今天小編分享的科學經驗：世界上最長壽的鳄魚，有上萬個後代！，歡迎閱讀。
歡迎收看自然小喇叭欄目的第 72 期，在過去的半個月裡，我們搜羅了一下值得一看的自然新聞和研究：
1）座頭鲸遊過三大洋，可能為了找對象
2）最長壽的鳄魚，迎來 124 歲生日
3）珊瑚只和鄰居繁殖
4）狗狗到底是從幾歲開始衰老的
5）靠着吃螃蟹，海獺立大功
6）最神秘的鏟齒喙鲸，死于頭部受傷
座頭鲸最遠的距離
為了找對象，一條雄性座頭鲸跨越了三大洋，打破了本物種歷史上最遠的記錄。
這條座頭鲸從東太平洋的哥倫比亞海岸出發，一直遊到西南印度洋的桑給巴爾海岸，橫跨了 1.3 萬公裡。人們第一次在東太平洋發現它時是在 2013 年，9 年後，憑借尾巴上獨特的凹痕，人們又在印度洋認出了它。巧的是，它被目擊的時候，都在别的座頭鲸種群裡，和一群雄性鲸競争和雌性交配的機會。
研究者靠尾巴認出了這條座頭鲸 | 參考資料 [ 1 ]
研究者推測，這條雄性座頭鲸長途跋涉，就是為了尋找交配對象——它跨越三大洋遊動，一旦路遇别的座頭鲸種群，就會努力和其中的雌性交配。另一個猜測是，氣候和環境的變化導致食物分布發生改變，座頭鲸的行動路線也因此受到影響。
一般來說，座頭鲸的遷徙模式非常統一。它們會在極地附近的覓食區和熱帶的繁殖區之間移動，以南北方向為主，可能長達 8000 公裡；但很少在東西方向遊出很遠的距離，也很少和别的種群厮混在一起。但是，這條雄性座頭鲸的行動表明，座頭鲸的活動軌迹可能比人們之前想象的要靈活得多。
最長壽的鳄魚
讓我們祝賀這條鳄魚 124 歲生日快樂！
尼羅鳄亨利 | Wild Charles / Facebook
它的名字叫亨利，是一條尼羅鳄，1903 年時在博茨瓦納被抓獲，已經在南非的一家保護中心生活了快 40 年。目前認為，尼羅鳄在野外環境能活到約 70 歲，圈養條件下的壽命則會更長。亨利的确切生日并不可考，根據保護中心工作人員的估計，它可能出生于 1900 年左右，是現在已知的世界上年紀最大的鳄魚，大家都在每年的 12 月 16 日為它慶祝生日。
現在亨利的體重大約 700 公斤，身長 5 米，體型在同類裡十分能打。就算已經 124 歲高齡，它仍老當益壯，體能沒有出現下降的迹象。它的情感生活也非常豐富多彩——在過去的 40 年裡，它和許多個伴侶生下了超過一萬個後代。
心寬體胖的長壽亨利 | Crocworld Conservation Centre / Facebook
亨利為啥能活這麼久？科學家猜測，可能尼羅鳄的腸道微生物菌群造就了強大的免疫系統，也可能它們血液中的蛋白質有很強的抗菌能力，有助于對抗感染；圈養生活也讓亨利不用操心吃喝，并減少了疾病和意外的風險，這也能延長它的壽命。不過，要研究爬行動物的長壽原因并不容易，科學家要在它們年幼時給它們打上标籤，然後追蹤它們的一輩子——但是，它們和研究它們的科學家誰活得更久，還不一定呢！
珊瑚只和鄰居繁殖
俗話說 " 兔子不吃窩邊草 "，但珊瑚繁殖時卻只能吃窩邊草。
在一項新研究裡，科學家測量了成功受精的珊瑚個體之間的距離。他們在 26 個珊瑚群落的上方放置了容器，珊瑚的卵子會進入容器中，一旦進入就無法逃脫；容器随着水流移動，珊瑚的精子也會漂到其中，使卵子受精。在容器漂流一小時後，科學家記錄了裡面每種珊瑚的受精卵的比例，并且測量了珊瑚之間的距離。
珊瑚產卵 | Peter Mumby
結果發現，珊瑚只和身邊的鄰居繁殖。當珊瑚的距離小于半米時，它們產卵的同步性很高，受精卵的比例平均能達到 30%。然而，當珊瑚之間的距離為 10 米左右時，受精卵的比例迅速降到 10% 以下；當距離達到 15-20 米時，幾乎沒法成功受精。天氣也會影響受精的成功率，如果風速過快，就算珊瑚之間離得很近，受精卵的比例也不高——卵子很快就飄走了，精子壓根追不上。
只和鄰居繁殖，對珊瑚種群來說并不是一個好消息。全球變暖造成的珊瑚白化現象，正在讓珊瑚接連死去，它們的密度也随之降低。就算它們想要繁殖，也可能因為和别的珊瑚距離太遠而失敗。好在，這個研究給珊瑚修復措施提供了一個明确的目标——檢測珊瑚的密度，努力把密度修復到一個關鍵數值，讓每個珊瑚的身邊都有觸手可及的鄰居。
狗狗衰老年齡
狗狗多少歲時算是步入老年呢？
為了弄清楚這個問題，科學家最近分析了 832 條大齡狗狗的病歷。他們發現，在平均 12.5 歲的時候，狗狗會被獸醫描述為老年犬。不過，這一時間對不同品種的狗來說各有不同：小型犬（比如傑克羅素㹴）的衰老從 14 歲左右才開始，但大型犬（比如拉布拉多）從 12 歲左右就開始了。
一條 15 歲半的狗狗 | Tsaag Valren / Wikimedia Commons
這項研究還根據病歷，分析了老年犬五種最主要的健康問題：
1）體重問題（占 35%）：超重、過輕或者體重上升、下降明顯。
2）肌肉骨骼系統問題（占 33%）：肌肉僵硬、行動困難等。
3）牙齒問題（占 31%）：包括常見的牙垢堆積到牙周病。
4）皮膚問題（占 28%）：皮膚腫痛、感染或者掉毛厲害。
5）消化系統問題（占 22%）：包括嘔吐、腹瀉等。
狗的衰老速度因狗而異，随着年齡逐漸顯現的健康問題也需要主人的更多關注。科學家将利用這個研究結果，開發 "老齡犬工具包"，其中包括給主人使用的自查表：主人對照自查表，一旦發現狗出現了與衰老相關的健康問題，就可以及時就醫，讓狗狗活得更快樂、更長壽。
海獺又立大功
之前人們就發現，海獺靠着吃海膽，能夠控制海膽數量，從而維持北太平洋的巨藻林生态系統。最近，海獺又立大功了——這次靠的還是吃吃吃！
原本分布于歐洲的普通濱蟹，在 1980 年代抵達美國西海岸，之後就成了當地破壞性最大的入侵物種之一。它們吃掉幼年的魚蟹，狠狠打擊漁業，還影響了整個海岸線的生态系統，加速沼澤侵蝕。為了消滅濱蟹、減少生态系統受到的影響，美國各州都投入了幾百萬乃至上千萬美元，還鼓勵漁民多多捕撈，但一直收效甚微。
海獺正在啃一只滿是蟹卵的雌性濱蟹 | Michael Yang
但是，在加州唯一一個有海獺的河口埃爾克霍恩沼澤地，令人驚奇的事情發生了。用不着人類的幹涉，靠着海獺的好胃口，螃蟹的數量就完全得到了控制。海獺沒有可以保暖的鲸脂（海洋哺乳動物皮下的脂肪），每天需要吃下相當于體重重量 25% 的食物，才能支撐自己的能量消耗——而螃蟹就是它們最愛的食物之一。保護區的研究員估計，這裡的海獺每年能吃掉 5 萬～12 萬只普通濱蟹。
在幾十年以來的密切監測中，研究者發現，随着海獺的數量恢復，就算污染增加，沼澤地的海岸侵蝕速度也還是降低了 80%～90%，有些沼澤地甚至還在擴大。這說明，當我們保護一個生态系統的關鍵物種時，它們将讓整個生态系統更加穩定，也會給人類減少大量經濟損失——而這一切都是免費的，它們所做的只是快樂地啃螃蟹而已。
讓我們說：謝謝海獺！| Michael Yang
最神秘的鲸
我們終于對世界上最稀有、最神秘的鲸，有了多一點了解。
這種鲸名叫鏟齒喙鲸（Mesoplodon traversii），是現存大型哺乳動物中最神秘、人類了解最少的物種。1872 年，有人發現了一條鏟齒喙鲸的下颚骨骼，并報告了這個物種；此後從未有人在海裡見過活的鏟齒喙鲸，只有幾條鏟齒喙鲸的屍體曾擱淺在海灘上，但大多已腐爛。
今年 7 月衝上海灘的雄性鏟齒喙鲸 | NZ Dept. of Conservation
今年 7 月，一條長達 5 米的雄性鏟齒喙鲸屍體被衝上新西蘭的海灘，這是有史以來第一頭完整的标本。最近，科學家對标本進行了解剖，發現它的下颚骨折，頭部和頸部都有淤青，這可能就是它死去的原因。
科學家還發現，這頭鏟齒喙鲸竟然有 9 個胃室（一般鲸只有 4 個胃室），裡面殘留着還沒消化完的鱿魚和一些寄生蟲。它的上颌骨有已經退化的牙齒，嵌在牙龈之中，這讓我們能夠窺見鏟齒喙鲸的進化歷程。科學家還研究了它們與進食、發聲有關的結構，測量和描述了它的各個器官。這能夠幫助我們了解這種神秘莫測的鲸，猜測它們活着時候的行為習慣和生活方式。
鏟齒喙鲸的标本正在被記錄和分析 | NZ Dept. of Conservation
在解剖結束後，科學家将會用 3D 打印技術復制鏟齒喙鲸的骨骼和牙齒，并在博物館展出，讓更多人可以目睹這個最罕見的标本。
參考文獻
[ 1 ] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.241361
[ 2 ] https://www.livescience.com/animals/alligators-crocodiles/henry-the-giant-crocodile-who-has-sired-10-000-babies-celebrates-124th-birthday
[ 3 ] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2418314121
[ 4 ] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jsap.13809
[ 5 ] https://phys.org/news/2024-12-california-sea-otter-population-invasion.html
[ 6 ] https://phys.org/news/2024-12-zealand-scientists-specimen-world-rarest.html
作者：貓吞
