今天小編分享的科學經驗:我們的理解大相徑庭,歡迎閱讀。
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利維坦按:
這個研究很有意思,一個童年被狗咬過的人,想必和一個愛狗人士對于 " 狗 " 的概念或印象不盡相同:這個例子提醒我們,我們在日常溝通中似乎天然地會默認對方與自己在某一詞匯 / 概念上的認知是一致的,以至于往往忽略了這一重要的溝通前提。
不論具象的詞匯還是抽象詞語所指涉的概念,我們之間的認知可能會遠比你想象差異還要大。
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《韋氏詞典》将 "penguin" 一詞定義為 " 南半球的一種直立、短腿、無法飛行的水生鳥類(企鵝科)"。這種描述看起來足夠簡單,但當人們實際使用詞語時,他們所考慮的并不是定義。
相反,人們會思考概念:當我們思考一個詞語時,腦海中會湧現出無數的屬性、觀念、例子和聯想。
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我們頭腦中的概念對于我們使用語言時的确切含義至關重要,最新研究發現,人們持有的概念,即使是像 "penguin" 這樣的詞,也有驚人的差異。這并不意味着我們在企鵝的基本定義上存在分歧。只不過,有些人可能認為它們是喧鬧、肥胖的生物,更像鲸魚而非猛禽;而其他人則可能認為它們是笨拙、奇怪的動物,更像鴕鳥而非海豚。
加州大學伯克利分校的研究人員在最近發表的一項研究中顯示 [ 1 ] ,即使是最簡單的名詞,也可以在個體的思維中喚起許多不同的概念。" 人們很久以來一直在研究如何量化它們之間的重疊程度,結果發現這個重疊程度非常低,讓我感到非常吃驚。" 加州大學伯克利分校的心理學家塞萊斯特 · 基德(Celeste Kidd)說道,她是該研究的第一作者。
更糟糕的是,研究人員發現,人們通常對這些差異毫不知情,并且認為大多數其他人的想法和他們自己一樣,即使實際上幾乎沒有人這樣想。這可能是人們經常發生争執的原因之一 [ 2 ] 。
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"我們認為這可以解釋人們存在的許多分歧," 基德說道," 這是一種理解為什麼人們互相無法溝通的方法。意識到我們經常無法理解彼此,可能有助于我們在關鍵時刻 " 站在同一起跑線上",她補充道。
确定人們對事物的概念在多大程度上相符,是長期以來困擾哲學家、心理學家和語言學家的問題。眾所周知,像 " 知識 " 和 " 公平 " 這樣抽象、高概念性詞語往往引發對具體含義的頻繁争論。但研究人員一直在努力形式化地描述人們概念的差異,并量化這種情況發生的頻率。基德表示,過去的努力困難重重,因為我們并不完全理解概念的構成。
但這并不意味着研究人員毫無頭緒。1984 年的一項著名研究發現 [ 3 ] ,年幼的孩子對詞語的概念往往由可觀察的屬性集合組成,被稱為特征(features)。
以 " 叔叔 " 這個詞為例,倫敦城市大學的心理學家詹姆斯 · 漢普頓(James Hampton)說:" 對于一個四歲的孩子來說,叔叔是一個在聖誕節給你禮物并與你的父母關系親密的人。"
年齡較大的孩子會形成一些有一定推理基礎的概念。漢普頓說:" 對于一個八歲的孩子來說,叔叔是父母的兄弟。他們從基于觀察到的特征轉變為理解更深層次、更具關聯性的東西。" 這種随着孩子與周圍環境互動而逐漸發展的更復雜的理解,在心理學家稱之為 " 關于理論的理論 "(Theory-theory)的認知發展模型中得到描述。
漢普頓的研究促進了 " 原型 " 是概念基礎的觀念 [ 4 ] 。原型是一組特征,決定了某個具體事物在更廣泛的類别中的典型程度。
例如,相對于企鵝來說,黑鳥更接近典型的鳥類原型。關于這些觀點已經有了大量的研究成果,它們很可能在人類認知中發揮着重要作用。但是,關于人們在思考任何給定詞語時腦海中确切存在着什麼,這個問題仍然存在争議。直到現在,人們在這方面的相似程度一直是個謎。
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基德及其團隊沒有試圖解決關于概念本質的争議,而是使用一些方法來檢測人們之間的一些差異,而非全部差異。在研究人員的第一個實驗中,他們詢問了近 1800 名參與者關于相似度的判斷,比如 " 與企鵝最相似的是什麼,雀鳥還是海豚?" 在第二個實驗中,他們詢問了有關特征判斷的問題,比如 " 企鵝是否吵鬧?"
然後,他們使用數學聚類方法估計參與者樣本中存在的不同概念數量,并據此推斷到整個世界。令人驚訝的是,研究團隊的結果表明,即使是像企鵝這樣的常見名詞,至少存在 10 到 30 個可量化的不同概念變體。研究人員表示,這些是粗略但可能保守的估計。
參與者不僅在企鵝上存在分歧,研究人員發現,就像對使用的每個詞都存在不同的概念,人們對一些重要問題的看法也存在分歧,比如海豹是否優雅。除了動物,研究團隊還使用了政治家的姓名,如喬治 · W · 布什和喬 · 拜登,發現參與者對這些詞的概念存在更多的差異。未參與該研究、但從事氣候變化工作的倫敦國王學院的神經科學家克裡斯 · 德 · 梅耶爾(Kris De Meyer)表示:"這個研究用實際數據支持了很多人一直在努力探索的觀點。"
研究人員預計人們對政治家的概念會存在廣泛差異,因為他們的政治信仰不同,但他們對基本動物概念的差異程度讓他們感到驚訝。" 從随機選擇的兩個人擁有相同的企鵝概念的概率約為 12%," 基德說道,例如," 人們對企鵝是否很重存在分歧,可能是因為他們沒有舉起過企鵝。"
基德暗示了這些差異很可能源于一個人的生活經歷。" 如果你花時間觀察企鵝行走,你可能更容易從它們的搖擺中認為它們很重," 基德說," 如果你花時間學習解剖學,你可能了解鳥類骨骼輕,所以認為企鵝很輕。"
這些差異還以其他方式顯現。專業哲學家對 " 知識 " 這一概念的理解與大多數人非常不同。研究人員對此進行了研究,但這些觀察結果對于我們了解人們的概念差異有限。基德和她的同事們關于企鵝等簡單名詞的研究結果表明,概念差異是如此普遍,以至于它們可能是我們思考事物的基礎。
這項研究并非證明人們完全沒有共同的理解——沒有人會将企鵝和信天翁混淆,只是我們可能擁有的共同基礎比以往認為得要少。" 有一些是共享的," 密歇根大學的心理學家蘇珊 · 格爾曼(Susan Gelman)說道,她研究語言和思維之間的關系," 但或許與(這些詞)相關的一切都比我們想象的更加個體化和多樣化。"
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在最近的研究中,研究人員還詢問參與者關于相似性判斷的問題,要求他們說有多少比例的人會同意他們的判斷,并将這些回答與實際數字進行比較。參與者認為大約三分之二的人會同意他們的觀點,而實際比例通常要小得多。
在某些情況下,人們相信自己處于多數人的立場,而實際上幾乎沒有人同意他們的觀點。這表明人們通常對其他人分享他們的概念毫不知情。" 這很有意思," 格爾曼說," 這可能對我們認為自己正在進行溝通但實際上并非如此具有影響。"
這些研究結果可能與比起企鵝是否很重更為嚴重的問題的分歧有關。" 如果在常見名詞中存在這種情況,那麼對于用來描述我們所面臨的重大問題的抽象詞匯,情況會更糟糕到什麼程度呢?"德梅耶表示。" 這些方法将顯示人們對于不平等、公平、氣候變化,以及我們用來描述重要事物的一切都有不同的概念。"
這項研究可能給我們帶來希望,即我們有時可以通過意識到差異來克服它們。" 當人們意見不合時,原因可能并非他們所認為的那樣," 基德說," 可能只是因為他們的概念并不一致。" 她的建議是:" 好好溝通,比如‘你是什麼意思?’這樣的問題可以在防止争議失控方面起到很大的作用。"
參考文獻:
[ 1 ] direct.mit.edu/opmi/article/doi/10.1162/opmi_a_00072/114924/Latent-Diversity-in-Human-Concepts
[ 2 ] www.scientificamerican.com/article/many-differences-between-liberals-and-conservatives-may-boil-down-to-one-belief/
[ 3 ] www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022537184901488
[ 4 ] www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0079742106460035
文 /Simon Makin
譯 /tim
校對 / 兔子的凌波微步
原文 /www.scientificamerican.com/article/people-differ-widely-in-their-understanding-of-even-a-simple-concept-such-as-the-word-penguin1/
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