今天小編分享的科技經驗:馬斯克聯手特朗普,美國太空政策将變得“瘋狂”,歡迎閱讀。
11 月 19 日,特朗普親自前往得州南部,觀看 SpaceX 星艦火箭的發射。這一舉動凸顯了他與 SpaceX 創辦人、億萬富翁馬斯克緊密關系。同時,随着馬斯克進入了特朗普的核心圈子,他很容易在美國航天產業搞出 " 既當裁判員,又當運動員 " 的局面,可能導致美國太空政策調整和產業格局劇烈變化。
撰文 | 陳小美
特朗普當選會如何影響美國航天產業?這個問題在其勝出後幾乎第一時間即引發讨論,原因直指他和馬斯克的關系。
在國家力量主導的航天領網域,特朗普将作為政府首腦起到關鍵作用。而另一邊,馬斯克創辦的 SpaceX 是美國太空領網域的主導者,不僅運送貨物和宇航員,還為 NASA 和美國軍方提供關鍵服務。
特朗普上任後,會重新任命美國國家航空航天局 (NASA) 局長,重新審視或調整太空政策等等。馬斯克進入了特朗普的核心圈子,很容易搞成 " 既當裁判員,又當運動員 " 的局面,因為這位 SpaceX 現任 CEO 可能成為美國太空政策最重要的顧問。
更重要的是,當兩個對航天都感興趣、想法激進的人走到一起,美國太空政策的調整可能會來得非常 " 劇烈 "。
圖:11 月 19 日,特朗普在 SpaceX。
馬斯克已經開始受益
成功押注特朗普,正在給馬斯克帶來回報。體現在明面上,11 月 5 日美國大選後的十天時間裡,特斯拉股價上漲超過 25%,這是同期其他大公司所沒有的待遇。
在一級市場,《金融時報》援引知情人士的話說,SpaceX 正準備在 12 月發起股份交易,估值超過 2500 億美元,較上半年 2100 億美元的估值大幅上漲,也将繼續刷新美國非上市公司的估值紀錄;與此同時,據知情人士透露,馬斯克的人工智能公司 xAI 已融資 50 億美元,估值為 450 億美元,幾乎是上半年估值的兩倍。
對衝基金管理公司 Clean Energy Transition 的首席執行官 Per Lekander 在評價近期特斯拉股價時表示,短期内特斯拉的股票表現更像是一種押注,未來看特朗普能在多大程度上幫助馬斯克。
作為背景,馬斯克旗下的公司和不同監管機構關系盤根錯節,其中有業務訂單,也有大量監管矛盾。
圖:紐約時報一項調查顯示,過去十年,特斯拉和 SpaceX 獲得了至少 154 億美元的政府合同。
在航天領網域,SpaceX 實質上決定着 NASA 發射任務的時間表,國防部的大部分衛星需要靠 SpaceX 來送入太空。僅在去年一年,17 個聯邦機構給 SpaceX 送上了近 100 份合同,總價約 30 億美元。與此同時,特斯拉、SpaceX、Neuralink (馬斯克創辦的神經科技和腦機接口公司) 、xAI 也正面臨至少 20 項調查,包括車輛的安全性、火箭發射的環境破壞等方面。
這張復雜網絡直觀地顯示出,馬斯克并不是以中立者的身份來到特朗普身邊,盡管目前未擔任内閣職位,但他與特朗普之間的親密關系,還是為他提供了更多影響力。比如在監管層面,放松政府監管是兩人的共識。在特朗普的第一個任期裡,他幾乎從第一天起就推動減少對企業的監管,包括了在航天領網域的 2 号航天政策指令 (SPD 2) 。在這方面,馬斯克每年都需要向官方申請上百次的發射和試驗許可,受益空間很可觀。
在人員方面,《紐約時報》近日報道稱,馬斯克已建議特朗普從 SpaceX 聘請核心員工進入他的政府,包括國防部。
馬斯克對這種操作比較熟悉,也一直充滿争議。此前,SpaceX 聘請了多位來自五角大樓和 NASA 的高級官員。曾經拍板了商業載人航天合同的 NASA 副局長威廉 · H · 格斯滕邁爾 (William H.Gerstenmaier) ,在 2020 年加入 SpaceX,後升為公司副總裁;特倫斯 · J · 奧沙利文 (Terrence J. O'Shaughnessy) ,前空軍将軍,SpaceX 最早拿下軍事衛星訂單正由他經手。
除此之外,還有一種可能的方式是讓馬斯克成為 " 特别顧問 ",以此規避法律層面的衝突,但同樣在政府内部發揮影響力。
一系列動作,像是馬斯克過往作風的延續,不斷引起争議,不斷取得成功。從這個角度看,至少在航天領網域,馬斯克發揮更大的影響力也并不都是壞事,他有很多個人問題,但其成就有目共睹,例如大力推動可重復使用火箭、部署通信衛星,他對行業的一系列判斷都被驗證為是正确的。
ArsTechnica 航天記者 Eric Berger 說:" 在一個真空環境中,擁有像馬斯克這樣的人為 21 世紀的美國太空事業提供幫助并不一定是壞事。但太空是真空的,華盛頓不是。"NASA 乃至整個政府内部,都将感受到他帶來的動蕩。
降本增效
11 月 12 日,特朗普宣布,馬斯克與拉馬斯瓦米 (Vivek Ramasmy) 擔任政府效率部負責人,Department of Government Efficiency 部門,簡稱 DOGE。目的是拆解官僚體系、削減過度法規、減少浪費性支出、重組聯邦機構,特朗普将之稱為 " 我們時代的曼哈頓計劃 ",聽起來野心很大。
降本增效的其中一個目标就可能是 NASA 本身。不管歷史成績如何,NASA 就是一個龐大的官僚機構,比如,NASA 總部位于華盛頓,但下屬有 10 個實驗室或飛行中心位于美國不同地區。每個中心都有自己的管理層、人力配置和大量行政開銷,内部效率不足是公認的問題。
NASA 前局長邁克 · 格裡芬 (Michael Griffin) 就表示,NASA 根本不需要遍布全國的下屬機構,它們會為了項目和資金而相互競争。但這就是 NASA 長期運轉的常态,而且,國會議員們在編寫預算檔案時,不可避免地把更多預算導向他們所代表的州的 NASA 機構。但他也清楚,關閉這類機構将面臨巨大的、行政層面的鬥争。
NASA 工程師、前 Orion (獵戶座飛船) 首席工程師 Julie Kramer-White 表示,龐大的工程團隊分散在 9 個不同的中心,甚至其中還有位于歐洲的團隊,連平衡時差都是一個問題,從管理角度來看,這就是個大麻煩。從結果上看,獵戶座飛船項目從開始到現在已有 20 年時間,成本超支 8 倍以上,研發投入超過 200 億美元。相比之下,SpaceX 在星艦上投入的研發加制造的費用僅有約 50 億美元。
近年來,為了提高效率,NASA 改變策略:向外購買服務,而不是自行主導開發,這個過程為商業航天的崛起提供了空間。最典型的例子就是 SpaceX,承擔了向國際空間站運送貨物和宇航員的主要任務。如今,NASA 已經将這種模式擴展到了多個領網域,涵蓋了衛星通信、月球着陸器,以及空間站商業化等。
除了臃腫的架構,美國登月阿爾忒彌斯計劃 (Artemis program) 也面臨調整。
特朗普在第一任期裡提出了阿爾忒彌斯計劃,幫助美國實現重返月球并建立一個永久基地,未來再進一步前往火星。這個計劃把重心放在了月球,拖慢了對火星的探索,而且項目本身進展相當緩慢。美國富豪、彭博社創始人邁克爾 · 布隆伯格 (Michael Bloomberg) 最近也發文批評:"NASA 的 1000 億美元月球任務毫無進展 "。
馬斯克一直對這個項目充滿鄙夷,尤其是阿爾忒彌斯計劃的核心部分:運載火箭 Space Launch System (簡稱 SLS) 。他批評這款火箭是政府機構臃腫的象征,研發成本超過 200 億美元,大約是星艦的 10 倍以上,而且是一次性的。
如今已經有聲音傳出,SLS 火箭項目可能會被暫停。Eric Berger 在社交媒體表示,雖然目前還沒有确切的消息,但取消 SLS 的可能性至少有 50%。
Ars Technica 推測,特朗普政府可能考慮調整阿爾忒彌斯計劃,轉而利用星艦火箭将人類送上火星。另外,政府也可以指示 NASA 整合現有資源,比如結合獵戶座飛船、龍飛船和獵鷹火箭等,一起為登月項目服務。
更多不确定性
在過去的七十年裡,航天多數時候是一個無黨派話題,紅藍兩黨也未必會對此有明顯分歧,更多的不滿來源于馬斯克對太空政策的逐步介入。
在部分政界和軍界人士看來,過度依賴 SpaceX 既是一個政治問題,也是一個安全問題。
在社交媒體上,馬斯克曾因反猶内容成為眾矢之的,以及在全球範圍内,馬斯克也與多國領導人建立了關系 (多數為右翼人士) 。在這個情況下,尤其對美國政府來說,馬斯克是否可靠、可控,是一個大問号。有報道稱,2022 年烏克蘭曾出于軍事目的,請求 SpaceX 開放克裡米亞上空的星鏈定位服務,但被馬斯克拒絕。這也顯示出,馬斯克本人已經具備和國家讨價還價的能力。
對此,五角大樓還曾内部探讨過一個問題:能在多大程度上信任并依賴這位難以預測的億萬富豪。與此同時,他們也正嘗試拿回主動權,減少對單一供應商 (主要是 SpaceX) 的依賴。
全球性的航天合作也有變數。在阿爾忒彌斯計劃裡,NASA 以共同登月為名與日本、英國、加拿大等航天機構籤署了合作協定。但他們未必是特朗普和馬斯克的好朋友。比如,歐洲人對 SpaceX 在全球太空飛行中的霸權地位感到警惕,對參與馬斯克的宏偉航天計劃更加警惕;以及在烏克蘭問題上,多個歐洲國家與特朗普觀點存在分歧,這些緊張因素都會對航天領網域的合作產生影響。
最後,就是特朗普和馬斯克之間的不穩定性。
盡管馬斯克投入真金白銀,成為特朗普大選期間最大的支持者,此刻親密無比,但兩位頂級商人都有非常善變、果決的一面,并不難想象雙方會有 " 分手 " 的那一天。
在 2016 年選舉期間,特朗普曾有一個臭名昭著的助手史蒂夫 · 班農 (Steve Bannon) ,與今年馬斯克的角色類似,他在後來被特朗普高調開除。馬斯克的善變也不遑多讓。前兩年,他在公開場合對特朗普的評價并不正面,例如表示寧願讓一個 " 有常識的正常人 " 擔任總統,以此指責特朗普 " 不正常 "。
種種現象表明,兩人復雜的合作關系同樣充滿變數,但不論平靜還是爆發,美國航天都将迎來一個新的周期。就如 ArsTechnica 文章裡寫的:夥計們,太空政策将變得非常瘋狂!