今天小編分享的科學經驗：兩虎跨越200公裡重聚產子，科學家當初為何拆散這對青梅竹馬？，歡迎閱讀。
以下文章來源于把科學帶回家 ，作者萬物雜志
撰文 | 劉六七
審校 | Cloud
鮑裡斯是一只雄性東北虎，斯維特拉娅是一只雌性東北虎，它們雖然沒有血緣關系，卻有着極為相似的成長經歷。如今，它們的命運徹底交纏在了一起。
上個世紀，東北虎是盜獵者的重點捕殺對象，很多成年老虎慘死于獵槍之下，留下無依無靠的幼崽。2012 年，科研人員在俄羅斯遠東的錫霍特山脈，分别遇見剛成為孤兒的鮑裡斯和斯維特拉娅。
當時，它們都只有 3~5 個月大，科研人員決定帶它們回保育中心，參與一個新成立的野化放歸項目。
錫霍特山脈位于俄羅斯遠東南部，是東北虎的重要栖息地 |Wikipedia by Вадим Юшкевич
一年半以後，完成項目的鮑裡斯和斯維特拉娅被放歸在阿穆爾河沿岸地區。為了擴大東北虎在該地區的活動範圍，它們的放歸點特意設定在相距 200 千米左右的位置。然而在 2015 年冬天，科研人員發現兩只老虎的 GPS 定位發生了驚人的重合：
鮑裡斯竟跨越千裡來到斯維特拉娅身邊，兩只從小一起長大的老虎組建了家庭！
2018 年，攝像頭捕捉到鮑裡斯和斯維特拉娅在一起的畫面 |ANO WCS
最近，一篇發表在《野生動物管理雜志》中的文章詳細記錄下這場實驗的細節，并對鮑裡斯和斯維特拉娅在内的 6 只老虎進行了跟蹤。這場讓人既驚訝又感動的重逢證明了野化放歸項目的成功，為恢復東北虎野生族群帶來希望。
在以前，沒有父母的東北虎幼崽通常面臨兩種結局：一是被送往動物園在那裡度過餘生；二是被放回東北虎的傳統栖息地，讓它們獨自面對生存挑戰。最近十多年，野化放歸項目為落單的小生命提供了另一種可能。
小鮑裡斯獲救後接受檢查 |Dale Miquelle
該項目有兩大特點，其中一個就是為幼年老虎提供無人類接觸的半馴養式環境。
當确認确實沒有成年老虎認領後，幼崽先會經歷為期一個月的隔離，然後和同齡老虎進入一個精心設計的圍場。圍場邊緣是高達 4.5 米、頂端向内延展 1 米的栅欄，栅欄本身做了物理遮蔽，在一些位置還設有可以遠程控制開關的籠子，供工作人員投放活體食物。
這一切的目的都是防止老虎看到飼養員，以免它們将食物與人類的出現聯系起來。
整個項目中，研究人員主要通過攝像頭對老虎進行觀察 |Amur Tiger Center
當老虎年齡在 11 個月以下時，工作人員會定期投放家兔、野雞等容易抓捕的小型獵物。當老虎長到 1 歲左右時，食物變為了幼年野豬和幼年梅花鹿。随着老虎年齡增長，獵物的捕獲難度将越來越大，直到與野生老虎的食譜一致。被放歸前，每只老虎都必須成功捕殺至少 24 頭野豬或梅花鹿，還必須達到一系列與捕獵能力有關的考核标準。
東北虎捕食的復原圖 |Wikipedia by Stefano Stabile
該項目的另一個特别之處，就是放歸位置的選擇。
通常而言，人們會将老虎放歸至已有東北虎活動的區網域，但是 2023 年的一項研究認為，在提升野生東北虎數量方面，這種放歸方式并不能帶來最大效益。
比如，歷史上阿穆爾河兩岸都曾是東北虎的活動範圍，可是在上世紀中期，猖獗的盜獵、栖息地破壞和人為活動，使老虎在該地區消失無蹤。如今，阿穆爾河沿岸仍具備東北虎生存繁衍的硬體條件，但由于 " 大貓 " 的空缺，這些土地被白白浪費掉了。
阿穆爾河即黑龍江，由于文中指俄羅斯河岸一側，所以稱其為阿穆爾河沿岸 |Wikipedia by DNSokol
2023 年的那項研究指出，如今亞洲大概有 4500 只野生老虎，然而這些老虎的活動範圍只占到歷史領地的 8%。如果把老虎放歸至那些 " 适合但空閒 " 着的土地，那麼它們的分布範圍可能會迎來最多 50% 的擴張。
這也是為什麼，俄羅斯的這項計劃選擇在鮮有老虎出沒的阿穆爾河沿岸放歸鮑裡斯和斯維特拉娅，而非讓它們回到自己的出生地。
只是，誰都說不好這些從小沒有父母帶大的老虎能否承擔起 " 開疆擴土 " 的重擔，所以科研人員在放歸前，對它們安裝了各種追蹤裝置。
該項目中另一只叫 " 灰姑娘 " 的雌性老虎與野生老虎組建了家庭，并生下 4 個寶寶 |The BastakNature Reserve
目前來看，結果不錯。最新文章中的 6 只老虎裡，只有 1 只的放歸之旅不太順利。回到野外後，這只雄性老虎跨過邊境來到中國，一晚上襲擊了 13 只農舍裡的羊。等它再次回到俄羅斯，研究人員将其重新捕獲，并安置在一間動物園中，用和先前類似的方式飼養它。
另外 5 只老虎并沒有出現任何襲擊人類和家畜的行為，而且它們的食譜組成、獵殺成功率和野外長大的老虎幾乎無異。更可喜的是，這 5 只老虎均找到了彼此的伴侶，并生下至少 6 只幼崽，為東北虎的回歸做出巨大貢獻。
文章之外，還有 8 只沒有被特别監控的老虎，它們也都沒有出現襲擊人類和家畜的行為 |Amur Tiger Center
正是在密切追蹤它們的過程中，研究人員見證了鮑裡斯和斯維特拉娅的浪漫故事。十多年前，當研究人員在深山撿到兩只無法獨自存活的孤兒時，肯定想不到它們有一天也會順利擁有自己的孩子，雖然它們可能永遠都不會知道人類在背後付出的努力。鮑裡斯和斯維特拉娅還不知道的是，它們同樣為同類做出了貢獻。
現在，科研人員已經知道，在将人類參與程度降到最低的情況下，圈養長大的老虎也能在野外成功生存。未來，科學家們計劃将這一策略用在更多需要幫助的貓科動物上。
2017 年，攝像頭抓拍到斯維特拉娅，它身後有一只被擋住的小老虎。随着保護意識增加，它的孩子不會像以前那樣輕易成為孤兒 |PROO Tiger Center
冰雪裡的 " 浪漫奇緣 "，有可能再次重現。
參考文獻
[ 1 ] https://wildlife.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/jwmg.22691?saml_referrer=
[ 2 ] https://www.smithsonianmag.com/smart-news/two-orphaned-siberian-tigers-reunite-as-mates-after-one-trekked-120-miles-through-russian-wilderness-180985660/
[ 3 ] https://www.nytimes.com/2024/12/11/science/siberian-tigers-russia.html
[ 4 ] https://amur-tiger.ru/en/
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