在 4200 米的高度盤旋，而陸戰隊的 F4F 擊落了 8 架敵機，第 67 中隊的飛行員只能無精打采地返航。
▲地勤大爺正在給一架 P-39/P-400 裝填彈藥。
布蘭農覺得這樣下去不是辦法，于是聯系了 VMF-223 中隊的指揮官史密斯，約定第二天一起執行任務，幫助 P-400 擊落敵機，史密斯同意了。
8 月 30 日，海岸觀察哨發現一群日機正在向瓜島飛來。收到警報後，8 架 F4F 和 11 架 P-400 一起升空，P-400 最多只能爬升到 4500 米。由于雲層太厚，觀察站跟丢了敵機，美軍飛機盤旋了 40 分鍾，搜索着敵機。
▲在空中巡邏的 P-400 戰鬥機。
突然，飛在高處的史密斯看到布蘭農率領的 P-400 陸續向下俯衝，他們發現了低空的可疑目标，貌似是九九艦爆。發現目标的 P-400 飛行員很興奮，因為敵機在低空，終于有用武之地了！
但是等飛近了才發現，那不是九九艦爆而是零戰！這下第 67 中隊倒大黴了，老練的零戰飛行員躲過了俯衝攻擊，利用優異的機動性實現反殺。4 架 P-400 被擊中起火，其餘的也僅有招架之功毫無還手之力。
▲表現 P-400 擊落九九艦爆的繪畫，然而他們遇到的是零戰。
史密斯發現情況不對，帶着 F4F 俯衝下來，迅速擊落了 4 架零戰，趕跑了 P-400 後面的敵機。到戰鬥結束時，史密斯本人擊落了 4 架零戰，陸戰隊和陸航一共擊落了 14 架日機。
被擊落的 4 架 P-400 中只有兩名飛行員幸存，湯普森上尉的座機上被打中了 15 個彈孔，他的肩膀也被擊中了，但成功擊落了一架零戰，勉強挽回了一些顏面。
▲湯普森上尉（坐者）正在與中隊飛行員議事。
之後第 67 中隊不再執行攔截任務，雖然敵機來襲時他們也升空執行所謂的偵查任務，但所有人都知道這僅僅為了保存戰機，不被摧毀在地面上。
飛行員們感到十分恥辱和背叛，他們足夠勇敢，面對日機毫不退縮，布蘭農卻很清醒：" 你以為自己駕駛的是戰鬥機，一旦遭遇零戰，你就完蛋了。" 範德格裡夫特少将對 P-39/P-400 非常失望，他懇求陸航指揮官不要派它們執行任務了。
範德格裡夫特是對的，可第 67 中隊的小夥子們不願就此認命，他們仍然可以為戰役做出自己的貢獻。
▲第 67 中隊的白色 22 号機，雖然 P-400 很坑，但是不能參加戰鬥對飛行員來說是一種恥辱。
不久機會就來了，由于亨德森機場越來越擁擠，工兵們在附近開辟了一條跑道專為戰鬥機使用，9 月 2 日第 67 中隊就在這條跑道上起降了。黎明時分，他們開始了第一個任務。
晉升為少校的布蘭農帶領 4 架飛機出擊，每架飛機攜帶了一枚 227 公斤炸彈，攻擊了海岸附近的日軍駁船。投彈之後的 P-400/P-39 并沒有離去，而是盤旋尋找可以掃射的目标。
▲ P-39/P-400 比較适合對地攻擊，對付小型駁船也非常拿手。
兩個小時以後燃油和彈藥将盡的戰鬥機才返航，重新挂彈加油，稍事休息後準備下一次對地攻擊。從黎明到黃昏，第 67 中隊的 P-400/P-39 不停出擊，有時候每天會執行 5 次任務。
日軍地面部隊于 9 月 14 日黎明發動了進攻，湯普森、戴維斯和布朗分别駕駛 P-400 起飛，不斷地投彈掃射，地面上的日軍也衝他們射擊。布朗的座機被擊傷，他掙扎着返回了基地。湯普森和戴維斯在日軍陣地上空來回掃射，遲滞日軍的進攻。
這次湯普森的散熱器被擊中，不得不返航，戴維斯直到彈藥耗盡才返回基地。猛烈的空襲成功阻止了日軍的進攻，殘存的士兵不得不撤回到叢林中。後來打掃戰場發現，600 具遺屍中有不少是被 P-400 擊斃的。
▲ P-39/P-400 适合對地攻擊，幫助地面部隊消滅敵人。
雖然不再參加空戰，但直接支援地面部隊對戰局同樣起着重大影響，無數陸戰隊士兵期望 P-400 出現在頭頂，消滅對面的日軍。第 67 中隊的成員們重燃信心，為瓜島戰役的勝利作出了重要貢獻。
（原文載于 Warfare History Network, 作者為 Patrick J. Chaisson）
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