今天小編分享的科技經驗：谷歌的2023過得不太容易：裁員、轉型、争當AI霸主，歡迎閱讀。
劃重點：
1 谷歌的 2023 年可以說是在動蕩中度過，忙于裁員、轉型以及争奪 AI 霸主地位。
2 盡管面臨諸多批評，谷歌依然加快了 ChatGPT 競争對手 Bard 及其大模型的推出速度。
3 許多員工認為，2023 年是谷歌最終向華爾街屈服的一年，該公司的文化永遠發生了改變。
騰訊科技訊 12 月 23 日消息，據外媒報道，12 月 12 日，谷歌首席執行官桑達爾 · 皮查伊（Sundar Pichai）召集員工參加該公司 2023 年最後一次全員大會。對這家科技巨頭來說，這是起伏動蕩的一年，以前所未有的大裁員開局，并以發布該公司迄今為止最大人工智能項目收尾。
我們有理由為谷歌加油喝彩，谷歌雲今年首次實現了盈利，該公司推出了一系列新的人工智能產品和更新。
不過，也有迹象顯示，谷歌員工的士氣今年受到了重創。在名為 Googlegeist 的面向全公司的調查中，盡管仍有 78% 的員工表示為在谷歌工作感到驕傲，但只有 45% 的員工認為谷歌有着明确的願景。此外，調查的總體參與度僅為 36%，這個數字明顯偏低。
與此同時，裁員陰雲也始終籠罩着整個公司。員工們最關心的問題之一是，高管們是否仍然認為裁員是必要的。皮查伊回答說：" 我們盡可能地避免裁員。" 他堅稱裁員是個艱難但 " 重要 " 的決定。但他的回答并沒有讓所有員工信服。
對谷歌來說，2023 年是加快行動、找到重點，并證明自己仍有能力與更靈活的對手競争的一年。但有些員工表示，谷歌今年采取的提高效率舉措已經讓這家搜索巨頭曾經引以為豪的企業文化急劇惡化。
當被要求對谷歌即将過去的一年進行總結時，一名員工簡單地回答說：" 一個詞：嚴峻。"
01 ChatGPT 撼動了搜索巨頭
谷歌在人工智能領網域取得了長足的進步，其 2017 年的《轉換器（Transformer）》論文，就為 OpenAI 的 ChatGPT 技術奠定了基礎。然而，谷歌對于自己最新的研究成果總是顯得格外謹慎。
2022 年 11 月，就在 ChatGPT 發布前幾周，谷歌舉行了一場媒體活動，展示其在人工智能方面的最新成果，包括文本轉視頻項目的演示。雖然谷歌的技術生成了長頸鹿和氣球的粗略動畫，但并未公開發布。
谷歌高級研究總監道格拉斯 · 埃克（Douglas Eck）在活動的主旨演講中說：" 我們必須承認，如果我們不多加小心，這項技術可能會帶來真正的風險，這就是我們遲遲沒有發布它們的原因。我為我們選擇緩慢發布這些技術而感到自豪。"
然而，OpenAI 推出的 ChatGPT 改變了這一切。盡管谷歌高管在公開場合對該技術的重要性輕描淡寫，但在内部，他們深知這是巨大的威脅。據多名知情人士透露，谷歌高管低估了生成式人工智能在普通公眾中產生的巨大反響。
此前，谷歌曾開發過類似的產品，但因為種種擔憂并未公開發布。人工智能項目的失敗，包括 Duplex 語音助手與五角大樓協定引發的反彈，都讓高管們更加謹慎。
但現在，谷歌的核心業務突然面臨着很長時間以來第一次真正的威脅，這促使公司态度發生了變化。他們變得 " 大膽、負責任 "，全力以赴研發和推出新的人工智能產品。
高管們知道，他們必須盡快展開行動。今年 3 月，谷歌推出了名為 Bard 的 ChatGPT 競品，但結果并不如預期。Bard 的功能很強大，但感覺不如 ChatGPT 聰明。在早期演示中，Bard 給出了錯誤答案，導致谷歌股價暴跌。
4 月份，谷歌宣布将 DeepMind 和 Brain 這兩個研究部門合并，以加速人工智能方面的進展。對于 DeepMind 來說，這是一個重要的時刻。自 2014 年被谷歌收購以來，DeepMind 主要作為谷歌的附屬實驗室運營。DeepMind 首席執行官戴米斯 · 哈薩比斯（Demis Hassabis）一直擔心谷歌可能會濫用 DeepMind 的技術。
名為 Google DeepMind 的新實體将肩負重任，負責領導 Gemini 的研發。Gemini 是個被寄予厚望的大語言模型，旨在取代 PaLM2，并劍指 OpenAI 的 GPT-4，谷歌期待它能達到甚至超越這一行業标杆。
據内部消息透露，DeepMind 内部已對多個人工智能項目進行降級，以集結資源，全力支持那些直接面向消費者的生成式人工智能項目。
高管們還告知人工智能部門的員工，他們将減少 DeepMind 發表的研究論文數量。此舉意在防止競争對手抄襲他們的創新成果。不過，這一決定在 DeepMind 内部引發了不滿。長期以來，多發論文一直是該部門吸引人才的重要手段。
一位已離職的谷歌員工表示：" 大語言模型熱潮是谷歌面臨的第一個真正的挑戰。" 這句話或許道出了谷歌當前的困境。在這個競争日益激烈的市場中，谷歌必須拿出更多創新才能維持其領先地位。
目前，谷歌正傾盡全力研發 Gemini。據多位與谷歌聯合創始人謝爾蓋 · 布林（Sergey Brin）共事的知情人士透露，在 Gemini 發布前的一個月，布林重返谷歌，幾乎全職投入到了該模型的開發中。
在最近的更新中，谷歌并未推出其最強大的 Gemini 模型。該公司表示，最強大的 Gemini Ultra 将于明年初發布，其性能将更接近 OpenAI 的 GPT-4。
02 裁員在谷歌将成為常态？
今年 1 月份，谷歌裁掉了約 1.2 萬名員工，約占員工總數的 6%。皮查伊在給員工的備忘錄中表示，這次裁員是公司為了加強對包括人工智能在内的關鍵領網域的關注。然而，一些員工稱，對于一家長期以來始終宣稱要從長遠考慮、不屈服于華爾街壓力的公司來說，這感覺像是一個拐點。
谷歌曾經是矽谷最受歡迎的工作場所，但如今卻面臨着與微軟、亞馬遜、Meta 等其他科技巨頭同樣的困境。由于疫情期間的過度招聘和對經濟下滑的擔憂，這些公司不得不進行裁員。
一位在谷歌工作多年的離職員工表示，看到谷歌轉型為一家關注短期股東利益的公司，感覺相當令人失望。幾乎所有團隊都受到了裁員的影響，有些團隊受到的打擊更大。谷歌内部的研發孵化器 Area 120 削減了半數項目，許多正在推進的 " 登月計劃 " 支出大幅縮減。
一些員工認為谷歌對裁員的處理方式非常糟糕。許多員工在半夜通過電子郵件被解雇，而且立即失去了訪問權限。對于過去一直将員工福祉放在首位的谷歌來說，這種處理方式讓員工感到心寒。
總的來說，這次裁員與 " 谷歌式 " 的做法大相徑庭。一名資深員工表示，如果要寫一本關于如何做得非常糟糕的教科書，谷歌就是個不錯的例子。在本月的全體會議上，皮查伊也承認，該公司原本可以更好地處理這些問題。
在這一年中，許多員工都處于緊張狀态，等待着更多的裁員。事實上，谷歌在 2023 年的确進一步裁員了，包括 Google News、Google Assistant 和招聘部門都受到了影響。對于這些員工來說，未來的日子将充滿不确定性。
03 為谷歌的靈魂而戰
今年 11 月份，谷歌内部緊張的氛圍因為一個離職員工的公開信而被公眾所知。這位名叫伊恩 · 希克森（Ian Hickson）的工程師自 2005 年以來一直在谷歌工作，他在自己的博客上發表了一篇備忘錄，回顧了自己在谷歌 18 年的工作經歷，并對公司文化的轉變進行了尖銳的批評。
希克森在信中寫道：" 士氣空前低落。" 許多其他員工也有同感。他指出，1 月份的裁員對谷歌產生了 " 潛伏式 " 影響，導致員工 " 大幅減少任何冒險行為 "。他強調：" 現在，這種情況已經成為現實！"
希克森并不是第一個表達對公司不滿的離職員工，但他的信似乎引起了很多員工的共鳴，這封信在公司内部廣為傳播。一位在職員工表示：" 這很重要，也符合很多人在裁員後的感受和想法。這意味着，人們考慮的不再是什麼才是好的產品或體驗，而是什麼能在他們的績效評估中看起來更好。"
谷歌 2024 年的目标是将其人工智能突破轉化為成功的產品。但與此同時，這也将是為了應對今年裁員和轉型帶來的負面影響。谷歌的一位高管說：" 谷歌原來的文化永遠消失了！"
然而，希克森在他的備忘錄中暗示，老谷歌可能并沒有完全消亡。他寫道：" 如果有人想帶領谷歌進入下一個 20 年，最大限度地造福人類，無視股價的短期波動，就可以把谷歌的技術和激情轉化為真正偉大的成就。不過，我确實認為時間在流逝。谷歌文化的惡化最終将變得不可逆轉，因為你需要充當道德指南針的那種人，但谷歌現在正缺少這類人。"
這封信再次凸顯了谷歌當前面臨的挑戰，以及員工對公司文化轉變的擔憂。随着谷歌繼續努力在人工智能領網域取得突破，并保持其競争優勢，如何平衡創新和員工福祉将成為一項關鍵任務。對于許多人來說，希克森的信是對過去的一種懷念，也是對未來的一種呼喚，希望谷歌能夠回歸其初心，重新找回那種曾經讓員工感到自豪和激情的公司文化。（編譯 / 金鹿）
