今天小編分享的科學經驗：去世後遺體變成肥料，家屬還能領回去種樹種花！，歡迎閱讀。
人去世後應當如何安葬遺體？除了傳統的土葬、火葬之外，為了滿足逝者的願望，還有骨灰撒大海、骨灰放煙花等新型殡葬方式。
如今，有一種更加 " 瘋狂 " 的選擇——遺體堆肥，即在微生物的作用下，将遺體轉化為營養物質豐富的有機肥料，用來滋養花草樹木。
在美國一些地方，遺體堆肥已經成了一種可供選擇的遺體處理方式。有位老太太甚至希望，死後自己的遺體肥料能用來養一棵蘋果樹。
可是，遺體堆肥真的更環保嗎？會有安全問題嗎？
遺體要通過堆肥的方式才能變成營養物質豐富的有機肥料（不是随随便便埋在樹下就可以）｜Recompose
遺體堆肥，更 " 環保 " 的選項？
從環境影響上來說，土葬和火葬并不是理想的喪葬方式。
土葬的話，随着時間推移，屍體中含有的如農藥、防腐劑、金屬等毒素被釋放，會腐蝕棺木，污染周圍的土地以及地下水。而且随着人口越來越多，用于墓地的土地資源跟不上，土葬也逐漸讓位于火葬。
從節約土地的角度來說，火葬自然是處理遺體的首選項。然而，火葬會產生空氣污染物，比如一氧化碳、二氧化碳、汞和其他重金屬及持久性有機污染物。火葬還需要大量燃料——每次火化要消耗 285 千瓦時的天然氣和 15 千瓦時的電力，相當于一個人一整個月的能源需求。
除了土葬和火葬，沒有環保的辦法了嗎？
學建築的卡特裡娜 · 斯佩德（Katrina Spade）也對這個問題很感興趣。兒時好友告訴斯佩德，一些農民幾十年來一直用牲畜屍體堆肥，她才意識到：如果動物的屍體可以拿來堆肥，人類的遺體是不是也行？
要把遺體變成肥料，并不是随便埋在樹下就可以。斯佩德與朋友一起設計了堆肥加熱系統，他們将自然界的碳循環微縮至一個分解倉大小，并通過設定合适的溫度、溼度及碳氮比例等條件，加速自然降解過程。
每個分解倉長約 2.4 米，高約 1.2 米，由不鏽鋼制成｜Recompose
從這個系統來看，遺體堆肥是一種更加可持續的殡葬方式——只需火葬的八分之一能量，就可以實現有機物的降解和合成，可減少人均約 1 噸的二氧化碳排放。此後，她還根據這個系統，完成了自己的碩士論文《泥土與分解：為城市逝者提供安息之地》。
斯佩德論文設計：集成式堆肥系統，旁邊布有螺旋坡道｜Recompse
怎麼把遺體變成肥料？
2017 年，斯佩德創立了 Recompose，這是一家提供遺體堆肥喪葬服務的公司。從 2020 年 12 月開始到現在，已經有 200 多位逝者在這裡完成了生命的延續。
逝者會被安置在一張被稱為 " 搖籃 " 的深綠色推車上，全身被布料包裹，身下鋪滿木屑、苜蓿和稻草。在眾親朋好友的注目下，遺體被推入白色分解倉。
逝者會躺在推車裡，等儀式結束後推入分解倉｜Recompose
分解倉内适宜的氧氣、溫度和營養物質使大量有益微生物繁殖。這些微生物可產生酶，将人體軟組織分解為氨基酸等有機物，只需一個月左右人體就能基本被降解，形成約 0.8 立方米的有機肥。
要堆肥成功，碳氮比是關鍵，需要維持在 25:1～30:1 之間。人體含氮多，因此需要和高碳的木屑、苜蓿和稻草混合在一起堆肥。
氧氣、溫度和溼度也是重要指标。風機系統将空氣通過一組管道吹入每個分解倉，廢氣則通過另一組管道釋放，經碳活性過濾器過濾。溫度和溼度經傳感器監測，确保微生物可以在适宜的條件下滋生，同時殺死糞便大腸菌群和沙門氏菌等病原體。
工作人員還會在特定節點旋轉容器，使軟組織與微生物充分接觸，加速堆肥。
創始人斯佩德展示動物遺體（牛）降解成的有機肥｜wbur.org
形成了有機肥還不算結束，還需要剔除非有機物。骨頭、牙齒等含有礦物成分，不會被完全降解；心髒植入物、關節置換物等也得挑出來，按照當地标準進行處理。此外還有安全性檢測，需要檢驗有機肥中的重金屬、病原體及 pH 值是否能達到安全标準。
最後，在兩到四周的幹燥和固化之後，遺體便轉化為一抔沃土，重歸自然。
病逝的遺體怎麼辦？肥料安全嗎？
把動物堆到土裡沒人管，但把人的遺體變成肥料再摻到土壤裡這件事，遠沒有想象中那麼簡單。最重要的就是安全性問題——人體做成的肥料安全嗎？有傳染病的風險嗎？
2018 年，斯佩德聯合華盛頓州立大學土壤科學教授琳恩 · 卡朋特 - 博格斯 ( Lynne Carpenter-Boggs ) 開展了一項試驗，探究遺體堆肥後產生的有機肥是否安全。
根據 Recompose 官網展示的結果，在最低加熱溫度為 55 ℃、加熱時長為 72 小時的情況下，遺體可成功堆肥，其病原體、重金屬含量等均滿足美國環保署污染物控制标準。因此，遺體堆肥是一種有效且安全的殡葬方式。
該研究在華盛頓州立大學堆肥中心進行，為期 5 個月。試驗一共包括 6 具屍體，由支持人體堆肥的逝者捐獻。受試者兩人為一組，同時開展堆肥，共重復三組。堆肥開始 4 周後，測定有機肥中的碳、氮、磷、鉀的含量，分析包括砷、镉、銅、鋅、鉛和汞等重金屬含量，以及通過二氧化碳和铵釋放、糞大腸菌群、大腸埃希菌群以測定物質的穩定性｜Recompose
不過，并不是所有人都可以進行遺體堆肥。
現在還不太清楚堆肥能不能分解引起嚴重傳染病的病原體，比如朊病毒、埃博拉病毒和肺結核杆菌等，所以只有經過醫療機構及法醫檢驗合格的遺體才能下葬。
Recompose 還特别指出，因新冠肺炎而死的逝者也可以選擇遺體堆肥，因為人體堆肥產生的熱量可以殺死新冠病毒。
除了傳染病，在死前 30 天内接受放射性粒子植入（用來治療腫瘤）的患者也不能堆肥，如果逝者希望進行遺體堆肥，則必須切除經放射物質治療的器官。
遺體堆肥合法化
華盛頓州之前只允許土葬和火葬兩種喪葬方式。當地國會代表參議員傑米 · 佩德森（Jamie Pedersen）受 Recompose 殡葬方式的啟發，在 2019 年立法會議上主張允許遺體堆肥和水葬兩種喪葬方式。
鹼性水解遺體模拟圖。将遺體浸泡在鹼性的化學液體裡（如氫氧化鉀），經加溫後即可溶解屍體的蛋白質、血液和脂肪，最後留下咖啡色液體和骨骸｜Israkress/Wikipedia
佩德森認為，只要有嚴格的疾病審查，遺體堆肥會是一種安全、環保的下葬方式。他說：" 許多人死後需要新的安身之地。想象一下你所愛的人可以變成沃土，用來種一顆可愛的杜鵑花，不也很好嗎？"
2019 年 5 月，華盛頓成為世界上第一個将遺體堆肥合法化的州。為确保遺體堆肥安全合法進行，法律規定該活動必須在有資質的機構進行，且機構必須保留遺體處置的全部記錄。目前遺體堆肥價格并不便宜，像 Recompose 的服務就要收費 7000 美元（約 4.8 萬人民币）。
讓逝去的生命反哺自然，重新孕育新的生命，也算是一種生命的延續。不過，遺體堆肥目前還是十分小眾的殡葬方式，除了配套的設定與法規，人們的觀念也影響着殡葬的方式。
有的人希望逝世後滋養一棵樹，有的人想要歸于大海或是變成璀璨煙花，有的人則只能接受傳統的土葬或火葬。想以什麼方式留在這個地球上，或許未來還有更多選擇。
參考文獻
[ 1 ] Recompose https://recompose.life/
[ 2 ] Soil Instead Of Ashes: Human Composting Is About To Become Legal In Washington State https://www.wbur.org/hereandnow/2019/05/16/human-composting-washington
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[ 6 ] How do you compost a human body - and why would you?https://www.bbc.com/news/world-us-canada-47031816
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[ 9 ] Should I ... be buried or cremated? https://www.theguardian.com/environment/2005/oct/18/ethicalmoney.climatechange
作者：亞克西
