精子質量：男性的生育危機

今天小編分享的科學經驗：精子質量：男性的生育危機，歡迎閱讀。

利維坦按：

很早之前看過一則新聞，一名男子與工友打架，被猛踢蛋蛋部位一腳後，立即抱腹倒地，不省人事，搶救無效死亡。醫院鑑定為 " 神經源性休克猝死 "，簡單地說就是疼死的……所以問題來了，既然蛋蛋如此脆弱不堪，為何演化并未将其放在體内，而選擇了外挂呢？

普遍的觀點認為，男性的蛋蛋之所以長在體外，就是為了維持較低的溫度，保證精子的活性。男性睾丸的溫度在 34 ℃ -35.5 ℃之間，才能產生大量健康的精子。如果睾丸的溫度高于 36 ℃，會讓精子 " 中暑 "，從而影響精子的質量，甚至造成男性不育。因此，蛋蛋才會長在外面，起到通風降溫的作用。這也是文中所說高溫環境對精子不利的原因。

（pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23196/）

（pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33065011/）

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" 我們可以解決你的問題，我們可以幫助你。" 醫生對詹妮弗 · 漢寧頓（Jennifer Hannington）說。" 但對于你，" 醫生轉向詹妮弗的丈夫夏蘭（Ciaran），" 我們愛莫能助。"

這對夫婦居住在英格蘭的約克郡，他們已經嘗試懷孕兩年了。他們得知可能很難受孕，因為詹妮弗患有多囊卵巢綜合症（PCOS），這可能會影響生育。然而他們沒有預料到的是，夏蘭這邊也存在問題——檢測結果顯示，他存在精子數量少和精子活力低等問題。

更糟糕的是，這些問題被認為比詹妮弗的問題更難治療，甚至可能是不可治愈的。

漢寧頓仍然記得他的反應：" 震驚、悲傷。我完全否認了一事實。我以為醫生們搞錯了，" 他一直想做父親，" 我覺得我辜負了我的妻子。"

多年來，他的精神健康狀況每況愈下。他開始花更多的時間獨自待着，躺在床上，并尋求酒精的安慰。然後，驚恐發作開始了：" 我到了危機關頭。那是一個深不見底的黑暗之所。"

男性不育症占到了所有不孕不育症病例的一半左右，并且影響了 7% 的男性人口 [ 1 ] 。然而，與女性不孕症相比，男性不育症很少被讨論，部分原因是圍繞着它的社會和文化禁忌 [ 2 ] 。

對于大多數有生育問題的男性來說，原因仍然無法解釋——而基于社會的恥辱感意味着許多人要默默忍受着這一問題。

研究表明，這個問題可能會越來越嚴重。包括污染在内的因素已被證明會影響男性的生育能力 [ 3 ] ，尤其是精子質量——這對個人和整個社會可能會帶來巨大的影響。

隐藏的生育危機？

在過去的一個世紀裡，全球人口急劇增加。就在 70 年前——相當于人類的一生——地球上只有 25 億人。2022 年，全球人口将達到 80 億。然而，人口增長率已經放緩，這主要是由于社會和經濟因素。

全世界的出生率都在創歷史新低。世界上超過 50% 的人口生活在生育率低于每位婦女生育兩個孩子的國家——這将導致在沒有移民情況下的人口萎縮 [ 4 ] 。導致生育率下降的原因包括一些積極的因素，例如女性在經濟上更加獨立，對自己的生育健康有更多的控制權。另一方面，研究表明在生育率低的國家，許多夫婦希望擁有更多的孩子，但由于社會和經濟原因，他們可能推遲生育。

越來越多的證據表明，污染至少在一定程度上是精子質量和精子數量下降的原因。© Yuichi Yamazaki/AFP/Getty Images

與此同時，生育能力也可能會下降——即一個人繁衍後代的能力。具體而言，男性的整個生殖系統都在出現問題，包括精子數量下降、睾酮水平下降、勃起功能障礙以及睾丸癌發病率增加 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 。

遊動的細胞

蘇格蘭鄧迪大學（the University of Dundee）生殖醫學臨床講師和婦科醫生薩拉 · 馬丁斯 · 達 · 席爾瓦（Sarah Martins Da Silva）表示：" 精子微小而且能遊動，可以在體外存活。沒有其他細胞可以做到這一點。它們是高度特化的細胞。"

看似微小的變化可以對這些高度特化的細胞產生強大的影響，特别是它們使卵子受精的能力。生育能力的關鍵因素是它們的有效運動能力（活力），形狀和大小（形态），以及一次射精所產生精子的濃度（精子計數）。這些是男性接受生育能力檢查時被檢查的方面。

耶路撒冷希伯來大學流行病學教授哈蓋 · 萊文（Hagai Levine）表示：" 一般來說，當每毫升精液中的精子數低于 4000 萬個時，就會開始出現生育問題。"列維恩解釋說，精子計數與生育密切相關。雖然更高的精子計數并不一定意味着更高的受孕幾率，但精液低于 4000 萬 / 毫升的阈值後，受孕概率會迅速下降。

2022 年，萊文和他的合作者發表了一篇關于精子計數全球趨勢的綜述 [ 9 ] 。它表明，從 1973 年到 2018 年，精子計數平均每年下降 1.2%，從 1.04 億 / 毫升降至 4900 萬 / 毫升。從 2000 年開始，這個下降速度加速到每年 2.6% 以上。

萊文認為，這種加速可能歸因于表觀遺傳變化，即基因運作方式的改變，這些改變是由環境或生活方式因素引起的。另一篇綜述還指出 [ 10 ] ，表觀遺傳學可能在精子變化和男性不育症中起到了一定的作用。" 有迹象表明它可能會在幾代人之間累積，" 他說。

表觀遺傳變化可以代際遺傳的觀點并非沒有争議，但有證據表明這種可能性是存在的 [ 11 ] 。

萊文表示：" 這（精子計數下降）是男性健康狀況不佳的标志，我們正面臨着一場公共衛生危機，而我們不知道它是否可以逆轉。" 研究表明 [ 12 ] ，男性不育可能預示着未來的健康問題，盡管具體的關聯尚未完全清楚。一種可能性是，某些生活方式因素可能導致不孕症和其他健康問題。

席爾瓦說：" 雖然渴望孩子卻無法懷孕的經歷令人痛苦不堪，但這是一個更大的問題。"個人生活方式的改變可能不足以阻止精子質量的下降，越來越多的證據表明存在更廣泛的環境威脅：有毒污染物。

有毒的世界

英國諾丁漢大學的獸醫教學助理和研究員麗貝卡 · 布蘭查德（Rebecca Blanchard）正在調查家庭環境中存在的化學物質對男性生殖健康的影響。她使用狗作為一個前哨模型，這種模型可以提前警示人類健康問題。

她說："狗和我們生活在同一家庭，并暴露于與我們相同的化學污染物中。如果我們觀察狗，我們就能了解人類的情況。"

她的研究集中在塑料、阻燃劑和常見家居物品中發現的化學物質上 [ 13 ] 。其中一些化學物質已被禁止使用，但仍殘留在環境中或老舊物品中。她的研究發現，這些化學物質可以擾亂我們的内分泌系統，并對狗和男性的生育能力造成傷害。

" 我們發現人和狗的精子活力都降低了，" 布蘭查德說，"DNA 斷裂的程度也有所增加。"

精子 DNA 斷裂指的是精子遺傳物質的損壞或損傷。這不僅對受孕有影響，随着 DNA 斷裂程度的增加，早期流產的發生概率也會增加。這些研究結果與其他研究一致顯示，塑料、家用藥物、食物鏈和空氣中的化學物質對生育能力造成的損害。這不僅影響男性和女性，甚至還影響嬰兒。黑碳、永久化學物質和鄰苯二甲酸酯等物質已被發現會進入子宮内的胎兒體内 [ 14 ] [ 15 ] 。

氣候變化也可能對男性生育能力產生負面影響，多項動物研究表明，精子特别容易受到溫度升高的影響。熱浪已被證明會損害昆蟲的精子，并且在人類身上也觀察到了類似的影響 [ 16 ] 。2022 年的一項研究發現，高環境溫度（由全球變暖或在高溫環境中工作引起）會對精子質量產生負面影響 [ 17 ] 。

不良飲食，壓力與酒精

除了這些環境因素外，個人問題也會損害男性的生育能力，例如不良飲食、久坐不動、精神壓力以及酗酒和藥物。近幾十年來，人們晚育的趨勢日益明顯，盡管女性經常被提醒到自己的生物鍾，但年齡被認為對男性生育能力無關緊要。然而，這種觀念正在改變。晚育與較低的精子質量和生育能力下降有關。

對于男性不育問題，越來越多的人呼籲要更深入地了解它，并采取新的方法來預防、診斷和治療它，以及增強人們對解決污染問題的緊迫意識。同時，個人可以做些什麼來保護或提高他們的精子質量？

運動和更健康的飲食是一個良好的開始，因為它們與改善精子質量有關。布蘭查德建議選擇有機食品和不含 BPA（雙酚 A）的塑料制品，因為 BPA 與男性和女性的生育問題有關。

漢寧頓還說，不要默默忍受。

經過五年的治療和三次 ICSI（胞質内單精子注射）技術的試管嬰兒治療，漢寧頓和他的妻子終于有了兩個孩子。然而，對于那些需要自費進行生育治療的人來說，這樣的過程可能是無法負擔的。在美國，一輪試管嬰兒治療的費用可能超過 3 萬美元，試管嬰兒治療的醫療保險覆蓋情況可能取決于您所居住的州以及雇主的身份。

漢寧頓說他仍然感受到精神上的壓力。" 我每天都對我的孩子們心存感激，但你永遠不會忘記，" 他說，" 這将永遠是我生命中的一部分。"

參考文獻：

[ 1 ] www.nature.com/articles/s41467-021-27132-8

[ 2 ] rbej.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12958-015-0032-1

[ 3 ] enveurope.springeropen.com/articles/10.1186/s12302-021-00585-w

[ 4 ] pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7834459/

[ 5 ] www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6455044/

[ 6 ] pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19396984/

[ 7 ] pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29506875/

[ 8 ] www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4698396/

[ 9 ] academic.oup.com/humupd/advance-article/doi/10.1093/humupd/dmac035/6824414

[ 10 ] www.frontiersin.org/articles/10.3389/fcell.2021.689624/full

[ 11 ] www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.2209471119

[ 12 ] www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0015028218318247

[ 13 ] www.nature.com/articles/s41598-019-39913-9

[ 14 ] www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6421671/

[ 15 ] ehp.niehs.nih.gov/doi/full/10.1289/EHP10285

[ 16 ] www.nature.com/articles/s41467-021-22546-w

[ 17 ] www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9288403/

文 /Katherine Latham

譯 /tim

校對 / 兔子的凌波微步

原文 /

本文基于創作共享協定（BY-NC），由 tim 在利維坦發布

文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場

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