今天小編分享的軍事經驗:C - 17 級别載重無需跑道!DARPA 的地效飛行器對未來戰争可能產生的影響,歡迎閱讀。
以下文章來源于星海之刃 ,作者夏末的晨光
在現代戰争對快速投送能力提出更高要求的背景下,一款融合創新設計與前沿技術的地效飛行器正引發全球關注。
美國國防高級研究計劃局(DARPA)所主導的 " 自由升降者 "(LibertyLifter)項目嘗試借助地效翼(依據 WIG 效應原理),來構建全新的運輸平台,從而為軍方提供無需依賴傳統跑道的遠距離投送方案。這一充滿想象力的研發計劃,究竟能否突破技術瓶頸,改寫未來軍事運輸的遊戲規則?
" 自由升降者 " 的核心設計理念基于地效翼效應——當飛行器貼近水面或地面飛行時,機翼與水面之間形成的高壓氣墊可產生額外升力,使飛行阻力大幅降低,效率顯著提升。這種特性讓地效飛行器一方面具備船舶在水面起降的能力,另一方面又擁有飛機的高速特性。尤其在廣闊水網域,它更是特别适合去執行運輸任務。
AuroraFlightSciences 公司作為項目主承包商,公布的概念設計呈現出典型的飛行船布局:V 型船體機身、大型平直主翼配翼尖浮筒、八台翼挂渦輪螺旋槳發動機,以及通過後艙斜坡裝卸貨物的功能設計,可滿足輕型兩栖裝甲車等裝備的運輸需求。當前研發的演示機為目标機型的 80% 比例,有效載荷約 25 噸,接近 C130 運輸機的常規載重水平,翼展達 216 英尺,計劃使用美國政府提供的成熟發動機型号(具體參數待披露)。
DARPA 的終極目标是打造 payload ——堪比 C-17A" 環球霸王 III" 的量產機型(C17 最大載重 82 噸,實際常用約 60 噸),并要求其具備在海況 4 級(35 英尺浪高)水網域起降、海況 5 級(68 英尺浪高)持續作業的能力。由于主要在距水面,數百英尺的地效區飛行,演示機采用無增壓座艙設計。但是如何在復雜海況下,穩定維持地效飛行,尤其是規避浪尖撞擊風險,成為項目的核心技術難點。為此設計團隊引入了 " 混合模式 ",它允許飛行器在必要的時候,爬升至 10000 英尺這樣的常規高度,而且是以犧牲部分航程為代價,進而換取任務的靈活性。
在潛在的太平洋衝突場景中," 自由升降者 " 的無跑道依賴特性顯得尤為重要。美軍設想利用其高速(遠遠超出傳統貨船),高适應性的優勢,向分散的、偏遠的基地,或者未開發的島嶼快速投送兵力與物資,這樣的話,能夠緩解傳統空運對固定機場的依賴,以及海運速度所存在的局限。低空飛行軌迹還能借助地球曲率規避部分雷達探測,進而提升戰場生存能力。
值得關注的是,項目強調制造工藝的跨界融合:摒棄那種純粹的航空制造模式,轉而将海事造船技術與之相結合,計劃在那些具備成熟船舶工業基礎的地區進行建造,利用船塢來完成組裝之後直接下水。其演示機将會終生以水面作為基地,并且完全取消了陸地起落架的設計。這一理念,不僅降低了制造成本,而且更深入地探索了國防工業與民用造船產能之間的協同路徑。
地效飛行器的軍事應用并非全新概念。蘇聯曾于上世紀研發出 " 裡海怪物 " 等一些型号,不過由于受到控制技術以及使用場景的限制,一直都沒能實現規模化的部署。其實這也反映出當時在相關技術領網域存在着一定的局限性。具體請看:冷戰鐵翼的最後航程:蘇聯超級武器如何在裡海悄然謝幕?(精彩視頻)如今俄羅斯的復興嘗試也未取得實質性進展。
反觀中國這邊,自主研發的 AG600 這一大型水陸兩栖飛機,已然在近年達成了量產。它具備 53.5 噸最大起飛重量,還有水陸兩栖起降能力,在南海島礁的補給等諸多任務當中,更是展現出了較為明确的戰術價值。日本的 US-2 水上飛機,以其卓越的抗浪性能以及超棒的短距起降能力,成為了海上救援與特種運輸的關鍵利器,具體請看:日本海自水上巨無霸 US-2,為何印度最終放棄采購。美國特種作戰司令部還研究過 MJ-130 水上運輸機,可是該項目下馬了。
這些案例既驗證了水上飛行器的戰略價值,又凸顯了 " 自由升降者 " 正面臨着的國際競争強度。從這些實例能看出相關技術的發展不但受到了廣泛的關注,還對現有的民用市場格局產生了深遠的影響," 自由升降者 " 所處的位置也就變得更加復雜、更具挑戰性了。
根據項目安排,"DARPA"2025 年夏季将确定是否繼續推動演示機的生產了。若順利通過審核,首次飛行時間預計在 2028 年至 2029 年之間了,此時間比原計劃實際推遲了整整一年。
Aurora 公司坦陳,盡管概念設計基本上确定了其形态,但是在細節優化以及系統的集成這兩方面依然需要投入大量的工作。歷史經驗表明,DARPA 的 X-Plane 項目成功率并非 100%,而且該公司在 2018 年取消的 XV-24 無人機項目其實就是一個前車之鑑。不過 " 自由升降者 " 承載的不僅是一款裝備的研發,更是美軍對 " 分布式海上作戰 " 與 " 遠征前進基地 " 等新興作戰概念的探索。若能突破地效飛行的控制難題,而且能夠實現成本可控,它就有望成為連接 " 海 " 與 " 空 " 的新型投送樞紐,為未來戰場物流網絡提供革命性解決方案。
在軍事科技飛速迭代的今天," 自由升降者 " 的每一步進展都牽動着戰略投送領網域的神經。它能否跨越技術與實戰之間的鴻溝,從圖紙上的概念變為海面上的 " 空中巨艦 "?時間将會給出答案,而且毋庸置疑的是,這場關于地效飛行器的技術突圍,已經為軍事運輸的未來,寫下了濃墨重彩的注腳。
參考文獻:1. 美國國防高級研究計劃局(DARPA). " 自由升降者 " 項目官方介紹
2. 中國航空工業集團有限公司 . AG600 大型水陸兩栖飛機技術參數與應用場景
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